飞烟流火，命由天定。
——一地
东海小镇，山下刘员外，是个考取了功名却不愿仕途攀升的秀才，因家底殷实，又钻研于商道，如今家大业大，是镇子首屈一指的富豪。
员外有个千金，待字闺中，貌美心善，平素喜读江湖演义，最为憧憬行走江湖，来一场说走就走的闯荡。
今日午饭罢，自小一起长大的丫鬟颜翠随奶妈去小纯阳宫祈福，久久未归，千金小姐百无聊赖，趴在窗台发着呆。
忽有急促呼喊声传来，扭头一看，丫鬟颜翠人未进门，音浪却直破九霄，咋咋呼呼闯进来，嚷着“小姐，出大事啦！”
小姐笑道：“还能有什么大事？前日爹为我许配婚事，自我拒绝，可没有什么大事了。”
颜翠眨着眼，辛苦忍住笑，神秘道：“你猜我今儿见着什么了？”
小姐无趣道：“又是哪家年轻俊彦，给你使了钱要说媒？”
“咳！可不是这个！”她做个拔剑出鞘的手势，眨眼道，“江湖儿女，快意恩仇，今儿总算给我见着了！”
小姐顿时眼放亮光，“是什么？快快讲！”
颜翠道：“今日随我妈妈去小纯阳宫，路上遇见一帮捕快去迦持院捉道士，我一听，这不闹呢，去小纯阳宫捉道士，一抓一大把，去和尚庙，除了光头还能有什么？于是我就偷跑去跑蝶山，就见着了不可思议的事！”
于是，颜翠讲起了藏于迦持院外亲眼见到的一番变故。
……
原来，来自大名府的捕头率捕快将和尚道士一锅端，擒住宋来，就要一刀结果其性命，却哪料年轻的一云和尚如有神助，骤然挺身，好似披上了金甲，耀眼夺目，目标极明确，是那为首捕头。
捕头丢了宋来，挥刀格挡，一云骤然停步，吸口气，双臂蓄力，好似有龙象争鸣，随后双拳击中捕头，将他给打得口鼻渗血，倒地不起。围观捕快纷纷上前，合力捉拿年轻和尚，年轻的和尚夷然无惧，沉腰坐马，常年锻炼的体魄，犹如个金刚，双掌精准夹住长刀，微错，就给折断。
这一手可不得了，按王朝侦缉体制，公门佩刀一律采用花岗石，经多番打磨，可谓百炼金刚，拿刀劈木门，好似劈了一张纸，偏生就是这般削金如泥的利器，在这名不见经传的和尚手中，变做了一张纸。
……
小丫鬟颜翠讲得眉飞色舞，说那少年僧器宇轩昂，丰神俊朗，武艺又高强，身处敌阵却临危不乱，颇有大将之风。千金小姐也听得津津有味，幻想走一遭迦持院，便算了了一桩闯荡江湖的心愿。
世上事往往总有凑巧时候，富甲一方的刘员外看望女儿，恰行至门外，听到这一番讲述，渐渐皱起了眉头。
这一厢闺房女子情窦初开，那一头少年英雄亦迎来他人生的转机。
于寺门前大打出手，一举击退强敌，大名府捕快纷纷退走，县太爷赵旺墙头草，倒戈向迦持院，不但将迦持院纳入县志，更上书州府，将小庙纳入公门体制，每月拿俸禄，尚不需日日点卯，可谓轻松至极。
赵老爷本有心接一云入县衙，套个捕快差事，经年累月，必可仕途顺遂，做个名捕袁让那般的人物也未可知，那料一云无意于此，反倒一地情愿去县衙为差，住持又颇多美言，讲这位二弟子佛法精深，头脑灵光，做个师爷都绰绰有余，赵老爷这才安心，带了一地下山。
最终剩下住持领着小宋来，与三名穷酸道士对峙。
此番变故，全赖他三人过往经历，王黄金致歉，也称既然大名府找上门来，行踪也已然暴露，便就此离开，不给寺院添麻烦，
住持没答应，嘱托小宋来去关寺门，又对三人道：“讲清楚，从前犯过什么案，讲清楚了，就开门走，讲不清楚，自有人来开门请你等走。”
尹至平不悦道：“谁来请我们？”
“县太爷赵老爷。”
三人一惊，尹至平破口大骂，“天杀的秃驴！你竟要害死我们吗！”
宋来张望一眼，见一云就蹲在墙角，口气便硬了起来，嚷道：“嘛呢？好好说话！”
王黄金辩道：“大师，我等的确就是盗匪，可都做些劫富济贫的事，从未欺压良善，早年王朝也派兵来拿过，咱们兄弟命大，得了百姓相助，才逃得一命。今年的塞外，雪落得格外早，兄弟们熬不过才进了关，王朝看咱们不顺眼，千方百计来捉拿，迫不得已，躲进了迦持院，给师父们凭空带来一桩祸事，实在抱歉。”
住持笑了起来，“没问你们做好事或坏事，只问你们做了哪些事，有行侠仗义之举，和尚听了，也好长一长见识。”
