来源：《北京文学》2010年第04期
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组织部副部长李素梅在灵山村偶遇云山煤矿副矿长程嘉义，程却神秘地躲开了。不久后，程嘉义因受贿被检察机关带走，谁可以成为他的继任者呢？身为组织部副部长的李素梅不能再在选人上出错了，可她又该如何认清一个人的真面目？
苍苍莽莽的灵山横亘在面前。山沟间有一道碎石铺就的小路，路两边和沟壑旁生长着茂密的枣、槐、柞等树木及不知名的灌木。跳跃在枝间的斑鸠、麻雀、喜鹊快乐的鸣叫声，更显出大山的幽静。李素梅顺着山路往深处走，因为在那万绿丛中的山崖间，露出一角红墙黛瓦。这位共产党的组织部副部长虽然是无神论者，但也不妨碍她去愉悦一下自己，或者说就是无目的地闲逛。时至初秋，山凹间奔涌着凉气，登山还是有些热，她气喘吁吁地上山来。
她终于登入山门了。庙宇不大，烫金匾额：瑞云寺。题字者落了款，她知道那是县委书记的名字。庙门两边分别写着阿弥和陀佛四个大字。进了院门，呈现在眼前的是品字形殿堂，迎面是大雄宝殿。上联为：看破放下自在随缘念佛，下联为：真诚清修平安正觉慈悲。左侧是碧霞宫，右侧为三圣殿。大雄宝殿前一尊巨大香炉香火氤氲。这时，庙宇里有几位穿着摩登的女人和男人齐往外走，偌大庙宇里竟只剩下李素梅一个外来客。一位身着黄色僧衣的白胡子老僧惊异地打量着她。
“何方施主，你来了满院人自觉避让，定是来求神拜佛破解难题啊。”
李素梅出差或旅游多次光临佛界，五台山、九华山、普陀山都曾经登临，那儿已成旅游胜地，人满为患，去者多已完全与求神拜佛无关。她从不与僧人搭话。这时见满院只她一位客人，怕冷落了僧人，只得说道：“随便走走看看。”便往里走，而老僧却尾随着她道：“破谜开悟探苦求乐正是大境界，鄙僧冒犯了，你大概要遭遇到麻烦了。”
李素梅笑笑，这类事她见得多了。寺院门口或者进山道上，常有人主动搭讪：“算一卦，保你逢凶化吉遇难呈祥。”或者有意主动称赞她道：“好相貌，但是……”她都是嫣然一笑，自顾走开。她明白他们的伎俩。这时她信步踱到“功德碑”前，看见上面密密麻麻镌刻着重修瑞云寺捐款者的姓名。僧人却还在她身后念叨：“怕是你有噩缘了，要破解……”李素梅的闲适心境完全被他破坏了，不愿再听他的，连大雄宝殿也未进便走出了庭院。
她未曾料到在灵山村竟然碰上了云山煤矿副矿长程嘉义。僧人的什么噩缘、破解的话在脑海里闪现出来，反问自己，僧人的话真的有灵气吗？
山间的树木五颜六色，而村里的树正呈墨绿色。她在苍老的山村凸凹不平的路上走着，欣赏着迎面而来或者随身而去的青石叠就的院落，昂头望着路旁。院落里一株株枣树、槐树和红瓦青石的农家房舍，猪、鸡们旁若无人地从一个院落串门到另一个院落。忽然，她无意中一扭头，看见了一个熟悉的身影，眼前一亮：程嘉义！而程嘉义分明向她这儿望了一眼，然后闪身溜进就近的一座院落，石墙遮住了他的身影。
站在原处的李素梅这样分析：这人究竟是不是程嘉义呢？如果不是，他不会如此慌张，那分明是对认识却不想见的人才有的慌乱。有何不愿见她的事由呢？究竟是不是他，追进了院便知。她还作出这样的判断：如果刚才溜进去的那人不在院内，就肯定是程嘉义无疑了。这样想着便紧追几步，大声呼喊：“程嘉义——程嘉义——”
喊声在寂静的山村上空回荡，尖细而嘹亮。她突然意识到自己的举止有些唐突，这往往是心血来潮时做出的连自己也觉得有些不妥的举动。她暗自责备自己，仍是紧追了几步，因为她有话要对他说。
怎么就来到了这个小山村，李素梅连自己都觉得不可思议。她早饭未吃，换上软底皮鞋，对丈夫刘旭说道：“我出去了。”刘旭怔忡忡看着她，目光中有几分哀怨，说道：“看来你是不准备回家了？爸爸叫咱们呢。”回答他的是“砰”的一声门响和匆匆下楼的脚步声。
李素梅早已十分厌烦这位小报编辑说的任何话。不是说话的内容，而是说话的方式和音调。这个厌烦来得更长久。他说话从来都不连贯，有时会这个这个这个……最后还是这个，没想起实际内容来。有的干部也这个这个的，但那是有一言九鼎的顾虑；而他是毛病，是思维紊乱。颤抖的长音，胸腔里像有痰，真让人得慌。他年轻时不这样，李素梅多次向同情自己的朋友这样表白，以求解脱误解。其实他年轻时思维就迟钝，很简单的生活常识往往搞不清主次，很简单的事情讲不清来龙去脉，能被他说得颠三倒四，意思完全翻个过儿。那时还不算太迟钝，现在却没有不迟钝的时候。干练的李素梅听他说话都急得慌，后来就从来不主动与他说话。姐姐就多次给她说，跟这种人过日子真乏味，无任何乐趣，一块儿干啥也不会高兴。近几年他倒学会了自吹自擂，往往说我爸爸那时候管多少多少事，这更让她恶心。
