从公元前264年到公元前168年，仅仅一世纪之间，罗马已拥有东起小亚细亚、西至西班牙的广大地方。这是罗马国民以不屈不挠的精神，排除万难的结果。罗马军队起初是由市民组成，后来由于战争连年，将军常常更易，对罗马极为不利，所以，军队就从以前的市民军改为职业性的佣兵，将军也从以前的年年更易改为永久性的职位。于是，军队逐渐拥有政治势力，将军也渐渐成为政治人物，共和国的特色渐次变化。
在社会方面，新阶级兴起，取代了旧贵族和平民。因此，新兴贵族是现在拥有政权的高官及其家族，它的代表者多入元老院，成为政治上的指导人物。此外还有骑士阶级，他们是包税人，从各地包税，而成为罗马的富豪和财政人员。相对于这些新兴阶级的，有无产的小农跟罗马各都市的多数市民；市民之下还有许多奴隶。社会组织的状况发生了变化。
由于对外战争时常发生，罗马从国外获得了许多赔款跟进贡物品，而且为了统一各行政区域起见，罗马开始从农业经济走上货币经济之途，并成为一个商业国。在土地经济方面，大私有地逐渐增加。贵族们瓜分占有了国家的所有地，国家财产形同私有财产。由于从各行政区域大量输入各类物品，本国出产的谷类渐受歧视，罗马的农民也日益穷困。国内耕地从汉尼拔侵入以后已经相当荒芜，大私有地也常常转化为牧场。小自由民的财产渐被收买，农民离开乡村，集中到城市，于是罗马市成为许多无产人民的集聚地，贫富之争也逐渐激烈。由于新阶级的兴起，罗马人的生活日益奢华糜烂。对外战争的胜利造成军人与功臣的骄纵跋扈，法官处理案件亦因贿赂公开而流于不公平。罗马人原有的质朴武勇日益丧失，游惰轻薄之风到处流行。建筑壮丽，衣饰华美，道德沉沦，家庭中新旧思想冲突得异常厉害。
罗马本来以自耕地为农业经营的基础，但是，自从地中海纳入罗马统治以后，便开始实施大土地制度。贵族们都拥有广大的土地。他们把这广大土地分为住宅地跟农场两部分。住宅地有贵族家人或监护人的邸宅，他们利用家内奴隶过着豪华的生活。农场有奴隶的宿舍、仓库、工作场和农地。奴隶三五人为一组，在监视下工作。这些奴隶的工作是种植小麦、葡萄和橄榄，制造葡萄酒、橄榄油及陶器，以及牧畜等等。罗马的工业以制造食品、衣饰、青铜器与建筑为主，都市中从事工业的人都有名叫“柯雷奇姆”（Colegium）的公会，以宗教和社交方式来约束同行的人，但与中世纪的基尔特不同，对工资、工作时间都不加限制，也不实施徒弟制。
在罗马社会经济的发展下，从公元前133年到公元前31年之间，共和体制已进入衰退时期，贵族派（新富豪、旧贵族、元老院议员）与平民派（民主主义者、平民）的抗争已成为统治者与被统治者的对立。元老院的权限逐渐缩小，民权逐渐扩大，社会改革也成为当时的主要政争内容。到公元前100年左右，军人势力逐渐掌握政治实权，形成军人独裁的恐怖政治局面。公元前60年，第一次三头政治展开。公元前43年展开第二次三头政治。公元前27年，共和政治结束，进入帝政时期。