王黄金狐疑道：“只是听一听故事？”
“就是听故事。”
王黄金沉吟道：“咱们走南闯北，见识倒不少，许多奇闻异事，一时间竟不知从何处说来。”
住持摸摸光头，拍案道：“有了！我与弟子常年居于小镇，眼界不高，就喜听些身边人身边事，你看我这寺里，仔细看看，有无感触？”
王黄金环顾周遭，瞅见了宋来，道：“见到这小家伙，自打第一眼，就莫名眼熟，如今想来，倒是与我等先前经历的一件事情有些干系。此事当真离奇，如今想来，都觉不可思议。”
听到事关自己，宋来有了精神，奇道：“快说快说，怎么不可思议？”
就听王黄金娓娓道来一件发生于塞北的某个偏远小镇的事……
某一日，道士三人来到镇子，近来手头紧张，劫了个财大气粗的侍郎，惹来大规模军队围剿，东奔西走地逃命，钱也不剩几个，无奈之下，询问镇子是否有丧葬超度之事，无非念几句法令，若是有那积善之家，说不得就是数百两银子进账。
一问之下，竟然当真有，据说有个员外，新近丧子，正悲痛，无意将尸体下殓，三人合计，深觉有戏，便赶赴那一户刘员外府邸。
逢人便打听，一路辗转，终于来到刘府，言明来意，三人进了宅子，乐善好施的刘员外亲来迎接，脸上泪痕未干，三人奇怪，问起此事，员外道：“我也不知祖上遭了甚么无妄之灾，到我四十岁，仍旧未有一子，多年来寻医问药，求神拜佛，始终不见结果。后来，有一日去庙里烧香，路上突然遇见个婴儿，左右不过两岁年纪，彼时娃子只裹一件小棉被，叫人给扔在路边，瞧着可真是可怜。”
“虽非我亲生，我却将娃子视如己出，娃子也孝顺，身体健康，我本以为就此可颐养天年，却那料前日我唤他起床，他却高烧不止，没多久便死了，请名医来瞧，也瞧不出端倪，真真痛煞我也！”
三人听了，大感意外，随员外赴灵堂，棺椁中睡着安详的小娃子，好似睡着，丝毫未有已死之气，尹至平心下好奇，摸一把小公子肥嫩脸蛋，却不成想，好端端一具尸体竟忽化作一阵飞烟，消散无踪。
场中四人大惊失色。
刘员外疑心是道士暗中做了手脚，三名道士则怀疑此事蹊跷，恐有妖魔作祟，于是设坛做法，收了钱，尽了人道，便匆匆离去，不敢久留。
……
王黄金道：“你说奇怪不奇怪？”
住持点头道：“很奇怪。”
王黄金抚胸笑道：“还有更奇怪的呢！你们不知，我等离开那镇子，途径一座寺庙，遇见个樵夫，怀抱个婴儿，逢人便说是捡来的，其景其形与那刘员外如出一辙！”
故事不长，却也叫他说得口干舌燥，宋真酒为他续道：“那镇子颇有古怪，我们不敢久留，便匆匆离去，现今想来，也有数年了。”
住持望向宋来，笑道：“你们不知，小宋来与故事的主人公何其相似，都是不知来处的神秘婴儿，又皆被人捡回来，唯一的不同，或许便是生生死死了。”
诸人皆奇，望向宋来，却见宋来神情低落，眼中似有泪，一云快步奔来，不满道：“嘛呢嘛呢，说个故事也欺负我小弟，世上孩子那么多，怎么就对号入座了呢？”
宋来抹抹眼泪，强自笑道：“我跟故事的孩子可不同，我活得可好，铁大叔还答应要回来看我呢。”他忽然就触及了伤心事，泪水止不住，哽咽起来，“我要是死了，铁大叔该多难过。”
宋真酒道：“依我看，想要长命百岁，身体是至关重要，除却与住持学些佛法，更要习练武艺，锻筋炼骨，如此方能寒暑不侵。”
宋来喜道：“我要练武，要练成铁大叔的天下第一！”
尹至平嗤笑道：“天下第一？哪有这般简单？世间人与世间事，凡出类拔萃者，皆心智眼界异于常人，无论为人抑或修为，都是登峰造极，你小子扪心自问，有何过人之处啊？”
宋来抓耳挠腮，终究憋出一句：“我心地善良，我喜欢佛经，我说不得就是下一个佛陀！”
一旁的住持眯眼笑开了花，袖中滑出一本佛经，“大善喽，喜欢佛经不打紧，只管拿去！”
宋来接过经书，问道：“我也能像老大一样拜你为师吗？”
住持为难道：“老和尚只会诵经，不会武功，若要修成个佛陀，老和尚可助你，可你若要练出个天下第一，就是为难我了。”
