“说时迟，那时快，那妖怪张开血盆巨口，眼见便要将小法师一口吞下，值此千均一发之际，小法师叫道：‘兀那妖怪，休得猖狂，且吃我一符！’，一符打出，直奔妖怪巨口，那妖怪端的了得，摇起尾巴一甩，竟将神符拍飞，扬起磨盘巨爪，罩着小法师当头打下。”
“唉哟，可有打着？”
“定然打着了，如若不然，那偌大的楼船怎会说翻就翻？”
“定然没打着，若是打着了，那妖怪岂不来祸害一番？”
醉仙楼内热闹非凡，原本用来跳胡璇舞的戏台上坐着一名说书人，堂中酒客依旧，只是谈论的再不是那美酒与美人，而是前两日巨船沉江之事。此时，说书人笑眯眯的听着众酒客议论，争论越是激烈，赏钱自然也就越多。
“诸位，欲知后事如何，且听下回分解！”
惊堂木一拍，说书人离台而去。一干酒客恼怒不已，当即便有那略知一二者跳上戏台，只是他言辞不及说书人，说得前言不对后语，很快便被人哄下台。
“姑爷，他们说得都不对，若是盈儿去说，定比那白胡子老头说得好。”
醉仙楼后门植着一排翠竹，盈儿提着灯儿，边走边数落那说书人。沉央背着百纳囊，走在她身旁。
这两日，小丫头也是那说书人的常客，只是她向来只听故事，从来不给赏钱，反倒极是羡慕说书人只消把那惊堂木一拍，胡说八道一通，财源就会滚滚来。她心想，那可都是真金白银啊，最差也是几十枚铜钱，我若有得那般本事，姑爷也就不用给人做书僮了。
二人走出竹林，醉仙楼的小厮牵着马早已等侯多时。沉央走上去牵了马，朝渡口而去。瘦马依旧干瘦如柴，只是浑身上下洗得干干净净，便是那马尾也被修整了一番，看上去黑黝黝地，极是精神。
这畜牲见了沉央很是欢喜，不住拿马脸去噌沉央胸膛。沉央扯了一把竹叶给它，它竟然嚼得摇头摆脑。
“呸，死皮赖脸的马，真不挑嘴！”
盈儿骂道，抬掌就打，她身材娇小，本想打马屁股，不料却一巴掌拍在马腿上，瘦马一甩马尾，啪的一下抽在她肩膀上。“好哇，连你也欺负我！”盈儿嘴巴一撅，虽不甚疼，但却无比委屈。
沉央笑道：“你若不打它，它又怎会欺负你？”
盈儿气咻咻地道：“死皮赖脸的人骑死皮赖脸的马！姑爷，你说他当真是那，那谪仙人李太白么，怎地如此小气？姑爷替他救人，险些连命都丢了，他不知感恩也就罢了，还，还让姑爷做他书僮。哼哼，我家姑爷怎能做他人书僮？”
沉央道：“书僮也不错，至少一日三餐管饱。”
“都怪盈儿没用。”
此去长安，关山万里，她们还在江南道打转呢。一想到前路茫茫，身无分文的小丫头顿时气馁，只是她心中倒底不忿，想了一会又道：“姑爷，我看他定然是假冒的，你看他连书都没有，怎会是甚大诗人？糟啦，我们定是被他骗啦！”
沉央摇头道：“乾坤山海尽藏于胸，这才是真英雄，真豪杰。”
“哦。”盈儿哦了一声，再不说话，其实她心头自知，别的不说，只看醉仙楼把那酒鬼当仙人一般供着，唯恐慢怠一点半点，便知酒鬼绝非常人。
二人来到码头，沉央牵着马四处一寻，不见李白，唯见人来人往，舟船排江。一大早，那谪仙人喝得醉熏熏回来，泡了个澡，又去与人喝酒，且命沉央牵马来侯，说是今日便要起程去长安，谁知此时却不见人。
等了一会，盈儿掂起脚尖东张西望，忽然说道：“姑爷，那里有个马市呢。”
沉央扭头看去，这码头极大，沿江排满舟船，东边有片柳树林，林子里有人正在交易马匹。盈儿提着灯儿，不怀好意地打量着瘦马，眼儿一弯，笑道：“姑爷，他若是不来，我们也不怕，把这马拿去卖了，想来也值几两银子。待过了江，我便让小白去弄些野食来，不做书僮，咱们一样能到长安。”
“希律侓！”廋马长嘶，向后急退，似乎听懂了盈儿要卖它。
“呸，再叫，再叫，把你杀了炖汤！”盈儿皱眉喝道。
沉央心底又是温暖又是好笑，伸手揉了揉小丫头脑袋。盈儿小脸羞得通红，眼里却尽是喜意。
正在这时，突听江上有人大叫：“兀那俩个书僮，还在岸上做甚？你家老爷喝得大醉，早已上船。快快上来，船要开了！”
“姑爷，他在叫谁？谁又是老爷？”盈儿瞪着大眼，一头雾水。
沉央牵起马就走，那船公指得极是明确，再说这一片地儿只有他们俩人。上了船，船公接过马，说道：“快去瞧瞧你家老爷，切莫让他吐得一踏糊涂。”
