说起禅智内供[5]的鼻子，池尾一带谁个不知，哪个不晓。那鼻子足有五六寸长，从上唇一直垂到下巴。上下一般粗，像根细细长长的香肠，悬在脸当中。
内供年过半百，打做小沙弥起，直到如今升为内道场的供奉，心里始终为这鼻子苦恼不已。当然，表面上看似没事儿一样，倒不是因为作为一心修来世的出家人，不该老为鼻子犯嘀咕，而是他不愿意别人知道，鼻子乃他心病。平日言谈之中，也顶忌讳提“鼻子”这个词儿。
内供为鼻子伤脑筋，原因有二。其一，鼻子过长，极其不便。首先，连饭都不能自己吃。要不然，鼻尖儿就会杵到铁碗里的饭上去。内供只好叫徒弟坐在食案对面，吃饭时，用根一寸宽两尺长的板条替自己掀着鼻子。可一顿饭下来，对于无论是掀鼻子的徒弟，还是鼻子给掀起来的内供来说，都不是件轻省事儿。有一回，一个中童子[6]来替那个徒弟，正巧打个喷嚏，手一抖，鼻子便杵进粥里。当时，这事儿都传到了京城。不过，这还不是内供为鼻子发愁的主要原因。实话说，内供苦恼的是，这鼻子甚伤他的自尊。
池尾一带的人倒都挺体谅禅智内供的，说他幸好不是俗家人，要不然，单凭那只鼻子，谁家闺女肯嫁给他呢。其中也有人议论说，八成是因这鼻子才出家的吧。可内供不认为当了和尚，鼻子的烦恼就能少多少。娶得上娶不上媳妇，这事儿足以影响他的自尊，所以他变得格外敏感。于是，内供从积极与消极两面，来竭力恢复受伤的自尊心。
内供先是想，这长鼻子怎么才能显得短一些。他趁周围没人时，对着镜子左照右照，细心捉摸。有时，脸变个角度还觉不够，时而手扶腮帮，时而手托下巴，对镜揣摩，不厌其烦。即使鼻子看上去显得短了，他还是没一次感到满意的。有时越是殚精竭虑，鼻子反越显得长。每逢这时，内供便叹口气，把镜子收入匣里，怏怏回到经台前，继续诵他的《观音经》。
此外，内供还不断留意别人的鼻子。池尾寺里，常有僧供讲经说法。寺内僧房一间挨一间，浴室每日都烧水洗澡。所以，这里进进出出的僧俗人众，为数最多。内供耐着性儿端详他们的面孔。老想找到鼻子跟自己相仿佛的人，哪怕有一个也好，聊可自慰。因此，蓝绸衫或白单褂之流，压根儿不在他眼里。更不消说那些橘黄的帽子和赭黑的僧袍，平日司空见惯，早已视若无睹。内供不看人，只看鼻子。——要说呢，鹰钩鼻倒是有，可是鼻长像他那样的，却绝无仅有。找来找去，总也找不到，心中不免郁闷。哪怕和别人说话的工夫，也会禁不住去捏捏垂下来的鼻头儿，不顾自家已是这个年岁，也会臊得脸红耳赤，这一切都要怪心中的隐痛作祟。
最后，内供竟想从佛教内典外籍中，寻得一个和自己鼻子一样的人物，以期得到些许宽慰。然而，不论目犍连还是舍利弗，哪本经里都没有关于他们鼻子长得长的记载。就连龙树和马鸣这两位菩萨，鼻子也都与常人无异。内供听人讲震旦[7]的事，说是蜀汉的刘玄德耳大超长，不禁喟叹：那若是鼻子，自己不知该多宽心呢。
内供一方面消极地苦寻自遣良策，另一方面还积极地遍试缩鼻灵方，恕不一一赘述。总之是千方百计，尽其所能。熬土瓜汤喝，往鼻子上抹老鼠尿，等等。可是，不管用什么办法，鼻子照旧五六寸长，晃晃悠悠，垂在嘴上。
