殷商人所住的地方，因其身份而不同。王住的宫室把南北长24米、东西宽4米的一栋房子分为五个房间，四周围以土墙，屋顶用木板等盖成。东西两边有类似走廊的部分。建宫室的时候，大致先在平地上建高1米左右的土坛，然后在上面置柱石，但宫室是用木头跟泥土建筑的，所以现在只能靠它的基石和柱洞来推定它的面积。不过，建筑物的面积也大都不清楚，只能靠土坛和散乱的基石来了解它的大概情形。
一般人住的大都是半穴居，也就是从平地上挖下丈余的竖穴，上盖屋顶。内部留有炉灶和祭坛的痕迹。这些小住家最多只能住五个人，由此而构成一个小家庭。这种小住家二三十所集在一起，构成一个大氏族。都城跟地方上的大城市不仅有王宫似的大建筑物群，也有许多这类小住家，这些大都是官吏跟青铜制造者居住的地方。由此观之，殷商文化的中心显然不在这类城市，当时的国家也不是只靠这类城市构成。都市四周的原野有许多由小家庭构成的氏族，也就是说有许多村落。氏族的成员大部分是农民，耕种住家附近的农地，战时则需服兵役。今河南郑州与辉县等地的大城市都有地方上的王住着，附近的农民都归他控制。殷王则以宗教的权威君临这些地方上的国家。
殷商时期，人民似乎已知畜养牛羊，牛羊也是当时祭祖使用的牺牲。但狩猎和畜牧并非当时的主要作业，当时的生产中心是农业。从甲骨文和考古学的资料看来，当时农业的主要生产品是黍、粟和麦。是否有稻，现在没有确实的资料。但从屈家岭文化的新石器遗迹曾发现大量稻米一事看来，殷商时，可能已有稻。
