吴夫人见二人发出誓言，无叛汉之心，顿时内心稍安，重新拾起筷子，饮酒食肉。
孙权和周瑜这才站起身，各自落座，是留是走，看夫人脸色行事。
“权儿，吃人嘴软，拿人手短，张世平这么破费，是不是有求于我们江东啊？”吴夫人并不急着放他们走，张世平是北方商人，千里迢迢送如此厚礼，没有目的，谁都不信。
孙权见老太太问起，只能把三州跨界交易的事细细说来，一旁的周瑜听在耳里，想在心里，现在东吴水军急需更新战舰，两层的楼船升级为四层，并且加固两侧女墙防御能力，不仅威力翻倍，所载士兵亦翻倍，有利于将来进行大规模水战，更新计划最缺的就是资金，如果袁尚这条贩盐的商路可以正常运转，这个问题就能迎刃而解。
“只是我军与刘表开战，吕蒙首战不利，此时再抽调舰船北上，于战不利！”孙权将自己的担忧说出来，希望能得到吴夫人的理解。
“权儿，你看看人家袁尚和刘备，为了兴汉室，东奔西走，不惜家人性命，深入虎穴，虽遇数败，但忠心丝毫不减，这两人才是当世之英雄，你要拿他们当成明镜，时不时照一照！”吴夫人听说是袁尚想出的计策，不犹心里暗暗佩服，年纪轻轻就能率领河北之众与首席枭雄曹操正面抗衡，不亚于其父袁绍。
“母亲的意思是？”
“周郎，你怎么看？”刚刚还在劝戒凡事多问股肱，没想到忘这么快，吴夫人不禁有些失望，所以并没有理会孙权，她见周瑜一言不发，必然是在斟酌对策。
“主公，夫人，我若去接替吕蒙，指挥江夏作战，在确保战役胜利的情况下，可以省出十条战舰前往辽东！”周瑜在打胜仗方面没有顾忌，只是考虑到孙权此次让吕蒙率军作战，目的是为了将兵权一分而二，如果此时主动要求换人，倒显得他有夺权之嫌。
“当真？”吴夫人知道周瑜的才能，她这么问，是在提醒孙权，让他平衡一下，看是耍君主权术要紧，还是前方战事和经济利益要紧。
“我周瑜虽不说百战百胜，但要论江上水战，既使不能全胜，也可全身而退！”周瑜见吴夫人这么一问，顿时收住笑容，一脸严肃。
“公瑾若有如此信心，那即日便动身去柴桑吧，让吕蒙去鄱阳湖训练新兵！”孙权纵有一肚子苦水，也只能勉强吞下，看来在江东，不适合玩权力平衡的游戏，只能将信任集中存放，成也周郎，败也周郎。
“末将遵命！”周瑜嘉出望外，能够重新出山到第一线指挥作战，是他平生夙愿，总比被困在秣陵，手捧着虚职大印要爽快得多。
而此时吕蒙所站的位置，却是另一番景象，刚刚和黄祖打完一场遭遇战，对方明显是有备而来，他们的十数艘蒙冲占据上游顺风位置，以迅雷不及掩耳之势冲入江东的船阵，后面百余走轲夹杂斗舰从两翼扑来，前锋凌操被打个措手不及，陷入重重包围之中。
幸有吕蒙、孙翊、蒋钦催鼓救应，虽然杀退敌将苏飞，陈就等人，但凌操不幸被黄祖尾随，身中数箭坠船，江中水流湍急，连尸体都没捞到。
“都赖我，没听子敬兄的劝告，让凌将军孤军冒进，现在将军遇难，我该如何向其家人交待！”吕蒙带着一队楼船沿江搜索，仍然没有找到中箭落水的凌操，心中郁闷不堪，凌操在山越城一战立功，刚刚提升为破贼校尉，此次自告奋勇担任走轲先锋，没想到，此战是为其军事生崖最后一役。
吕蒙时不过二十五六，比周瑜小三岁，二人俱是才貌双全，故孙权有意提拨吕蒙，此次力排众议，以吕蒙为别部司马，统领水军征伐江夏，如今首战不利，又失先锋，这让吕子明情何以堪。
站在吕蒙身后的鲁肃摇摇头，他觉得吕蒙才能不浅，在对山越作战中表现出少有的英明果敢，但难以驾驭大型会战，荆州水军和江东水军十万之众，战船上千只，一旦开战，没有纵览全局的胆识和韬略，难以胜任。
“凌操有个儿子叫凌统，若有机会，可将其招入军中，好好培育，就当是给凌将军一个交待吧！”鲁肃觉得安慰一个人，因该要找个确切的借口，吕蒙此时正需要这个借口。
“我估计这样的机会不多，首战不利，说不定换帅的军令已经在路上奔驰了！”以吕蒙对孙权的了解，此人善于变化，一有风吹草动，便会调整布署，不会一条道走到黑，首战不利，他必然会马上换人。
“如果要临阵换将，我估计也只能是周郎西进，接替你的职位！”鲁肃说出自己的担忧，他和周瑜的关系要比吕蒙亲密，这么一提醒，主要还是让这位年轻的统帅做好心理准备。
“公瑾若来，我自当退居二线，勤奋学习，励精图治，再也不会犯这种孤军冒进的错误了！”吕蒙并不在意谁来统军，只要他能打胜利。
只是此次失败，确实悔断人肠，他太过轻敌。
“将军，黄祖收拢战舰，向我军开来，是否排开阵势，与其决战！”蒋钦的走舸快速掠至楼船身侧，他在请示军令。
“首战失利，士气已失，传令全军，顺水扬帆，撤回九江！”吕蒙见好就收，不想一错再错，现在满脑子里，尽是想着回去之后，交给孙权的那份检讨书该如何写，还有如何上报凌操的事情。
九江港，毗邻鄱阳湖，距离柴桑不到五十里，是江东最大的军民双用港口之一，来来往往的军舰和民船穿梭如流，战前，襄阳、长沙、江陵的商船都会在这里歇脚，此处也便成为长江上下游水路交易的中转站。
鲁肃上岸之后，直奔九江一处粮仓，这里也是鲁氏转运粮米的存货点，现在这个时间段，也仅此一家没有断过商家的货，因为他们家的船只不用担心江东发布的禁船令，畅通无阻地行驶在长江下游。
“自从曹操施行军垦屯田令后，中原粮价大跌，我们的利润越来越少！”官家周发整日哀声叹气，见东家回来，忍不住抱怨道。
“那是因为河北的战事还没分胜负，一但胜负分出，数以百万计的灾民涌向中原，冲击整个中原市场，粮介自然会涨上去，我们趁着孙曹还没有正式宣战，必须尽快将九江的存货运往庐江，分屯到寿春，汝南一带！”鲁肃锁紧的眉头宛如花开，这笔买卖如果顺利，便能挣到一大笔钱。
