饭后，沈自山派人去库房挑选了几样礼品放在马车上。
沈闻瀚扬起马鞭带着妹妹和前妹夫启程。
第一站先是来到林瑶青二姨家的大表兄处。
端午节家宴上林瑶青只见过姨父姨母，这位大表兄孟孝钢还是头次见面。
沈闻瀚引荐介绍：“孝钢，这是我大姑家的瑶青妹妹。瑶青，这是你二姨家的大哥。”
“大哥好。”
孟孝钢回礼：“哦，原来这就是瑶青啊！生得真漂亮啊！大姨母本就是咱苏杭一带的美人，生出的女儿果然也是格外清丽。”
“哪有，大哥都说得人家都不好意思了......”
“大姨母虽是母亲的姐姐，但我记得我好像还比你年长两岁吧。”
“是，母亲生我生的比较晚，我年纪小一些。”
孟孝钢望向身后的张彻：“不知这位是？”
最尴尬的问答环节来了，林瑶青弱弱答了一句：“这位是我前夫，锦凉城的张族长。”
“孟大哥好。”张彻行礼。
孟孝钢满脸的笑容僵滞了。他尴尬地望着沈闻瀚，想搞清楚这到底是怎么一回事。
林瑶青先一步解释道：“大哥，是这样的，因为锦凉城出了一些事，我们只能暂时分开了。不过我们现在还是朋友，也共同抚养我们的孩子。”
“哦，是这样。老人常说一日夫妻百日恩，纵使分开了，恩情也还是在的。”
“正是这个道理。”沈闻瀚附和了一句，左右摆首着，“咦？怎么不见弟妹？”
孟孝钢干咳道：“你嫂子最近总是和我闹别扭，我就没让她出来，在后屋里呢！”
林瑶青难得来一次杭州，于是主动请缨道：“大哥，我还没见过嫂子呢！要不我试着去劝一劝？”
孟孝钢觉得身边人已经劝不动妻子了，于是答应：“也好，有劳妹妹。”
沈闻瀚带着林瑶青去了后院，而张彻作为外男暂且留在正厅和孟孝钢闲话。
连廊之内，林瑶青问向沈闻瀚：“表哥和表嫂怎么了？”
“没什么事，就是夫妻两个闹不和。”
“夫妻俩经常打架吗？”
沈闻瀚噗嗤笑了一声：“哪有？我们水乡女子温婉持家，哪像你们锦凉城女子一般天天舞刀弄枪的？”
“哥哥又取笑我！”
“你嫂子应该是在屋里绣花的。她针法极好，绣品极佳，可比你强多了！”
“嘿嘿，要论绣花我确实不太行......”
沈闻瀚走到内院，用力敲了敲外门：“弟妹，我带瑶青妹妹来看你了！”
一个小丫鬟闻声从园中跑出来：“表少爷，您来了！”
“我弟妹呢？今天来客人了，我带客人来见见她。”
丫鬟有些犹豫：“少夫人今天独自关在房间里，说谁也不要去打扰。”
“弟妹怎么了？”
就在谈话之间，林瑶青耳尖地听到凳子被踢倒的声音。
“咣当！”
“不好！要出事了！”林瑶青径直推开丫鬟朝屋内冲去。
几人刚一进屋，正看见一女子悬挂于白绫之上，表情十分狰狞。
沈闻瀚吓了一跳：“快救你嫂子！”
林瑶青急忙用灵霄剑斩断了白绫，张开双臂接下了寻死的焦氏，双双坠在地板上。
“嫂子！”
“嫂子！”
“嫂子！别吓我，怎平白无故的想不开？”
“吓死我了，真出事了可怎么办？”
脸色苍白的焦氏干咳了几声，讶异道：“瀚哥你怎么突然来了？你让我去死！我不想活了！”
沈闻瀚拉住焦氏：“哎哎，弟妹！人家瑶青妹妹难得从锦凉城来一趟，你可别吓着人家！”
林瑶青目光坚定道：“有话好好说啊嫂子！你若有什么苦楚就告诉我，我去找外公给你主持公道！”
“你外公？”
沈闻瀚帮衬道：“是啊，弟妹，瑶青妹妹的外公正是我祖父。祖父他老人家格外疼这个外孙女，有她言语几句，祖父绝对不会不管的。”
焦氏泪眼婆娑的望向林瑶青：“你就是大姨母家的女儿？”
“是。”
“早就听闻姨母家的女儿会功夫，今日一见果然很厉害。”
“嫂子，你到底有什么烦心事想不开啊？尽管告诉我，看看我是否能帮你解决？”
焦氏摇摇头：“你帮不了我......我从一出生就没有自由选择的权利，整个一生都在被别人所操控，实在是已经活够了！今天我想自己选择自己死亡的方式，求你们不要拦我了！”
林瑶青眼见嫂子又有轻生的架势，忙拉住她的两条胳膊道：“大嫂，世间道路千千万！如果你实在想要自由，就跟我大哥和离走出去啊！”
沈闻瀚严肃道：“青妹，你胡说什么呢？”
可这话却让激动的焦氏逐渐冷静下来。
焦氏的身体缓缓松垮下来，也不再像之前那般紧绷。她轻声叹息道：“瑶青妹妹，我不像你有一身的好本事。我根本走不出这座城，也没有活下去的技能。我只能依靠我的丈夫生存。我走不出去......”
林瑶青毫不理睬沈闻瀚的挤眉弄眼，一心劝导道：“嫂子，我听瀚哥说您擅长绣花，其实您可以出去靠绣品谋生啊！”
“谋生谈何容易？整个杭州苏州这一带都是沈家的地盘，大大小小的商户都要依附于苏杭商帮。只要你大哥一声令下，根本没有人敢雇用我。而且在外人的眼中，我就是个刁蛮任性的富家少夫人，根本不是出来讨生活的。”焦氏苦笑了几声，“而且绣娘的刺绣时间极长，需要从天亮绣到天黑，没有一个好身子骨根本撑不住的。我连走两步都会气喘，根本无力走出去这杭州城谋生。”
林瑶青听罢此言，也发现是自己唐突了。世间不是所有女子都能像自己一样独挡一面的，大多数只能遵循着年幼从父，年少从夫，年老从子的悲惨命格。自己确实没有设身处地的替她们想过苦楚与难处。
焦氏恍惚言道：“如果有来世，我再也不想做一个依附别人的人。我想读书识字，我想学点营生，我想靠自己活下去。我想要自由的活着，自由的做选择。”
林瑶青愧疚道：“对不起，嫂子，是我思虑不周了。但是嫂子你先别急，事情总有解决的办法，且等我去劝劝我大哥！”
话音刚落，孟孝钢已经走到了内院。
前厅的孟孝钢见兄妹俩迟迟没有出去，担心出了什么事，才刚一进屋就看见一大群人坐在地上，旁边还有踢翻的板凳和白绫。
