四轮马车向许昌大道急驰，过往的百姓纷纷投去羡慕的目光，像这种身份的人出行，一般有卫兵开道，公差举旗鸣锣，这辆车上的贵人似乎有单独出行的喜好。
马车正欲转向进入主道，却被一堆看热闹的人群挡住去路，男女老少朝一行人指指点点，众人议论纷纷。
“你看那领头的男的，好像好几个月没吃东西，衣服破破烂烂像个乞丐，这是哪来的公差，连乞丐都不放过！”
“后面那个像是个女的，身材还不错，不知犯了什么大逆不道的罪行！”
“他两不会是为情私奔吧！”
“后面那两个，好凶，别看了，还是回家吃饭吧！”
“光这四个人，要上百的官差押送，这莫不是什么江洋大盗吧！”
曹丕见马车停住，掀开帘门向外探头，见是押送人犯的队伍，心中生疑，但凡许昌城内重要的刑事案件，都会通报禁卫府，光这几个人，调用了这么多兵力，绝非一般案件，再说从服饰上看，这也不像许昌的公差。
“怎么回事，你们领头的是谁？”众人见四轮马车上下来的人，非同一般，纷纷让出一条道，曹丕挡在领头兵丁的前面。
那兵丁也不眼瞎，从扮相、气派一眼看得出来，这是许昌的大官，于是转过身去，请带头的上来讲话。
车里的小姐见曹丕下了马车，她一个阁内之人，自然不能随意抛头露面，只能偷偷的将车帘掀开一条缝，打探外面到底发生什么事情。
当她不经意看到领头那位犯人时，心头一震，竟然是他！
她匆忙合上帘子，心里七上八下，真是他么？他怎么会落到此如境地。
“官爷，我是奉并州牧高干大人的旨意，将河北重要犯人移送至曹丞相府，这是我的通报文书”领头的正是高干的亲信眭固，他向曹丕递过通关文牒。
“唔，是有这么回事，我听丞相说过，你们去吧！”曹丕见是丞相府的事，自己不方便干涉，毕竟府里的事，现在都是由五弟曹植一手操办，要是碍着他的事，吃不了兜着走。
“什么事？”见曹丕才问了几句就返回马车，车上小姐好奇地问。
“没事，并州牧高干送了几个重要犯人过来，这事归五弟管，与我无关，我先送你回府，再去丞相府，走吧！”曹丕轻描淡写几句，便叫车夫打马向前，此时那队人已经穿街而过，道路重归畅通。
马车在离丞相府不远的一座矮楼处停住，曹丕亲自扶小姐下马，此时院门大开，从里面走出两个丫环和一个婆子，三人二前一后伺候小姐缓步进院。
“小姐，刚给您煮好的燕窝汤，要喝么？”矮楼客厅里，婆子鞠着身，小声的探问。
小姐靠在贵妃椅上，显得有些累，刚才那半个烧饼还没完全消化，哪里还能喝得进燕窝汤，她抖抖长裙上的落尘：“不用，赏给丫环门喝吧！”
“是！又便宜这群小贱货了”婆子嘴上不情愿，心里高兴，心想这群小丫头，又有好东西吃了。
“对了，去把管家叫来，我有事找他”小姐干脆躺在椅子上，半闭着眼睛，懒洋洋地打个哈欠。
管家是个四十来岁的中年人，厚重的眼垂，满额皱纹，看上去比实际年龄更大，像个老头，听说小姐唤他，放下马料，从马厩一刻不慢地跑入客厅，见小姐似乎困得睡着，又准备出去候着。
“老头，我没睡，有事找你！”小姐顺手又是一个哈欠，自从肚子里多出一条生命之后，这身体越来越懒，动不动犯困，吃东西也没个时辰，饿了就想吃。
“何事?”管家贴着个耳朵，生怕落下一个字。
“我想让你去尚书台打探一下，最近是不是从河北押来一批犯人，里面都有哪些人！”小姐的目光停留在管家那双脏兮兮的手上。
“是！”管家知道小姐最爱干净，急忙把手背过去，屁颠屁颠地退出客厅。
众人都好奇管家为什么这么听小姐的话，甚至超过对他主子的忠诚，原来管家刚来许昌的时候，差点留掉性命，全凭这位小姐搭救，才幸免遇难，至于详细的情况，家奴们都不知道，只知道他们关系不一般。
管家在老家也是名门望族出身，他的父亲官至高位，在朝廷里自然有不少同僚，再说自从做了曹丕的管家后，更有机会接近上层人士，打探消息这点小事，一壶酒钱的事，对他来说算不得什么。
曹丕的马车来到丞相府，发现府前已经停满各色的豪华马车，可怜的三公子，竟然连个专门的停车位也没有，只好让马车夫把车拉到大街上。
蹬上八级白玉台阶，跨过门栏，往前急行五百步，相府议事大厅便在百步之内，按礼来说，离丞相百步，都是要通报名号的，可惜传令官似乎中午吃多了，一时没叫出来，导致曹丕进入议事大厅，一屋子人都没留意，一个打召呼的都没有。
“三哥来了！”身着白衫，一身文化人打扮的曹植最先发现有人进来。
“五弟、四弟、荀大人、郭军师、大家中午好！”自从曹昂和曹烁相继归天之后，按理来说曹丕算得上是名副其实的兄弟帮老大，现在竟然还像个晚辈一样，恭敬地给大厅里的人主动打招呼，可见地位一般。
