我自从脱离了顾九皋先生以后，便拜朱静澜先生为师了，这是我离家就傅之始，这在我童年是一个变换时期。
前文不是说朱静澜先生是我的表姊丈吗？自从我顾氏表姊嫁到朱家去后，因为表姊是祖母抚育长大的，她视我家为母家，归宁也到我家来，静澜先生也视我家为岳家，时常往来。表姊听得我附读在顾九皋先生处，张氏太太啧有烦言，她极力主张要我到她家去读书。
原来静澜先生也在家中设帐授徒，他是一位名诸生。从前所谓读书人者，除了几家缙绅子弟外，其余都是做教师生涯。因为从前没有学校，而子弟总要读书，社会上需要教书先生，教书先生也就多起来了。教书先生有两种：一种是人家请了去，当西席老夫子的；一种是自己在家里开门授徒的。人家请了去的，比较待遇优，然而受束缚，不自由；开门授徒是一种退步，然而以逸待劳，却比较自由得多。这两种以后我都尝过，却也深知甘苦。
但顾氏表姊的要我到他家去读书，大有一种报德主义，因为她是在我家抚育成人的，她心中常怀报答之心。近来我父亲无固定职业，家境渐窘，她想担任我的教育一部分，使母舅（我的父亲）稍轻负担。所以她声明倘我到她家里去读书，所有学费、膳费，概不收受。可是父亲说：“不能如此，学费、膳费照例致送，因你丈夫还有母亲弟妹，你不能擅自做主，而我对于儿辈读书之费，无论如何，是应当勉力负担的。”
从前学生们住在先生家里，而先生家里，供他饭食的，其名谓之“贴膳”。贴膳与束脩，总共计算，普通是每年三十六元，可见从前生活程度的低廉。以每年三十六计，每月仅合三元，以一元作束脩，二元便可以对付一月饭食，住宿就不收你费用了。那时我就以三十六元一年贴膳于朱静澜先生处，便住在他家了。
朱先生的家，住在胥门内盛家浜，他们的房子，有些不大规正，大概是量地造屋，一面盛家浜，一面通庙堂巷，也不能说谁是前门，谁是后门，因为两面都有一座厅，不过庙堂巷一面是朝南，盛家浜一面是朝北的，朱先生的一家，都住在盛家浜的那方面。
我们儿童也喜欢盛家浜，那边开出门来，便是一条板桥，下面是一条河滨，虽不通船，可是一水盈盈，还不十分污浊。从板桥通到街上，一排有十余棵大树，这些大树，都是百余年前物了。尤其是在夏天，这十余棵大树，浓荫遮蔽，可以使酷烈的阳光，不致下射。晚凉天气，坐在板桥上纳凉颇为舒适。板桥很阔，都有栏干，沿浜一带，有八家人家，都有板桥，东邻西舍，唤姊呼姨，因此盛家浜一面，比庙堂巷一面，较为热闹。
我们的书房，在大厅的后面，一面很大的后轩。庭中也有一棵极大的榉树，树叶树枝，遮蔽了几间屋子，此外也有些假山石，还种了些杂花之类，我记得在四月中，有一架蔷薇，开了满墙的花，似锦屏一般，任人摘取。总之苏州人家，有一个庭院，便不让它空闲，终要使它满院花木的。这座大厅是朝东的，后轩到了夏天，有西晒太阳，书房便搬到大厅上来。大厅旁边有一间耳房，便给我们的贴膳学生做了宿舍。
朱先生家里人很多，父亲早已故世，他有一位母亲，还有两位弟弟，一号轶万，小名多；一号念硕，小名满；还有一位妹妹，闺名圆珠。其他，朱先生还有一位出嗣的异母兄，号筱泉，是个廪生，也是就馆在人家，他有夫人、儿女等，也同居在一处。筱泉的嗣母，是头沉在水缸里死的，也是异闻。
在朱先生那里，同学甚多，每年多时有十余人，少时有七八人。当然走读的居多，而住读的（即是贴膳）也每年必有三四人。胥门这一带，衙门很多，如藩台衙门、臬台衙门、知府衙门等等，都在那里。住居的人家，有许多候补官们公馆以外，便是各衙门的书吏、家属居多。（以藩台衙门书吏最多，俗称“书办”，又号“房科”。）他们在衙门里，有额有缺，世代相传，只有他们是熟习地方上一切公事的。因此我的同学，此中人也很多。
第一年的同学，我不大记得了，第二年的同学，我记得有贝氏三兄弟。（说起贝氏，据他们说，凡是苏州人姓贝的，都是同宗，如我前章所说的我的寄父贝鹿岩，以及后来在金融界上有名的贝淞荪都是一家。除了苏州有一家笔店贝文元之外，因为贝文元是湖州人。）这贝氏兄弟，是仲眉、叔眉、季眉。也是贴膳，因此很为热闹。后来仲眉习医，叔眉游幕，他和我家有一些亲戚关系。季眉曾一度出洋，习建筑学，做过司法部的技正，设计建造监狱等事宜。
后来有一位戚和卿，也膳宿在朱师家，此君比我年小，而比我聪明，十三四岁时，字就写得很好，那是从苏州另一位书家杨懒芋学习的。和他同学不到两年，他便离去。三十年后，在上海遇到，他已更名为戚饭牛，在电台中讲书，颇为潦倒，大概有烟霞癖之故。在朱师处的同学最知己者，为李叔良，曾与结金兰之契（俗名换帖兄弟），李君留学日本，回国后为学校教师，苏州草桥中学这班学生，都受过他的教导。
我小时为祖母及母亲所钟爱，年已十三四岁，还不准独自一人在街道上行走，必有女佣陪伴着。到朱家读书后，不能时常回家，回家时必有人伴送，大约每月归家不过一二次，归家住一两天，便即到馆。但回家后，反见寂寞，不及在朱家的热闹。从家里到宅这条路，已经很熟，屡次请于祖母，不必派人伴送，可是她总不放心。
实在，我住在朱家，正和家中一样。我表姊待我，正似长姊之待其弱弟。不但是表姊，朱家的人，都和我很好，都呼我为弟弟。从前背后还要拖一条辫子，早晨起来，表姊便为我梳辫；晚上预备热水，供我洗脚。此无足为异，因为她未出阁时，本住在我家，也常帮助我的母亲调理我的呀。
在朱家读书这几年，我自我检讨，实在不用功。这其间有几个原因：第一，这位朱先生交游很广，交际频繁，常常不在家中，如果不是开门授徒，便没有这样自由。先生既不在家中，学生更可以自由了。第二，同学既多，品流复杂，虽然都是上中等家庭的子弟，却有各种性质的不同。尤其是那种年龄较大的学生，更足以引坏年龄较小的同学。第三、我的表姊太回护我、放纵我了。假使我说今天身上不舒服，休息一天，那就休息一天了。实在这个年龄，正是求学的年龄，最是蹉跎不得的。
这个时期内，我看了儿童们不应看的书，如《西厢记》《牡丹亭》，以及满纸粗话的《笑林广记》之类，都是在朱家一口壁橱里寻出来的，虫蚀鼠啮，残缺不全本。那些曲本，我颇爱它的词藻，虽然还有许多是不大明了的，那时候正是情窦初开，便发动了我的性知识。此外也偶然看到了别的杂书，什么《庄子》《墨子》等等，我也抓来看，多半是不明白的，不管懂不懂，我也乱看一阵子。
