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第3章 灰姑娘

从前有一位贵族,他的妻子死了,又娶了一个继室。那是一个从来没有见过的最可恶最骄傲的妇人。她有两个女儿,什么都同她相像,连脾气也一样。贵族的前妻也有一个女儿,可是她非常温柔善良——这些好品行都是从她母亲那儿得来的,她母亲是世界上最好的女人。

继母到这个家里来不久,她的坏脾气就显露出来了。她不能忍受贵族前妻的女儿身上有许多好品行,因为她的好品行使继母自己的女儿显得益发可憎了。继母要这女孩子做家中的一切苦工,要她刷地板、洗扶梯、洗餐具,要她擦洗她们母女三个的卧房。她睡在屋顶阁楼中,拿干草当褥子,而她的两个姐姐却占着铺了木地板的房间、最时兴的床,还有可以从头照到脚的大镜子。那可怜的女孩子暗暗地受着苦,不敢告诉她的父亲,因为他准会责骂她,他完全听妻子的话。

她做完了她的事,就待在烟囱旁边,坐在灰堆里,因此家里人都叫她“煨灶猫”。那第二个女儿没有她大姐姐粗野,只叫她“灰姑娘”。可是那灰姑娘虽然穿着破衣衫,却比两个姐姐美丽百倍。她们即使穿了极华丽的衣裳,也赶不上她。

那时,国王的儿子举行舞会,把所有的阔人都请来了。我们这两位小姐也在被邀之列,因为她们是当地有名的人物。她们多快乐啊,整天选择最时髦的衣饰。这给灰姑娘添了许多麻烦,因为她要烫姐姐们的衬衣,给她们缝花边。而她们呢,一直只管谈论应当穿什么式样的衣裙。

“我呢,”大姐姐说,“我要穿我的红天鹅绒衣服,衬上英国花边。”

“我呢,”二姐姐说,“我只要穿我平常穿的绣裙,另外,我还要披上我的金花外套,还要加上我的钻石项圈,那是最贵重的。”

她们请来了最好的美容师,做了两重高的发髻,套上有皱边的帽子。她们叫灰姑娘给她们提些意见,因为她很有眼力。灰姑娘用最好的评语赞美她们,甚至还给她们梳头,她们很愿意她这样做。

当她正在为她们梳头的时候,她们对她说:

“灰姑娘,你愿意和我们一同到舞会去吗?”

“哎呀,小姐们,你们同我开玩笑了,我哪里配!”

“对啊,你想,一个煨灶猫也加入舞会,这不是天大的笑话吗?”

换了别人,早就要把她们的头发弄乱了,可是灰姑娘的脾气是很温和的,她依旧把她们的头发梳得很光滑。她们差不多两天没有吃饭,她们快乐极了。她们弄断了一打多的束腰带,因为想要竭力把腰身束细,而且她们还一天到晚照镜子。

后来,那快乐的一天到了。她们出门去参加舞会,灰姑娘一直看着她们,直到看不见时,她哭了。她的教母看见她流泪,就问她为什么哭。

“我想……我想……”她呜咽着泣不成声了。

她的教母是一位仙女,对她说:

“你想参加舞会,不是吗?”

“啊,是呀。”灰姑娘长叹着说。

“那么,你乖乖地不要哭,我可以让你去,”她领她来到她的房中对她说,“到园中给我采一个南瓜来。”

灰姑娘立刻去选了一个最好的南瓜来交给教母,却不懂这南瓜怎样能使她到舞会去。

教母把南瓜挖空了,只剩下一个空壳子,用她的仙杖一点,那南瓜立刻变成一辆华丽的镀金马车。

接着她去看了看捕鼠器,看见那里面有六只小老鼠,都还活着。她叫灰姑娘悄悄地打开笼门,每只老鼠跑出来的时候,她用仙杖点一点,于是每一只小老鼠都变成了一匹骏马,这样六匹马排成了很好看的一队,都是美丽的鼠灰色斑点的。用什么东西变马夫呢?教母有点为难了,灰姑娘于是说:

“让我去看看,另外一只捕鼠器里可能有老鼠,我们可以把它变作马夫。”

“你说得不错,”教母说,“你去看看。”

灰姑娘把另外一只捕鼠器拿过来,里面有三只大老鼠。那仙女从三只中选了一只,因为那只大老鼠有许多胡须。她把它用仙杖一点,它就变成一个肥胖的马夫,长着一嘴的胡子。

“到园里去,”随后她又说,“在水缸背后你可以找到六只蜥蜴,把它们拿来给我。”

她立刻把它们拿来,教母把它们变成六个仆人。它们立刻站在马车后面,它们的衣服用花边镶着,好像是一向过着这种生活似的。于是仙女对灰姑娘说:

“好了,现在已经安排停当,可以到舞会去了,你不就快乐了吗?”

“是呀,可是难道我穿这衣裳去吗?”