一年秋天，内供的徒弟进京办事，有位相熟的大夫教他一个偏方，能让长鼻子缩短。那大夫乃震旦人士，在长乐寺[8]为僧。
内供照旧摆出一副对鼻子毫不在意之态，故意不提马上就试这偏方。可另一方面，却又说轻巧话：顿顿饭都要麻烦徒弟，心中甚是过意不去啦。其实他心里，正巴不得徒弟来劝自己试试。内供的心思，徒弟并非不明白。不过，也没多大反感。非但如此，内供耍的这点小心眼儿，反倒引起徒弟的同情。于是，苦口婆心，极力劝说，结果正中内供下怀——顺水推舟，听从了徒弟的劝告。
这偏方说来也十分简单，只是先将鼻子泡在热水里，然后让别人踩。
寺里的澡堂每天都烧水，水烫得连指头都伸不进去。徒弟当即去澡堂打回一桶。然而，要是马上把鼻子伸进去，怕叫热气嘘着，烫伤面皮。于是就在桶上盖个方盘儿，盘上开一孔，鼻子从孔中伸进桶内。单把鼻子泡进热水，丝毫不觉得烫。少顷，徒弟问：
“烫好了吗？”
内供不禁苦笑，心想：单听这话，恐怕谁都想不到，说的竟是鼻子。经热水这么一烫，鼻官痒痒的，像叫跳蚤叮了似的。
等内供把鼻官从孔中一抽出来，徒弟马上脚下用力，使劲去踩还在冒着热气的鼻子。内供侧身而卧，把鼻子搁在地板上，看着徒弟的双脚在眼前一上一下地踩。徒弟脸上不时露出歉意，低头望着内供的秃头，问道：
“疼不疼呀？大夫说得使劲儿踩。挺疼的吧？”
内供本打算摇摇头，以示不疼，无奈鼻子叫人踩着，脑袋哪儿动弹得了。只能翻翻眼皮，瞅着徒弟皴裂的脚，气哼哼地说：“不疼。”其实，鼻官痒痒的，正踩到痒处，别说疼了，舒服还来不及呢。
踩了一会儿，鼻官里开始溢出小米粒儿似的东西，形状宛如拔了毛的烤全鸟儿。徒弟见状停下脚，自言自语地嘀咕着：
“说是得用镊子镊出来。”
内供似意犹未尽，鼓起腮帮子，一声不吭，听凭徒弟摆布。当然，徒弟的一番好意，他不是不明白，只是眼见自己的鼻子，给人当个物件儿似的摆弄来摆弄去，实在觉得很不爽。那神情就像让一个信不过的医生来做手术，不情愿地瞧着徒弟用镊子从鼻官的汗毛孔里镊出脂肪来。脂肪的形状如同鸟毛的根，拔出来竟有四分长。
镊了一通，徒弟长舒一口气说：“再烫一次就行了。”
内供依旧紧皱眉头，心有不甘，任由徒弟去摆布。
第二次烫过，再一端详，果不其然，鼻子比先前短了许多，跟一般的鹰钩鼻没大两样。内供摸着变短的鼻子，腼腆地接过徒弟递上的镜子，怯生生地往里瞧去。
鼻子——原先那根从上唇一直垂到下颚的鼻子，就像变戏法儿似的萎缩收敛了，如今蔫蔫儿地待在上唇上面。鼻上那些点点红斑，怕是刚才脚踩过的痕迹吧。这样一来，看他们谁还敢乐！——镜中的内供得意扬扬地瞧着镜外的内供，眨巴着眼睛，可谓心满意足。
可是那一整天，他没少担心，生怕鼻子又长长。于是，无论是诵经还是吃饭，只要得便，就会伸出手，轻轻摸摸鼻尖儿。而鼻子仍好端端地待在嘴唇上面，没有一点要耷拉下来的迹象。睡了一宿，第二天早晨一睁开眼，头一件事就是摸摸自己的鼻子。鼻子依然是短的。内供就像抄毕《法华经》，功德圆满一般，心里有年头没那么畅快了。