这天是周末，初秋特有的鲜亮的阳光洒满窗台，勤快的主妇们已经开始忙碌，楼梯间不断响起匆忙的脚步声，楼上楼下响起洗衣机叶轮转动声。人们在消除夏天的痕迹和准备秋天甚至冬天的衣被。李素梅把床单被罩枕套换下来了，准备要劳累一下自己的。刘旭的一句话却使她改变了主意，把该洗的衣物塞到瓷盆下的橱柜里。
刘旭对李素梅说的是：“今天那个女人要到家里来，爸叫我们过去。”
退休的市委组织部长刘金昌三个月前死了老伴，现在已经结上了新欢。据说那女人很年轻，也很漂亮。李素梅却深切地怀念病逝的婆婆，那位来自农村的善良的老太婆。她的音容笑貌宛若在眼前，从心里不愿见那个女人。好在刘旭理解她的这种心情，不再多说什么。
她走上亮丽的大街。大街上比夏日少了蒸人的暑气，多了几分秋凉。她见到一辆客车即招手登了上去。上车后才发觉不是要刷卡的市内公交，而是路过瑞云寺的远郊汽车。随便到哪儿去，她对自己这样说。车出市区几十公里，在金黄的稻田中保持着匀速行驶，歪戴帽的驾驶员却讲起瑞云寺老僧的神算。
说的是一个妇女不满意儿子的恋爱对象而求神算卦。老僧告诉她，你在那山脚下见到一个戴铁帽子的人，你跟着他走，迎接他的就是你的儿媳妇，保你儿子升官发财。妇人想，这大热天有谁会戴铁帽子呢？那还不热死，怕是唬人吧。在那山脚下见到一个人，那人买一只铁锅，举在头顶上，挡住毒辣辣的太阳。她就跟他走，来到一个小区，为他开门的正是儿子谈的姑娘。后来她儿子当了局长。
她现在见到了程嘉义，不知玄机何在。
程嘉义是她二十年前青干班的同学。虽说青干班是短训形式，只有半年，可全班五十余人当时是作为矿业局第三梯队培养的。都知道其中的大多数人会得到提拔重用，有的说不定能当上局级市级干部，今后也好有个照应。便都相处得很好。程嘉义和她是同桌，同桌的你便有更多几分温情。程嘉义人很热情，为人处世讲究，同学间办事从不推诿。她和他很能谈得来。而李素梅人生的第一次挫折就是在班上遭遇的。
上世纪80年代的头几年，保守和创新激烈冲撞，残留在人们头脑中整人的旧做法仍在被一些人无耻地使用着。在市青干班上，一次班后小组的理论研讨，使李素梅莫名地受害。正是人们的思想活跃时期，善于思考的她常有惊人之语。小组长在组长碰头会上如实汇报了，这也属正常。可是李素梅的观点一级级向上汇报，不知市里哪位领导批示道：“要教育其人，宜作长期观察。”这一批示的直接后果是，结业后的青干班学员有的未回原单位便分配到市委市政府重要部门，回原单位的也多是脱离了基层，或到机关或担任领导职务，唯有李素梅从厂团委副书记下到车间当了材料仓库保管员。她浑然不觉学习讨论曾引起市领导重视，竟以为领导是在考验青年干部。她一如既往地认真工作，竟把材料仓库建成市先进班组。后来记者了解了真相，问及她，她惊异道：“是啊，当时是这样讨论的，我也是这样说的，现在看来是对的。”她才知道了下到班组的缘由。李素梅一直不知道批示者竟是她后来的公爹刘金昌。他当时负责全市思想动态工作，针对思想界出现的几起越轨事件，时刻绷紧阶级斗争的弦。刘金昌至今已忘了此事，更不会知道当年曾批示要长期观察的是他后来的儿媳。不过李素梅从心里已经真诚地原谅了他们，认为他们也是在真心地工作啊，并无个人恩怨。她自从当上局组织部干部科长及组织部副部长后，时常告诫自己，对人的评价马虎不得，这会影响人的一生的。更残酷的是有的当事人会被误解一辈子。他会一如既往地拼命工作，投靠上级；那一纸评语让其历尽磨难，有的甚至永世不得翻身。直到灯油熬尽了，精力耗完了，看不到希望的曙光了，泄气皮球一般委顿下去。有的则反跳一下，号啕大哭那逝去的可憎的岁月。组织的力量多大啊。
二十年间人人都在变。李素梅结婚生子，由基层调到局组织部先任科长，后来又升任副部长，虽然中间有波折，总的来说还算顺利。而程嘉义也由科员升到副矿长。就在一个月前，她带着干部科科长刘允志去云山矿专程考查程嘉义。因为程嘉义精明能干，成绩突出，群众威信高，已列入局级干部后备人选，部里正准备为他物色继任者，只待物色好他便可以高升了。
正是在这个当口，在这个地方碰上他，他像是有什么不便叙谈的原因而躲避她。他的家及原籍不在这儿，亲属表中也无这儿的人；暂且不论他为何到这儿来，单凭他躲避她，就使她心中不安。她有义务告诫他，此时是敏感时期，大意不得。一点点小事有时煮熟的鸭子也会飞，一个不起眼的疏忽也会令领导改变主意，这种事她见得多了。她这样想着便紧走几步，朝程嘉义躲入的墙院追了过去。
院内空无一人。
山村小院十分简陋。三间堂屋紧锁着门，墙角一个木材垛，上边是新鲜的树枝，下边是褐色的陈旧木桩，门侧槐树干上拴着两只山羊，一地羊粪蛋儿，便再无其他。如果说刚才还怀疑那人的身份，现已确定那人是程嘉义了。西墙有个豁口，她扒在豁口外望，一个人影正拐入乱石嶙峋的山凹。