“三公子，最近城里的冶安好了不少！”尚书令荀彧非常友好的望着曹丕。
“都是荀令君教授得好！”曹丕敢忙行礼，显得很谦卑。
郭嘉则独坐在靠墙的躺椅上，抬起酒壶，品味美酒，也只有他敢在大庭广众之下，摆出如此坐姿，毫无限制的炊酒取乐。
“军师，我最近在研制一种酸梅酒，色美味浓，哪天给你弄点，尝尝鲜！”曹丕瞧见郭嘉，堆着满脸笑容迎将上去。
“酸梅酒，嗯，有新意，行，改日造访！”
“嗯哼！”众人只闻一声不轻不重的声响，像听到龙吟虎啸一般，郭嘉藏好酒壶，荀彧打住说话，曹植急忙整了整衣冠，有点班主任进了自习室的感觉。
“气氛不错，很活跃嘛！”曹操严肃地表情放松下来，笑着踏入大厅，身后的许禇似乎永远是那个表情，不温不火的跟在后面，腰间的大刀相对于他那身材，和切西瓜的水果刀差不离。
“恭迎丞相大驾！”众人一声高呼，纷纷行礼。
“都不是外人，不用太拘束，来来，大家都坐下！”曹操并不太高，走路一上一下，好不容易爬上高台，微微一跳，一屁股坐上主座，看着众人变得这么规矩，他觉得刚才那气氛不错。
“今天来呢，是想和大家讨论一下南征刘表的事，现在张绣是真的被我们打服了，我想以他的部队为前驱，杀向荆州！”曹操抖动着八字胡须，一脸慈祥，小眼睛里透露着一代枭雄的霸气。
荀彧还记得半年前，同样是在这个大厅，那时刚收完张绣，众人一致劝他一鼓作气，直捣襄阳，曹操不答应，说刘表冢中枯骨，不足为惧，下令部队调转马头，张口就要和袁绍决一死战。
现在好不容易偷袭了刘备的徐州，守住官渡，各军正加紧整顿，准备随时杀往河北，他又眯着小眼睛说，要南下扫荡荆州，这不是瞎折腾嘛？
荀彧肯定不能同意，前方将士只顾打仗，不知后方有多难，光这几十万的部队来回那么走一趟，就要消耗四州多少收成。
“丞相，曹公，万万不可，河北已成襄中之物，现在调头去打准备充分的刘表，不好打，再说我军经过官渡一战，特资匮乏，已然供应不起长途奔袭作战，三思啊”荀彧知道，来硬的肯定不行，你得将理由一条一条给他排列清楚了。
“奉孝，你怎么看？”其实荀彧的话，在没说之前，曹操就已经料到他会这么说，等他说完，曹操脸上没有任何意外的表情，他期待的是，谁有不同的见解。
郭嘉揉了揉眼睛，不知是睡眠过少还是喝酒过多，都有些看不清曹操的脸，停顿几秒，他才不紧不慢地说：“丞相，我觉得打刘表不急，趁着他现在还没想起打我们，我们早点把北方给平了，等北方平定后，我们想怎么打他就怎么打！”
大神就是大神，说话不带生字，就能把道理讲透彻，曹操一听，挺高兴，拍拍手掌：“来啊，赏！”
众人还以为是什么大赏，原来一坛青梅酒，不过，对郭嘉来说，没有什么赏赐比这个更适合的。
“孩儿有一言，不知可讲！”许昌令曹植走出列班。
“子建有事就讲嘛！”这些儿子当中，曹操最为欣赏曹植，能诗能赋，能文能武，简直像极自己。
“袁绍的儿子袁尚昨日已经押至大内府，如果我们能加以利用，使袁尚为我们服务，攻取河北，指日可待！”曹植无疑是带来了好消息，难怪他今天的表情一直很愉悦。
“噢，本初兄的爱子，哈哈哈哈，这我倒要亲自见见！”曹操发出作为一个胜利者的狂笑，他想起官渡之战时，与袁绍相互调侃两人成败后的打算，没想到真被他言中，现在袁氏走向没落，他那几个儿子内哄不止，一向被袁绍看重的幼子竟然败北，如今成了自己的阶下囚，不知长眠地下的袁本初此时作何感想。
“一定要好生看押，不得有半点批漏，子建，这次你可是立下大功了！”曹操差点没把下巴笑掉，一是因为袁绍糊涂，将大权传给幼子，导致内乱，二是他曹操，攻取河北，就更加顺手。
“恭喜主公，贺喜主公！”台下也是人头攒动，议论纷纷。
荀彧松下一口气，朝郭嘉投去感激的目光，要没他这么一附和，说不好又要烦恼于南征刘表的粮草筹备上。
唯有曹丕神色不变，但是内心复杂，四弟曹彰随夏候敦东征西讨，攒得一身军功，五弟曹植舞文弄墨，四处添彩，又得到主薄杨修的大力扶持，献计献策，屡得头功，这样下去，他这个做大哥的，很难位稳。
只有谋士荀攸看穿曹丕的心思，他靠近曹丕低声说：“公子可设计除掉袁尚便可！”
除掉袁尚！？曹丕露出怪异的表情，若除掉袁尚，五弟曹植的功劳便灰飞烟灭，岂不是件好事。
说实话，曹丕和袁谭一样，最痛恨那些不按先后，凭借父母一点点偏爱，便趁机上位的人，他从骨子里不喜欢袁尚，可是以他现在微薄实力，如何从在众目睽睽之下，轻而易举的除掉袁尚呢？
