“老林！老林！！”一个身着甲胄的人一把掀开帐帘，与粗大的嗓门相比，来人白净清秀的面目显得极不相称。
军帐内一个书生打扮的人正背对着帐门，负手观看着帐中悬挂的巨大地图。听见来人粗声大气的喊声，回过身来，微笑点头：“礼鲤将军。”
夺门而入的青年将军全然不顾礼数的叫嚷：“老林，你搞什么鬼？先前洋人舰炮叩关你让守将不要还击，只带着城中百姓撤离。等洋人占了五羊城你却只派五百人攻城，还告诉只要洋人放了炮就撤回来。现在洋人集结了军队出城北上，与我军对阵，你又急退三百里，在这里整备。你到底要干什么？三战三败，我天朝的颜面都被你败光了！你知道朝中大臣们是怎么说的？说你林羡之和我根本就是行尸走肉，引狼入室！二皇子的亲信还上疏参我们，说我们里通外敌，意图颠覆朝廷！你就算不为我们想，也得为太子想想！若非太子殿下现在在朝中帮我们扛着，我们早就押解进京问罪了！”
林羡之就站在那一动不动的听礼鲤骂着，半分想辩解的意思都没有。直至礼鲤说完，才面无表情的问：“撒完火了？”
礼鲤长吸一口气，语气平静了几分：“我说老林，你是公认的治世大才，你怎么想的我不知道，可我总知道，这一仗不能再输了，朝中二皇子和他的人都在虎视眈眈，若是我们被临阵换帅了，江山社稷且不论，太子殿下都岌岌可危，我们，我们可怎么向世人交待啊！”
林羡之点点头示意他继续说下去，礼鲤咬咬牙：“我不求别的，起码火枪让我们装备上，此战我以性命担保必能取胜！你现在只让我们装备刀枪弓箭，这仗便胜怕也是惨胜。”
“不可，我之前便说过，青龙舰完工下水之前，我军绝不擅用火器。”毫不回避礼鲤愤怒的目光，林羡之坚定的说：“而且纵然是惨胜，此战也务必要全歼来敌，我肩负圣命统制三军，若是礼将军无法克敌，我亲自率军！”
礼鲤愤愤甩袖返身，走到帐门口，扭头说道：“若是我此战有不幸，转告老董，太子殿下和太子妃就拜托你和老董了。”说罢一摔帐帘，大步走入了营地。
林羡之望着礼鲤的背影，自语道：“若是真是你礼鲤不幸，我们也再无生路了。”
一个看起来很孱弱的年轻人从屏风后转出来，轻轻清了清嗓子，林羡之转过身来问：“太麟，你都听到了，青龙舰还有多久能完工？”
董太麟回答：“我已协调工部上下全力赶制，大架已经完成，三个月内，一定能参战。不过，朱雀白虎玄武三舰已经演练多年，为何此战不用？”
林羡之摇摇头：“一定要等青龙舰，没有青龙舰，此战便胜也无功。”
董太麟沉默了一会，接着说：“我来还带着太子和太子妃的口信，他们说，朝中自有太子顶着，你放手去干便是，等此战事毕，太子还等着你这颗仙芝来治世救民。”林羡之不再说话，遥遥向着京城的方向深鞠了一躬。
……
……
“将士们！敌寇在前，焉有不战之理？！虽然我们没配枪炮，可祖宗的江山社稷就是靠胯下马和掌中刀打下来的！我们难道离了那些就不能杀敌了吗？！”
“能！”整装待发的骑兵队列高声呼应着。
和大嗓门极不相衬的，是礼鲤那张过分点说有些女性化的脸。礼鲤看着军队士气高昂，心中很满意。
“我知道平日里你们都用惯了火枪，是不是手里软绵绵的攥不住刀了？！”
“不是！”不让用火枪，每个人都知道这是将军在让自己拿肉体去抗子弹，虽然不明白其中用义，可终归是心下充满了愤怒，此时的喊叫是把心中的愤怒发泄出几分，所以声音空前的大。
