组织部是座独楼，工作环境和氛围明显优于其他部室。工会里打打闹闹，宣传部里争争吵吵，办公室人来人往，组织部安安静静的。组织干部们个个处事严谨，表情凝重，像是每天都有忧国忧民的大事。那么多干部的命运由他们掌控，同时也决定了干部家属的命运，担子很重的。他们布置任务，交流情况或是私下的，或是关门分别进行低言密语，有时干脆用眼色说话。组织部内部人员更新快，不断有人被派到基层当领导，他们也一时改不了悄悄工作和说话的习惯。有人笑道：“你神秘得跟组织部的似的。”这也透露出一种社会现象。只有进了组织部的视野你才有希望。但是如果让组织部留下坏印象，你累死忙死也是白搭一条命。局里有几位很有前途的干部，屡屡不被重用，便愤然辞职开办公司。愤愤地说道：“以前给你组织部干，现在给自己干了，也不知哪儿得罪了老×。”再颐指气使的干部，一听说组织部来人，丢下其他工作也来作陪。走进组织部那小楼，脚步自然就放轻了，会不由自主地把肩膀耸起来，头也低下去，手臂摆动的幅度会小很多。你昂首挺胸迈着八字步走进组织部试试看，它可能会毁掉你半辈子的功劳。只有修电话通管路的工人，敢在这儿旁若无人地说笑打闹。
组织部的工作决定了干部的命运。每年一次考查调整干部，让他们既辛苦又幸福，组织干部的尊严在这时会体现得淋漓尽致。虽说干部的表现时时处处在他们的视野之内，但是为了某项工作或是某单位临时出现的缺位现象，他们会专门下去考查外，每年还有普查的任务。普查一般安排在下半年。全局共有二百多名矿级干部，每年面临退休的要调，工作不称职的要调，工作有突出成绩的要调，班子不团结的要调。而基层单位的基本条件不同，煤矿的自然条件是决定性的，因此效益差别甚大。有的干部一年收入达四十万元，有的却不足十万元。基层还有个现象，拿不着钱的单位都难干，费劲大却干不好，干部闹情绪，工人闹集访，办公楼经常围满讨说法的工人。拿钱多的单位省心又省力，书记矿长找个考察招商的借口去公款旅游，一走半个月，回来几天就把积压下来的事处理了。把谁调到好单位或差单位，很大程度上组织部拿意见。全局六个好单位，五个中等单位，十二个差单位，就用这根绳把二百多干部捆绑在党政班子周围，捆绑在分管领导周围，捆绑在组织部周围，简直百试不爽。下边有了议论，组织部让谁拿钱谁就拿钱。以前是跟着组织部年年有进步，现在是跟着组织部脱贫又致富。最要命的是年年都要调整一批干部。为的是想法使这潭水活起来，使潭里的鱼动起来，始终保持着吸引力和威慑力。
李素梅把电动车锁好，走出车棚，路过业务大楼时，从走廊里走出一个人来，正好与她并肩往机关大院深处走。她知道此人是装作无意碰上她的，很有可能等她一会儿了。这人是机关一名副主任，他的表弟在矿上当科长，自然有往上提升的欲望。副主任扯着闲话陪着她往里走，李素梅故意停下脚步，作出思考着要回业务楼办事的样子。副主任也站下了，一脸谄媚的笑，说道：“有机会在一起坐坐聊聊天吧。”这就是打过招呼了。李素梅面无表情地对着他，像没听见一般。对这类人她连点头微笑都懒得给。副主任知趣地走开了。
组织部一正一副两位部长都是女性，局党委书记自嘲道，在吃喝盛行的现在，她们最起码不会去吃喝，更不会去桑拿按摩，对付男人要出奇制胜。在男子汉占据主要舞台的煤矿，男人自有对付男人的办法，请吃喝，请沐浴，请钓鱼，请打牌，总能找到你的喜好。对女人却像要抓刺猬无处下手。谈儿女情长吗，谈衣服款式吗？他们既缺乏知识又无耐心。
部长姓潘，一位面临退休的黄脸老太婆。她一周才来上两天班。她省委党校毕业，按资历能往局级干部靠，可是却没有靠上去，一肚子牢骚就像她胃里的酸水一样，不定哪会儿就冒出来。对任何人都冷言冷语横挑鼻子竖挑眼，一句让她不满意的话，她能一句就冲得你翻白眼，胆小的半夜睡不好觉。没有她看上的没有她满意的。十年前她要考虑到哪个人，哪个人就将喜事临门；现在她要考虑到哪个人，哪个人就要倒霉了。好事做完，她要考虑处理几个人了。所以以前干部会借机在她面前走动，现在却最怕让她看见。