宋来笑道：“哪个说天下第一就要是武艺超群了？我专研佛法，日后成为个佛陀，可不也是天下第一了？”
住持双掌合十，低诵一句“善哉，善哉”。
此番事罢，三名道士告辞，下山去寻罗千年，就此离开小镇，躲避名捕追捕。一云蹲在墙角举石墩，宋来捧着佛经坐在门槛上，住持在一旁教他识字诵经。
再说一地，随县太爷回了衙署，途中遇见罗千年，赵旺立即板起脸，心中大为不悦。先前便是这小子跑衙署报案，这才有了迦持院对峙大名府，也彻底与大名府撕破脸皮，天晓得名捕知晓此事，该如何拿捏自己个儿这芝麻县令。
罗千年倒不曾注意他，抬头看天，眉头皱着，不知在忧虑些什么。
一地与他招呼，告知他迦持院处境，也谈起县太爷收了自己做书笔吏，也算步入仕途。罗千年点头，问了个不相干的问题，“看得到天空吗？”
一地抬起头，“我又不是个瞎子，自然看得到。”
罗千年拍他肩膀，又问：“什么颜色？”
“自然是晴空如洗，湛蓝如新。”
“再看。”
一地狐疑，抬头再看，却震撼莫名，本景色大好的蓝天不知何时竟变得鲜红非常，好似仲夏薄暮时的火烧云，红彤彤，像血一样。
“这是？”
罗千年眯眼道：“你要记住，你的头顶从没有什么蓝天，从今天开始，到你真正长大为止，都是像这一样的血天，我称之为赤空。赤空降临小镇，意味着世道要大变，值此之际，你需要尽快成长，否则大变故来临前，你连自保能力都没有。”
一地听得满头雾水，却仍旧点头，表示记住，待罗千年走远，赵旺凑上前来，讥笑道：“他是不是脑子有问题？”
一地苦笑道：“好像有一点，好像又没有。”
“嗯，那就是有了。”
一地：……
赵旺大笑，忽念及一事，“在迦持院，大名府捕头曾挟持个孩子，你说他叫宋来？”
“是的，是个不知来处的孩子，旁人都给他取绰号，喊他小崽子。”
赵旺沉吟道：“三年前，铁忌曾与我这边为他落户，可遍访周遭十里八乡，皆不知宋来是何来历，按王朝律，地方志需注明人口及谱系，为避免麻烦，我便未曾应允宋来落户，如今铁忌全家都不在镇子，宋来也到了时候要离开了。”
“老爷要赶他走？”
“不错。”
一地急道：“他如今在寺里做些活计，我家师父也钟意他，老爷不如通融下，全当师父收了小弟子，就此在地方志上注明谱系，岂不也好？”
“落发为僧？”赵旺陷入沉思，一地还要再言，赵旺已止住他，“此事可行，不过却要推迟，你也看到了，此番与大名府交恶，名捕说不得要亲走一趟镇子，待此事了结，再谈其他。”
一地位卑言轻，只得将话语权交由这位一县父母官，他又抬头去看，天空如血，晦暗又深沉，好似要降下一场血雨。
偏远镇子看似风平浪静，却在暗中酝酿着数不清的波谲云诡，就在一地宿在衙署的这一夜，有人来报案了。
方入夜，老王提着两坛酒，独自行走在清冷的小镇街道上，王朝素来无夜禁，但小镇偏远，夜间亦无热闹，天黑就关灯，从不出门。今夜酒醉，头晕脑胀，老王扶着墙根脱裤子，要飞流直下一丈二，尿至中途，戛然而止，他甚至忘记了要提上裤子，只是痴痴地望着身前的姑娘。
这美艳的女子不知何时来到，也不知来意如何，也只是朝他嫣然笑着，偶尔瞥一眼老王大腿根，恰巧有一滴将落未落，颤颤巍巍。
有凉风吹拂，老王酒醒大半，捋直舌头，开口问道：“深更半夜，姑娘只身来此？”
姑娘轻声言语，嗓音软糯，好似怕吓着他，“除了奴家，便是大爷，再无他人。”
老王咧嘴笑了起来，低头道：“我这如何？”
姑娘脸皮薄，那受得住这般撩拨，低头不语，老王趁热打铁，一把抱过她，戳准姑娘细颈，深深吻了下去。
……
“行了行了！”本县青天大老爷止住他的话头，“绕了半天，正事一句没有，你若再云遮雾绕，本县先打你三十大板！”
老王苦道：“大人你不知，我实在是个正人君子，就连宏夫子都说酒后乱性，当时发生了何事，我都给忘了，唯独记得抱住那女人后，我往她身后一瞧，嗬！你道我瞧见了啥！”
赵旺大老爷不耐烦道：“你来报案，不就是因为那巷子口死了个男人么，反倒问起本县来了？”
老王笑道：“对咯！镇子死人啦！”