“这么打马过去，就是让我们用这副骨头去抗，两炮三枪，扛住了杀过去，就是我们的天下！别像个娘们一样怕了！！弃阵而逃者，斩！杀敌不力者，斩！冲锋畏缩者，斩！”说罢，礼鲤一扬马刀，“杀！”
随着喊杀声，黑压压的骑军正面向洋军的阵列冲锋过去，洋军身上绘着红色的十字纹章，自称为血色十字军，要把“上帝的旨意传达给傲慢的东方人”。远远看见骑军奔袭，十字军并不紧张，有条不紊的列队，摆好射击姿势。之前几战出乎意料的容易，东方人不过是一群野蛮人，只会挥舞着冷兵器喊叫，己方的火炮一响，他们就会像动物一样掉头逃跑，十字军自信的想着。
礼鲤一马当先，攥紧缰绳的掌心微微冒出了汗。他十六岁上战场，时至今日已有十年，从没有这么紧张过。开阔的地带适合骑军冲锋，但同样适合火枪瞄准，自己和身后的将士就像一群明显的靶子冲向敌阵。两炮三枪，这是骑军从进入射程到与对方短兵相接的最短时间，为了确保第一时间对敌人造成杀伤，身后的先锋营每一个人都是自己亲自从各军挑选的好手，其中不乏跟随自己南北征战多年的弟兄。
“也不知道有多少人能挨得过这两炮三枪。”礼鲤心中想着，嘴上忍不住骂了一句“你他娘的林羡之，这笔账老子活下来再和你算！”
敌阵中传来一声巨响，礼鲤知道是火炮齐放的声音，伏低了身体，紧紧贴在马背上，手中的马鞭不停的抽打，加速冲锋。炮弹落在地上，炸得四处尘土激扬，可对于骑军伤害却并不大。礼鲤嘴角扬起一丝微笑，西洋人的炮程比想象中短！不用说雷公炮，就连军中普遍装备的龙王炮都比不上！知道此战胜算更高，骑兵队中甚至有人呼喊了起来，高昂的情绪传染开，在一片喊杀声的裹挟下，骑军排山倒海般涌向敌阵。
血色十字军此刻终于感到了恐慌，两发炮弹放完，自己眼中的野蛮人非但没有转身逃跑，反而杀意十足的向己方冲来，更加奇怪的是，虽然火炮杀伤也有不少，可对方却依然保持着一个稳定的冲锋阵型！
“不要怕！他们只不过是不听从上帝教诲的猴子，火枪列阵！让上帝的荣光照耀这里！”士兵们摆好架势，等指挥官一声令下，第一排火枪齐放，然后迅速蹲下填弹，第二排士兵再放弹。
两轮齐射后，东方骑军先锋已经倒下了不少，可对方来势并没有受阻，尤其是一个身着红色铠甲的骑兵将领，在马匹中弹倒地的一瞬间，抽出刀飞身跳了起来，不知是什么样的东方魔法，他一旋身落地，双脚一蹬地，身体向前一纵，居然先于身后的队伍，第一个冲进了阵地！
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不同于外面的欢呼喧闹，大帐内三个人围坐着一张矮桌，谁也没说一句话。
董太麟实在忍不住尴尬，“那个，此次大捷，全凭礼将军和先锋营战士奋勇杀敌，我晚上就写奏疏向圣上和太子殿下报捷，让朝廷上下都高兴高兴。”
礼鲤一点也不领情，冷哼了一声：“大捷个屁，四千多骑兵死伤了快一半，后边步兵也减员了三千多，杀了对面两千多人，还跑回去快一千人，你要报捷别写我的名字，我脸皮没那么厚。”
听着礼鲤的嘲讽，林羡之看了一眼他，然后接着翻手里的书，头也不抬的说：“太麟，别理他，奏疏上该怎么写怎么写，最好写的热闹点，堵一堵二皇子一伙人的嘴。对了，把礼鲤将军奋勇杀敌，孤身冲入敌阵的事仔细写上。”