然而，过了两三天，内供发现一件意想不到的事儿。有个武士来池尾办事儿，两只眼睛活里活络，一个劲儿地在内供的鼻子上转悠，说话也有一搭没一搭的，脸上的神情似乎表明内供比从前更加可笑。不光如此，那个曾经把内供的鼻子掉进粥碗里的中童子，在经堂外碰到上人时，开始还低着头强忍住笑，后来大概实在憋不住，扑哧一声笑了出来。就连给僧役们派活儿时，当着他面，僧役们一个个都毕恭毕敬，唯命是从，一旦内供背过身去，他们立马就哧哧地笑开了，这事儿已不止一次两次了。
起先内供以为是自己面相改变的缘故，可又好像说不通——无疑，中童子和僧役们是为此而窃笑。虽说同样是笑，跟当初鼻长时的笑法毕竟不大一样。要说呢，短鼻子没看惯，比看惯了的长鼻子更可笑，那倒也罢了，但是，其中似乎还有点别的缘故。
以前笑得可没这么放肆呀。
内供常常刚开始念经，便停了下来，歪着秃头，心里嘀咕着。每逢这种时候，这位可敬的内供，准是呆呆地望着旁边挂着的普贤菩萨像，回想起四五天前尚是长鼻子的光景，不禁心中郁闷，颇有“好一似今朝沦落人，且回首往昔荣华日”之慨。——可惜，内供缺乏睿智，参不透其中道理。
人的心中，自具两种矛盾的感情。见人不幸，无人不会不同情。然而，此不幸者，一旦摆脱困境，不知怎的，反让人觉得怅然若失。说得过分点，心里巴不得他重陷不幸中去。虽非有意，不知不觉中竟生出一种敌意来。
内供尽管不明其中缘由，却总感怏怏不乐，无非因为从池尾僧众的态度中，隐约察觉出这种旁观者的利己主义。
这样，内供的心情越来越糟。不论对谁，说不上两句话，便会恶声恶气，横加训斥。最后，就连帮他治鼻子的徒弟也在背后说：“内供犯这嗔恚，是要遭报应的。”那个小淘气中童子，尤其叫内供恼火。一日，内供听见狗叫连连，无心地出去看看，只见中童子手里挥舞着一根二尺来长的木条，追赶一只瘦骨嶙峋的长毛狮子狗。仅只追，倒也罢了，还边追边嚷：“看我不抽你鼻子！嘿，看我不抽你鼻子！”内供从中童子手中一把夺过木条，朝他脸上狠抽了过去。原来是当初用来托鼻子的那根木条。
内供悔不该长鼻变短，因此愤恨不已。
然而，就在一天晚上，暮色渐浓之时，突然风起，直吹枕旁，塔上的风铃，令人心烦。加之寒气袭人，让年迈的内供欲睡不得。正当辗转反侧之际，忽觉鼻官奇痒难耐。用手摸摸，好似肿了起来，还有点发烫。
该不会硬是弄短，落下了什么病吧？
内供按着鼻子，手势就像奉佛烧香供花般虔诚，自言自语道。
次日清晨，内供照旧老早就醒了，睁眼一看，寺内的银杏和七叶树，一夜之间便落叶满庭，金黄一片，光灿耀人。兴许是塔顶挂了霜的缘故，熹微的晨曦中，九轮熠熠生辉。窗板已经挂起，禅智内供站在廊下，深深吸了口气。
恰在此时，那种几乎忘却的感觉，在内供身上重又复苏。
内供慌忙用手去摸鼻子。摸到的已非昨日的短物，分明是昔日那条五六寸长、从上唇一直垂到下颚的长鼻子。内供明白了，鼻子一夜之间又恢复原样了。与此同时，如同鼻子缩短时一样，他那舒畅的心情不觉重又来复。
这样一来，看他们谁还敢笑话我！
内供心里这么喃喃自语，长鼻子径自颤悠在黎明的秋风中。
大正五年（1916）一月