副部长李素梅四十八岁，脾气变得越来越糟，有人说她脾气怪异思维活跃，不时有奇思妙想冒出来，让你匪夷所思猝不及防。她年轻时就如此，现在正是更年期，一切缺点都在放大，一切都变得强烈和反复无常。好在对工作兢兢业业，常有创造性的举止出现。组织部职责范围就有一条：完成领导交办的事项。是事项而不是工作，用词有讲究的。她对领导交办的事项都完成得还算好，再加上她的家庭背景，让领导下不得手，不然早让她去基层当党委书记了。虽说级别升了半格，但却说明被逐出核心层了。
干部科长刘允志是个干练的青年人，三十五岁，始终理着充满活力的平顶头，人长得白净。他思维敏捷，充满对工作的热情，不断地有意识地积累工作经验。昨天李素梅和他在赵楼矿考查干部，今天还要去石井矿。此时他已收拾好下矿所需的东西，茶杯和皮包并排放在桌上，在等李素梅出发。见李素梅走过干部科办公室，便迎出门来，随她走进副部长办公室。告诉她已给石井矿打过招呼了，八点半之前到。李素梅点点头，也匆匆收拾起东西来。这时桌上的电话响了，她接过电话便对刘允志说道：“你等我一下。”便匆匆出门。过一会儿回来时对刘允志说：“石井不去了，你给云山说一声，我们半小时后到。”
临时改变行程，已是司空见惯。被考查干部的名单由组织部提出，在常委会上敲定；而有时党委书记或市里某人也会临时安排考查对象。由组织部考查后，看他适合什么岗位便调过去，这就是所谓的领导临时交办的事项。组织部对全局每个基层领导干部都了如指掌，就像棋盘上的棋子，是进攻还是防守完全由棋手定。刚才党委书记安排她到云山矿去，并且交给她两个名单，分别是材料科长季留根和支部书记王合成，都是准备接替程嘉义的。局机关一个重要部室的领导岗位等待着程嘉义，似乎还很紧急。
矿党委郑书记和刘矿长分别向她介绍了考查对象的情况，他们更倾向提拔季留根。介绍说此人工作能力强，群众威信高，执行领导决策坚决等。她要来季留根档案，档案薄薄几张纸，无处分记录，倒有被评为局级优秀党员的记录。其亲属栏里记载着一位叔父侨居新加坡，是家跨国公司的董事长。李素梅估计是否出于这个原因而安排他担任领导职务呢？这完全有可能，她去年就办过这样一件事：当地一利税大户，投资的附加条件是要局里安排他侄子当保卫科副科长，她安排矿上办成了。她要来材料科花名册，随意点了六个人名，分别进行谈话。被访者有的侃侃而谈，有的问一句答一句，但听得出他们对季留根的工作是满意的，说他群众关系好，威信高，工作不计时间报酬，吃苦在前享受在后；有的提出希望，奖金分配再合理些就更好了。中午吃过饭稍事休息后再谈。六人分别谈过后，她希望再与支部书记谈谈。不一会儿支部书记王合成来了。
这人中等身材，很瘦，肩膀窄窄的，四方脸膛，能看出眉骨和下巴露出清晰的条纹，他一咬牙就露出两块条形咬肌。他向李素梅和刘允志点头笑笑，很麻利地在李素梅对面的沙发上落座，坐姿端正；微笑着，一对机灵的大眼睛盯着对方，等待问话。
李素梅知道面对的支部书记王合成，既是此行的考查对象，同时也是访谈对象。不妨先了解他的自然情况，再询问他与季留根搭班子工作的经历和感受。王合成先自我介绍说自己先参军后入矿，五年前从局最北部的煤矿调到这个矿，为的是离家近，好照顾年迈的父母。他是独子，父母在他身上花费了巨大的心血。他在那个矿就是副科长，矿上不放他，他强行要求调来的，那个矿只好解聘他，是作为工人调来的。他调来后从工人干起，毕竟有工作和管理经验，两年后聘上了副科长，后又与季科长搭班子当了支部书记。李素梅发觉此人作派稳重，讲话有板有眼，有一种吸引听众的能力。正待转入正题，没想到的事发生了。
门外传来急急的脚步声，先是有人把小会议室的门推开一道缝隙，低声说：“就在这儿就在这儿。”接着门被“呼”地推开了，进来两个人，门外还站着两个人，王合成似乎已有心理准备，正要制止他们的鲁莽行为，来人指着他大叫：“王合成，你有些事做得也太不讲情面了吧。”
王合成连声道：“回去再说回去再说。”
李素梅不明白发生了什么事，诧异地看着他们。来人对着她道：“你们局里来的干部评评理，材料出现问题能光是我们的责任吗？让我们写检查，还停职，人家科长都不说，你书记逞什么能……”这时机灵的刘允志已把矿组织科长叫来，组织科长把来人斥责走了。王合成脸色已经发白，叹了一口气道：“有的事都不说也不行，总得有人管吧，我就是这毛躁脾气，总也改不了，不过我心底无私天地宽呀。”
李素梅已经决定将季留根上报。也就是说程嘉义、季留根都高升在即。
