对于人类而言，“人类的行为”是一种永恒的奥秘。任何一个人在他的一生中，总有许多机会要对自己的行为发生疑问。尤其是在遭遇到挫折的时候；在痛苦懊悔中挣扎的时候；或是个人的生活环境发生重大变化的时候，我们往往会质问自己：“我到底是怎么一同事？我怎么会做出这种行为？我将来会变成什么样的人？我应该怎样改变自己？”
我们不仅会对自己的行为发生疑问，我们也常常对别人的行为发生疑问。换句话说，我们不只想了解自己，我们偶而也会想了解别人。比方说，当我们要和某一个人建立长久而亲密的关系时，我们会考虑：“他是什么样的一个人？他老实吗？他可靠吗？他将来会用什么样的态度对待我？”假如别人做出对不起我们的事，我们会问：“他怎么会做出这种事？他的心里到底在想些什么？我该怎样提防他？”如果我们钟爱的人表现出令我们伤心的行为，我们更会问：“他怎么会这个样子？这是他的本性吗？我能够改变他吗？”
面临这一类的问题时，每一个人都会依照自己所信仰的知识体系，去找寻不同的答案。比方说，在中国社会里，一个相信“命、相、卜卦”等宿命论的人，如果对自己的未来或别人的行为产生了上述的疑问，他可能到庙里求神问佛，或找个算命师算命卜卦，找寻答案。一个相信“面相术”的人，在看到“人中深长，其裔永昌”、“目秀而长，必近君王”，或“口角如弓，位至三公”之类的说法时，他很可能猛照镜子，看看自己是否具有“人中深长”、“目秀而长”或“口角如弓”等等的特征。同样地，当他吃了别人的亏时，他很可能想起“鼻如鹰嘴，取人脑髓”，或“目有三角，其心如枭”的“口诀”，猛然发现：原来对方具有“三角眼”或“鹰钩鼻”！
在这里，笔者无意评断“算命”、“卜卦”、“面相”、或其他知识体系的是非或价值。事实上，这类知识体系能够在我国民间流传上千年之久，对于信仰这类知识体系的人而言，它们必然具有一定的功能。此处，笔者想说的是：如果一个人对现代西方的心理学感到兴趣，并且希望用心理学的知识体系来了解人类的行为，那么，这本“健康的性格”确是一本值得一读的好书。
笔者之所以乐于推荐这本书：主要原因之一，是它涵盖了当前西方心理学中较为重要的各种人格理论，而不画地自限，囿于一家之言。假如我们站在后设心理学（Metapsychology）的观点来看心理学理论的本质，我们可以说：所谓“理论”，其实是人类建构出来，用以说明、解释或控制外在现象的知识体系。每一位心理学家在建构他的理论时，都会受到他的兴趣、经验、过去所受的训练，以及当时盛行之学术思想的影响。因此，每一种心理学理论都有一定的限制和适用范围。假如我们想用一种理论来解释所有的人类行为，那不啻是以管窥天，以蠡测海，难以看出人类行为的全貌。反之，如果我们能够采取较为开放的态度，一面学习各家理论之长，一面了解每一种理论的适用范围，那么，我们一定比较能够善用这些知识体系，来增加我们对人类行为的了解。
这本书所介绍的人格理论，大多经过心理学家们长期的实征性验证，它们代表了当代主要的心理学理论。在介绍这些理论的时候，这本书不仅简要地描述了每一位理论创始者的生平事迹和思想源流，而且深入浅出地分析了每一种理论体系的重要内容和适用范围。如果经过长期验证的科学理论是人类思想的精华；如果比较各家理论有助于个人培育开放的心灵，我相信：阅读这本书，不仅能增加个人对人类行为的了解，而且能帮助个人培养开放的胸襟。
我一直有一个基本的信念：研究心理学的最终目的。是在帮助自己或帮助别人求取一种可以安身立命的幸福感。藉由研修各家人格理论来了解或改变自己或别人的行为，使其达于更理想的境界，则是追求安身立命的可行途径之一。用佛家的话语来说，各家人格理论犹如“指月之指”，经由“指月之指”的指引我们应当更能看清楚“月”的面貌，而达到“明心见性”的“悟境”。基于此一认识，笔者在校订本书的中文译本时，也尽量求其清畅可读，务期读者能够很容易的接受书中的概念。当然，原作本来就具有浅显流畅的优点，相信读者在读这本书的时候，应当有行云流水之感，能够比较快速地了解人类的行为，而达到“明心见性”或“安身立命”的境界。
黄光国 序于台大心理系