教母只用仙杖点了一点,灰姑娘的衣裳就变成金银色,还镶着珠宝。教母随后又给她一双玻璃的小舞鞋,世界上最美丽的小舞鞋。

灰姑娘这样装扮好了以后,上了马车,教母又对她说,上面的一切东西都不能维持过半夜,并警告她,要是她在舞会上延迟了一分钟,她的马车就会变回南瓜;她的马就变回小老鼠;她的马夫就会变回大老鼠;她的仆人就会变回蜥蜴;她的衣裳也会回复原状。

她答应她的教母不到半夜就离开舞会。她出发时欣喜若狂。王子得到报告,说有一位无人知晓的公主到了,于是就立刻跑出去迎接她。他扶她下车,引她到大厅里,宾客都聚集在那里。

这时人们立刻都安静下来:大家停止了跳舞,弹琴的停止了奏乐,每个人都欣赏着这不知名女子的惊人美丽。除了那“啊!她是多么美丽!”的低语以外,一点声息也没有。

老国王本人也定睛看着她,对王后说,他许久没有看见过这样美丽、这样可爱的人了。

那些贵妇人都仔仔细细地看她的头饰和衣裳,打定主意在第二天仿制,准备选最美丽的衣料,叫最好的裁缝来做。

王子请她坐到最尊贵的座位上去,然后请求和她跳舞。她跳得那样美妙,使大家愈发佩服她了。一席丰盛的筵席摆下了,王子却一点儿也吃不下,他默默地看着她,他的心已经被她抢去了。灰姑娘走过去坐在她的两位姐姐旁边,对她们很客气。她把王子给她的橘子和橙子分给她们吃。这使她们很惊异,因为她们根本就不认识她。

灰姑娘和她们谈话的时候,忽然听见钟敲响了,时间已快接近半夜,于是她就向宾客们深深地行了礼,匆匆地走了。她回到家中就去找她的教母,向她道过谢以后,她说第二天的舞会她还想去,因为王子已经邀请了她。正当她和教母谈论舞会的经过时,她的两个姐姐已经在敲门了。灰姑娘出来开了门。

“你们去了这么久!”她一边向她们说,一边打着呵欠,揉着眼睛,伸着懒腰,好像刚从梦中醒来一般。其实自从她们出门以后,她一刻也没有睡过。

“假如你也在舞会上,”她的一个姐姐对她说,“你就不会觉得疲倦。舞会上来了一位美丽的公主,那种美丽是我从没有见过的。她对我们很客气。她还给我们橙子和橘子。”

灰姑娘快乐极了!她问她们那位公主叫什么名字?可是她们回答说没有一个人知道。那王子还因此非常烦恼呢,他宁愿舍弃一切来知道她的名字。

“那么她是很美丽的啦!”灰姑娘微笑着说,“天啊!你们多么幸福!我不能见见她吗?啊!夏洛特姐姐,你可以把你每天穿的黄色裙子借给我吗?”

“不借!”夏洛特小姐说,“我怎会把裙子借给像你这样的一个煨灶猫?那样,我真是发疯了!”

灰姑娘很愿意被她拒绝,她对于这拒绝很满意,因为假使她的姐姐真的把裙子借给她,反倒使她很为难了。

第二天,两个姐姐到舞会去,灰姑娘也去了,这次比第一次穿得更美丽了。王子一刻也不离开她,不停地向她低声说话。

灰姑娘快乐得把教母吩咐她的话都忘了,她起初还以为连十一点都没到,哪知时钟开始打十二下了。她突然起身,像小鹿一般地奔跑出去。王子追她,可是没有追上。她落下了一只玻璃舞鞋,王子便把那只玻璃舞鞋郑重地拾起来。灰姑娘到家时,几乎气都喘不过来了,没有马车,也没有仆从,穿着破衣衫,除了一只玻璃舞鞋外,她的华丽衣服都没有了,另外一只舞鞋也丢了。

王子问守宫门的守卫有没有看见一位公主出去。他们回答说,除了看见一个衣衫褴褛的姑娘出去以外,什么也没有看见,而那姑娘与其说她是一位公主,不如说她像一个乡下姑娘。

两个姐姐从舞会回来,灰姑娘问她们是不是和昨晚一样受到优待,那美丽的公主是不是也到了。两个姐姐对她说是的,可是到时钟敲十二下的时候,她就立刻奔去,奔得那样仓促,把一只小玻璃舞鞋都落下了,那舞鞋是世界上最美丽的。她们又说,王子把那小玻璃舞鞋拾起来,不停地看着,从这点看来,无疑地,他已经十分爱那小舞鞋的主人了。

她们的话是对的,因为在几天之后,王子下命令宣布:谁能恰好穿上那只玻璃舞鞋,他就和她结婚。

他们先给公主们试,然后给公爵的女儿们和宫中的女子们试,可是都不成功。后来拿到灰姑娘的两位姐姐家里去,她们用尽平生之力把脚塞到那只舞鞋里去,可是终究还是不成功。灰姑娘看着她们,她认识自己的舞鞋,于是笑着说:

“让我看看可不可以穿上吧。”

两个姐姐笑起来,嘲弄她。

那位被派来试鞋子的人仔细看着灰姑娘,觉得她长得十分美丽,就说他接到命令,任何女子都可以一试,并没有例外的。他请灰姑娘坐下来,把那只舞鞋套上她的脚,他看见她很容易地将它穿上,十分的服帖。她的两个姐姐大为惊奇。可是尤其使她们惊奇的是,灰姑娘从衣袋中又取出一只舞鞋来穿在另一只脚上。

这时教母也赶到了,她在灰姑娘的衣裳上用仙杖点了一点,那衣裳立刻变得比从前更华丽了。

这时两个姐姐才认出她就是在舞会里所见的那个最美丽的人。她们都拜倒在她的脚下,求她饶恕她们从前对她的虐待。

灰姑娘扶她们起来,拥抱着她们说,她已经完全饶恕她们了,还要请她们永久地深深地爱她。她们引她到青年王子那儿,他觉得她更加美丽了。几天后,他们便结婚了。灰姑娘的善良和她的美丽一样打动人,她叫她的两个姐姐住到宫里去,就在同一天,让她们和宫中的两位贵人结了婚。

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