这船虽没有那夜巨船大，但也有上下两层，二人随着一名船把式走到二层，在船尾房间里寻到李白。这酒鬼喝得人事不知，躺得四仰八叉，抱着一根柱头直呼：“五花马，千金裘，呼儿将出唤美酒，与尔同消万古愁，愁啊愁……”
“呸，谁要你那破马！”
盈儿做贼心虚，走上前去，轻轻踢了他一脚，转而又对沉央小声道：“姑爷，这酒鬼知道我们要卖他的马，还发愁呢。”
“没马哪能仗剑走天涯！小贼，休盗我的马！”
李白突然一声大叫，把俩人吓了一跳，他却翻了个身，抱着枕头继续呼呼大睡。
盈儿拍了拍胸口，惊道：“姑爷，这酒鬼莫非有得千里眼、顺风耳不成？”
“盈儿。”
这时，屋外响起飘雪的声音。沉央这才知道，原来飘雪与清儿也在这船上，至于她们那位神秘的姐姐，沉央从未见过。
飘雪走进来，见李白喝得酩酊大醉，柳眉一皱，幽幽叹了口气：“十二郎，姐姐让我来与你说，天长水阔，人无长久，十二郎若想自得逍遥痛快，姐姐岂能不如你意？待上岸后，自此两离，再不相见，以免相厌。”说完，定定地看着李白。
李白仍自呼呼大睡，对飘雪的话充耳不闻。
“盈儿，随我来。”
飘雪牵着起盈儿，盈儿却又踢了李白一脚：“飘雪姐姐，这酒鬼在装死呢。”
飘雪摇了摇头，牵着盈儿转身就走。
二女一去，舱中只剩书僮与老爷。老爷抱着枕头扭来扭去，自做春秋大梦。书僮忍气吞声，把舱内收拾了一番，仍觉酒气熏人，便从百纳囊里取了伤寒杂病论与乾坤无极剑法，走到舱外。
浩荡大江奔流不返，水往东走，船也往东走。
沉央来到船头，吹了一会江风，盘腿坐下，翻阅起伤寒杂病论来。事到如今，他又不是傻子，自然知道这书来得诡异，其中必然另藏千秋，是以他才会时不离手。只是，将近两月来，他把这本医书从头翻到尾，逐字逐句看过，仍是看不出丝毫端倪。
看了一会，他又觉疲倦，抱着书靠在船舷上，闭上了眼睛。
睡得昏昏沉沉，忽觉肩上一重，沉央猛然惊醒，抬头便见李白按着剑，站在船头。而此时，旭日早已西隐，新月刚刚升起，月光洒在江面上。鱼鳞荡波，荡得片片星光。李白一袭雪衣，孤立于船头，江风拂来，荡起他的衣角，好似身轻欲飞。
“人无千年寿，却有千岁忧。”李白望着天上冷月，说道：“天上月，江中月，相照不相知。你终日抱着那医书，却治不得己身之病，可悲？”
“老爷，沉央不悲。”
沉央是他的书僮，自是要唤他老爷。李白微微一笑：“伤寒杂病论是张机张老真人所著，此书乃张老真人毕生功德。张老真人自幼习道，承上清一脉。东汉末年，天下大乱，妖孽横生，瘟役四起。张老真人不忍见世人受苦，故著此书，悬壶救世。”
沉央点头道：“师傅常说，我辈修道之人，当以除魔卫道为己任，若逢乱世，切切不可独善其身。”
“说得好！”
李白赞道：“孔老儿虽说，道不行，乘桴浮于海。我辈却不取，道不行，当披剑斩道，千万人而独往，方不悔此一生。不过，我且问你，你说除魔卫道，除得是那般魔，卫得又是那般道？”
沉央心下一沉，若说除魔卫道，经得茅山之变，此时他正是别人眼里的小妖道，莫非要跳入江中自除？
李白转目江岸浮灯点点，怅然道：“不得百劫红尘，哪得炼心通明？漫说是你，便是李白又何尝看得明白？枯木老真人本是妖类，与世不容，然其一生光明磊落，从不与妖邪为伍。如此人物，是妖也令人折服。”
沉央想了一下，忽道：“师傅常说，妖者，异于常也，妖者，悖于常也，非我族类，其心必异。但是，但是沉央却觉，妖也与人一般，也有善恶之分，妖若，若……”
“若何？”
李白突然转过头来，直视沉央，一双凤眼夺目逼人。被他一看，沉央只觉浑身上下通体透光，冷汗涔涔而下，口干舌燥，舔了两下嘴唇，急急说道：“妖若不行恶事，当不为妖，人若行恶事，人不为人，是为妖！”一口气说完，沉央浑身力气尽泄，重重地喘着粗气。
“以善恶而定妖魔？”
李白剑眉紧锁，沉声道：“你可知，这话若是别人听了，会如何待你？”
沉央苦笑，还能如何？不外乎说我离经叛道，是个小妖道罢了。
李白道：“若说以善恶而定妖魔，那何为善，何又为恶？”
“何为善，何为恶？”
