院长走在最前头。院长脾气很好，永远微笑。病人有些伸过手来，握住院长的手：“首长好！”院长颔首点头，冲那感激涕零的病人挥挥手，问些睡眠二便问题，慢慢踱过去。
这边是个瘦子，大家都叫他秀才，是病人里面最有学问的一个，每次都特别有礼貌有教养。院长问：“会不会饿？”他服用的药物里有奥氮平，一般别的病人会有嗜睡和食欲增加的情况。但秀才很坚定地答道：“不饿！”
院长鼓励地拍拍他的肩膀。秀才补充道：“饱暖思淫欲，贫贱不能移！”大家就都走过去，来到院子里。九月随手把男病区的走廊门锁上，他们又像乌鸦一样，黑沉沉地压过来，挤在铁栅栏口，看院长和九月一行穿过院子，往女病区走去。
院子的草地上坐着安妮，她是被护工一早从女病区挪出来的。安妮仍旧高一声低一声地有节律地嚎叫。看见院长过来，她站起来，兴奋地、双腿笔挺地往上跳，像电影里僵尸那样直直地蹦到院长面前。院长安抚她一下，让安妮安静下来。九月说：“安妮，以后听话些，不要再吵别的病人了，好不好？”
安妮看着九月，眼睛发直。这时女病区那边有人朝九月打招呼：“护士长过来了，你好漂亮哦！”九月也回了“谢谢”，脸朝那边给出一个阳光般的微笑。突然就一阵火辣辣的烫，左半边脸一下子热气腾腾，大家全惊呼一声：“安妮，你敢打护士长？！”旁边的医生和小护士还有随着的护工把安妮拉开了。九月捂着半边麻痛的脸，眼泪差点掉下来。她努力地朝上仰望，看飞过院子上端的那朵白色的祥云，那是从东边过来的云彩吧？也莅临过外公的头顶，外公若要知道他的宝贝外孙女，是做这样的一个护士长，会怎么想呢？
建明说过，如果你非要做这项工作，我也没办法拦你，但是我们俩也该谈谈结婚的事情，已经老大不小了。
这算不算求婚？
九月盯着建明的眼睛，他并没有看她，他的眼神游离在别的地方。那会儿他们在一个大排档上，点了啤酒，要了烤串，还有一大盆的白水煮九节虾，那是九节虾最肥美的季节，如果吃到母的，还有喷香的膏黄。那天有很好的月亮，是个眉清目秀的上弦月，弯得袅娜又妩媚。大排档挨着护城河，沿河的柳树也风情有致的。本来如果是求婚的话，配上这个景，也算不错，将就着大排档熏杂的烟火，还很接地气，以后回忆起来，确还有点实景。可是，建明的心绪是不好的，他的眼睛甚至都没看她，恍惚间对着那个烤墨鱼串的靓仔，视线随着靓仔挥舞的双臂而翻飞。
九月坐在那里，她托着腮，不太想吃那些东西了。她原本是个胃口很好的人，虽然有时候非常注意自己的身材，食堂消毒柜里存放着她的小碗，真的就像小猫用的那么小的一碟，阿姨还有同事老是笑话她，说她只吃这么一盅茶的食物。但和建明在一块儿，还是会随心所欲地饱饱口福的。这么说，她应该是喜欢他的，但有时候，九月自己也拿不准，是不是爱建明爱得不够，还没爱到非要结婚的地步呢？
好像未来的家婆第一次见她，就不太喜欢。当时九月在人民医院上着班，已经和建明谈了三年恋爱。未来的家婆问：“当护士，这活儿还是有些苦吧？”
九月喜欢笑，总咧了嘴露出那排整齐的牙来对着人：“还好吧。做什么不苦呢？”建明瞪她一眼。九月平常没什么锋芒，不太爱发表反驳的意见，但有些她不想听的话，她会用反问句挡过去，有点没遮没拦的。
难怪未来的家婆马上脸色沉下来：“你们要成了家，有了孩子，还做护士吗？每天伺候病人都够受的，还得回来伺候老公和崽，还能有那份用心吗？”
九月还是笑：“那怎么办？我就是学这个的呀！”
未来的家婆摆起架子：“我们家是做点小生意的，你也知道。将来建明承了他老豆的钵，会把家业光大下去，养活你和孩子应该也不成问题。你总得考虑下，女人结了婚，还是家庭孩子为重的。”
九月就不再说话。岭南的风气大多如此，女孩子嫁人，生崽。生不出来崽，再接再厉地再生。然后，守着一箩筐的孩子，一个个拉扯成人。总还有自己的时间，每天的煲汤，老火靓汤，一煲就是四个小时，慢慢地熬，这空闲下来等着汤好的时辰，就和街坊打两圈小麻将，一天也就晃过去了。晚上，收工的时候到了，老公回家，孩子放学，一家人喝着汤，吃着老母做的菜，喝着老母煲的汤，幸福的感觉满溢在那张餐桌上。