礼鲤愤怒的一拍桌，“林羡之，你不要太得意了，你虽统率三军，可你想没想过，军中上下难道真的都和我们是一条心吗？今天本能全歼敌寇，你却突然下令不许追进，放洋人回城，还是当着全军那么多人的面，若是二皇子的人呈报上去，圣上那里你能说得过去吗？如果圣上一怒下牵连了太子，你担当得起吗？”
林羡之缓缓放下了手中的书，说道：“皇上不会介意的。”说着，身体往前倾了倾，招呼礼鲤和董太麟凑近一点，然后悄声说：“今天的一切，我与皇上十年前便定下了。”
看着礼鲤和董太麟目瞪口呆的表情，林羡之接着说，“当今皇上一代雄主，难道要的是拒敌于国门之外，然后与西洋诸国旷日持久的对战？不是的，皇上要的是威服寰宇，八方臣服。咱们且不讲朝廷，难道百姓经得起常年的战乱折腾吗？我今天让你礼鲤收敛锋芒，示弱于人，为的就是将来能一举毙敌，再无后顾之忧。十年前我还与殿下在太学念书，蒙圣上青睐，与我长谈，定下此计，这十年间，建船造炮，封禁海运，驱逐教士，都是为了今日一战。天赐洪福，我大顺生了你董太麟。只等青龙舰下水，我大顺朝便有三十年安宁！”说着，左右手分别拉住了礼鲤和董太麟，激动的紧紧攥着，“这可是太子殿下的三十年！”
……
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京城四个月后
夏夜的凉风一扫整日的闷热，面色有些发白的青年只穿着内衣站在门廊上，眯着眼享受着难得的清净，年轻的少妇提着披风走近，脚步声恰到好处的控制在既不会打扰到青年的思考也不会太过安静而突然吓人一跳。
“殿下，夜深露寒，小心身体。”说着，将手中的披风披在太子的背上。
太子睁开眼微微一笑，并不说话，只是盯着少妇的眼睛，少妇一阵脸红，轻声说：“岚哥。”
太子这才满意的开口说话：“红玉，我心下有些烦，睡不着，扰到你了吧。”
栾红玉摇摇头，太子自言自语“不知羡之他们此刻在做什么？那个人啊，总是把心里想的都藏在肚子里，谁也信不过，如今青龙舰下水之后便再无消息，又引敌上岸，陆战海战并行，朝上参他的折子堆得像小山一样，再不解释，便是有功，也是罪过啊。”
栾红玉叹了一口气说：“这颗仙芝虽是至宝，可是傲气太重，不屑结党钻营，搞得现在在朝上除了董太麟没人敢帮他说话，更何况，二皇子还在虎视眈眈，前几日又拉着一众朝臣在殿前鼓吹要与洋人议和，免百姓涂炭之苦。”
太子听完笑了，“要说还得是你女诸葛出的主意，我在殿上并未发一言，只是说万事都要父皇定夺，果然父皇把老二臭骂了一顿，呵呵呵。”
栾红玉眼圈突然一红，低头小声说道：“我今日听说，他们又上疏给皇上，说你体弱多病，娶妻多年却无子嗣，请求皇上另立储君。”
太子苦笑一下，“老生长谈了，他们也真舍得出去，该打板子的打板子，该革职的革职，几个月就闹一回，也不嫌烦。呵呵，说起来还是四弟知道回护你，在朝上就把上疏的大臣拎着脖子左右开弓赏了几个大耳光。”
栾红玉泪珠不断滚落“岚哥，你就再娶几个，生两三个孩子也堵了他们的口！二皇子已经有两个儿子了，不要因为我拖累了你！”
太子一把搂住了栾红玉，温柔的劝慰：“红玉，孩子都是天命，强求不得的，林羡之也常给我讲，世间人无分男女，本应等同对待，你以一女儿之身不同样与他们并称为四宝嘛，日后我若真的荣登大宝，我身边只有你一人足够。”栾红玉伏在太子的肩头，嘤嘤哭了起来。