沉央紧紧皱着眉头，冥思苦想。说倒底，他太过年轻，十四五岁，下山不到半年，便是人间八景也未曾尽数看得，又哪里能把这善恶分得清楚明白？这时，李白看着远方灯火，说道：“天地乾坤，人神妖鬼，各有其道，是正是邪，是魔是妖，岂能一言而定？不过李白心中也有善恶。善，便是这万家灯火，太平盛世，醉时弹剑而歌，醒时纵情山海，如此足矣。恶，若有违李白之善者，俱为恶！”
这话说得极是狂妄，沉央抬头看去，只见嫡仙人袍角翻飞，剑穗飞扬，桀骜孤狂，不可一世，与往日酒鬼模样判若两人。
船行于水，水映嫡仙人，李白又道：“张机张老真人学究天人，那伤寒杂病论全书十卷，融《素问》、《灵枢》、《黄帝内经》诸般要义，为何你这书却只有上卷没有下卷？其间病例也奇，俱是五行相生相克，阴阳冲突之因。注解更奇，若与病例对照，不似医书，倒似阴阳五行生死逆转之法？奇，真奇！”连连摇头，好似百思不得其解。
沉央听得却是大惊，匆匆翻开一页，就着月光凝目一看，只见发黄的纸张上方绘着人型病例，诸窍百穴之间又以墨线牵连，页脚下注着密密麻麻的小楷，若是以病而论，这些注解通通无用，但若以五行流转而看，心头顿时通明。这，这哪是甚么医书，分明便是一部纯正道家心法。
上清真诀，定是上清真诀！
捧着书，沉央心腔怦怦直跳，手脚也在颤抖，眼角则是酸瑟不已，赶紧抬起头来，看着天上冷月，以免热泪夺眶而出。
因老道士身死，曾有一度，他对茅山中人殊无好感，更对郭嵩阳心生怨怼，甚至对那便宜师兄也颇有微辞，只是沉在心里，不说罢了。如今看着这些密密麻麻的注释，他怎不惭愧，怎不自责？这可是上清真诀啊，茅山派的不传之秘，李行空穷其一生也不可得，却在他手里！
“修道之人，为何要以除魔卫道为己任？”
李白仿佛并未看见沉央羞愧模样，自说自话道：“修得是人间道，卫得也是人间道。大丈夫生而为人，立足于天地间，身怀三尺剑，胸藏万里云，一气吞山河，挥剑裂不平。如此，当可称得人中仙！”
“人中仙？”
又一次听到人中仙，沉央浑身一震，急急看向李白。李白却不看他，举起青瓜酒葫芦，狂饮一气，说道：“你那剑法极是了得，切莫妄自菲薄。”提着酒葫芦朝船尾走去，竟未看沉央一眼。
“李十二，世人都说你是嫡仙人，堂堂大丈夫，七尺男儿，为何却不敢见我家姐姐？这般人物，算得甚么人中仙？依我看来，只是一个胆小鬼！”
李白刚刚走到船尾，一条人影从黑暗中窜起，纵剑直刺。李白举起酒葫芦一挡，那人翻剑而走，绕至李白身后又是一剑。李白端然不惧，定足于地，只以酒葫芦抵挡。
那人娇喝：“由北往南，姐姐随你而来，千山暮雪，终年难返。你这厮却只顾自家逍遥，如此作派，哪里当得大丈夫？清儿这便替姐姐杀了你这负心人！”一剑快似一剑，时而在东，倏而在西，剑剑不离李白要害。
沉央看得，这人正是清儿。
清儿剑法极快，绕着李白出剑，仿若乱蝶穿花，看得沉央头昏目眩。二人战得片刻，清儿突地一声轻啸，身剑合一，一剑直取李白胸口。李白提起酒葫芦一挡，剑气刺破酒葫芦，内中酒水迸射而出。清儿见仍是未能取得李白性命，气得柳眉倒竖，咬着嘴唇提剑又刺。
“清儿！”
这时，不远处突地响起一声轻喝。沉央寻声看去，就见一女俏生生立于月光下，飘雪与盈儿站在她身后。这人穿着黑白相间的道装，戴着面纱，看不清容貌，只能看见一双满是哀伤但却异常清澈的眼睛。她定定地看着李白，酒鬼望着天上冷月，不敢与她对视。
“飘雪。”
女子伸出手，手腕欺霜赛雪，飘雪把佩剑交给她。提着剑，女子慢慢走到船舷，与李白背对而立，看着满江映月，轻笑一声：“犹记灞桥月，也是这般清澈明亮，十二郎骑马而来，笑言苍穹不是月，月在杯中存。如今杯月依旧，人事却非。持盈自知，十二郎心中自有日月，持而盈之，但取逍遥山海。我虽名为持盈，然却伴不得君。呵呵……”又是一声轻笑。
李白肩头微微一颤：“李十二一生负人实多，唯不愿负己。”
“既是如此，便如这江上月，就此两清！”
女子提起剑来，照着茫茫大江一挥，剑气奔涌而出，竟把江中冷月一剖为二。女子抛剑入水，转身就走，再也不看李白，也不看那江月。