九月只是想，有点可惜吧，她为这个职业，努力过那么久的时光。卫校三年，实习半年，解剖尸体时从惊吓到习以为常，人体静脉动脉的确切位置，那么多药理的性质，……
安妮好像有点吓住了，因为护士长变了脸色。九月很厉害，当着院长的面，指挥两个护工把安妮抓进那间小偏房——特护室。安妮马上闹起来，脸对着院长，有求情的模样。院长不吭气，把脸转向九月：“关一下她也好，不然真不知轻重了！也不能由着性子惯着她！”院长朝女病区过去了。
有一次和院长聊天，说起高董办这家民营精神病院的初衷，有一句口号是：让精神病人有尊严地活着！院长私下对九月说：“说法是好，就是不可能太切实际。病人连自己是谁都不知道，能清楚什么叫尊严吗？有的病人，甚至都不知道是活着，你能给他们怎样的一个生存环境呢？”院长在湖南某个二线城市当了多年精神病院的院长，退休后返聘到岭南，院长说：“如果让精神病人有尊严，还不如说，让我们精神病医生和护士有尊严呢！精神病人在社会的地位低下，所以诊治他们的医生和护士的地位也就低下。我们的医护人员提高了地位，才有可能提高精神病人的社会地位。”九月觉得院长的话也不尽然全对，可能院长从事了三十多年的精神病医治工作，没有觉得像外科医生那样有救死扶伤的成就感，每天对着这些便是治好了也会复发的人，心里的落寞感太深了吧。
建明担心的是另外的事，他不愿意有人伤害九月，他觉得精神病人都会伤害别人的——这是建明反对九月来这家医院的唯一理由。听起来其实蛮温暖的，但九月有时候觉得，建明还是觉得面子上下不来，他就是不喜欢介绍他的女朋友是精神病院的护士，因为一般听者的反应都是眼睛瞪大一点，嘴唇嘬一点，张个小小的“o”。他受够了！
九月一直看着安妮被关进特护室里，她取了钥匙，隔着铁栅栏门，在安妮眼前晃了两晃。安妮不讲话，也不嚎了，她坐在地上，头靠着墙，开始有规律地用后脑勺撞墙，一下，一下，咚，咚，咚。眼睛直直地瞪着九月。九月冷笑起来：“你不用这样来对付我，我知道你是有记性的，你要再胡乱打人，我让你妈你姨都不过来看你了，……”九月狠狠地盯着安妮，安妮静下来，没有再用后脑勺撞击了。九月退下，这才悄悄地嘘一口气。有时候，和病人斗智斗勇，也得了解对方才是，所谓知己知彼，百战不殆。
安妮13岁，生下来就被父母遗弃，不会说话，不会自理，甚至到现在也不会咀嚼食物，只能吃流质液体的东西。大家都说安妮弱智，什么也不明白。九月不相信：安妮确实不能和正常孩子比，但她也不是完全失去心智的，她到底有自己喜欢和害怕的事情。那就是不能咀嚼，不能自己洗澡，甚至不太会自己大小便，也还是能有交流的手段的。
譬如说，安妮也怕妈和姨不过来看她。
妈是福利院的院长，姨是福利院里护理安妮的那个阿姨。安妮这个名字就是福利院长给起的，希望她是个能安稳生长的小妮子。妈和姨并不常来，自从把安妮送到医院来后，就在八月十五那天来过一次，送了福利院慰问的牛奶和苹果。妈是个做领导的样子，拉着安妮的手还嘘寒问暖了好久，告诉九月，多给安妮弄点小灶，她喜欢吃荷包蛋和水蛋——还是主要她不大能咀嚼的原因。那天，安妮一眼就认出了妈，也这样直直地立着腿蹦着跳，到妈和姨离开医院，才停下来。九月笑着敷衍着妈，想到医院的食堂阿姨，如果单单给安妮每天做荷包蛋和水蛋，会不会气得辞工？——病区有百十号人呢，每个人都有这样那样的特殊要求，谁能忙活得过来？偏偏又是脾气怪戾，不大知人事，最不讨人喜欢的安妮。
九月回转身子离去的时候，还是想好了，如果安妮今天安静的话，就奖给她两个荷包蛋——九月会对食堂阿姨说，是九月自己想吃的。阿姨会买她的账，九月每周都给同事买小食分水果的，从没落下过阿姨的那份呢！
