“陛下……犬子……只是为国尽忠而已，陛下无需自责，还要保重龙体才是啊。”郭云松脸色蜡黄的躺在床上，一见宣德帝进门，强撑起半个身子，想要下床前去行礼。
“老王爷万万不可强行起身。毕竟您与皇爷爷有着结义之情，孤岂能生受王爷的大礼。这于公而言，我们是君臣主仆不假，但在狩儿心里，可是一直都把您当做亲叔公来看待的。您如今这样多礼，可是要让朕背上那狂悖不孝的骂名啊。”宣德帝三步并作两步，上前一抄，就把要跪下行礼的郭云松扶回床上去，又仔细的掖紧了被子，双手也顺势握住了老王爷垂在被子外面的右手。
“老臣今日深感陛下之仁厚。哎……老臣这病，乃是早年征战沙场留下的旧伤。昨夜霜儿这一去……老臣只怕是真的余日无多了。”郭云松被皇帝攥住的手不停地颤抖，声音也断断续续，语气里也尽是衰老与颓然的味道。
“叔公万不可如此消沉，您可是我幽北三路的擎天一柱哇。若然没有你们郭家人统领太白禁卫，还有何人还能肩负起这保卫皇宫的重担呢？叔公啊，眼下我霜叔这一去，太白卫瞬间群龙无首，叫侄儿我去哪里再找出如郭家一般，可以完全信任之人呢？所以侄孙这次来也是想请求您，您就再次出山吧？”宣德帝紧握郭云松的右手，语气诚恳双目带泪，言语间更是带着过分的卑微。
“狩儿啊，说句逾越的话，老臣可是从小看着你和先帝长大的啊。你父皇他身体一直不好，在弥留之际，竟然肯对老夫这个外姓王爷托孤。把当时仅仅年满十四岁的您，交到了老臣手里。现如今，陛下已是而立之年，已经不再需要一个昏聩老朽的辅佐了。以您的文才武略，已经足以自立了。”郭云松摇了摇头，面带倦意的拍了拍宣德皇帝的双手。
“狩儿也知道，叔公您年纪高迈，眼下又刚经丧子之痛，让您再次出山辅佐也实有些强人所难。可眼下这朝局……朕也再没有可信之人了啊……莫不如，再几年后，叫郭贞姑姑之子沈归，入宫来提领太白卫？这样您看可好啊？”
“咳咳……陛下您也是知道的，沈归这孩子自小就身体不好，全赖继任大萨满的回春神手，才得回了一条活命。他这样的身子，哪还能从军报国呢？老夫也想明白了，他虽是外孙，可我郭家也只能由他来继承了……”话说至此，郭云松本就略带嘶哑的声音，被涌上来的一口痰火堵住了咽喉，只是张着大嘴拼命的咳嗽喘息了几下，直挺挺的双腿拼命蹬踹着，双眼一翻，整个人便昏死了过去。
“铁甲！速传随驾御医来，王爷昏死过去了！”宣德帝朝外面大吼一声，然后掀开被子使劲的摩挲郭云松的前胸。
“陛下陛下，让臣来吧。”接旨而至的这名随驾御医，正是宫中太医院的院正，祖上世代行医的孙白术。
宣德帝立马让开，把床前的位置让了出来，自己则坐到了窗下。这孙御医侧身让过皇帝后，迈步上前伸二指略搭脉象，又俯下身来凑到老王爷口鼻处静听呼吸之声。听了几息之后，便从随身携带的医箱中掏出一卷红布来。只听‘唰’的一声，孙白术伸手抖开了红布，里面别着正是许多长短不一的银针。
“拿过一盏灯来。”身后的铁甲听后，点燃了一盏油灯，又在床边推过一张接手桌。这孙白术右手夹着几枚银针，伸向火苗之中。“替老王爷除去衣衫。”说罢右臂轻抬，便分别在昏迷的郭云松的两腋、胸前、头顶、肚脐、两手虎口处，施下了七针，而后抬起双手，以两手食指与拇指分别撵动胸前与肚脐处的针尾。
“待我抬手提针后，速扶老王起身。”孙白术见铁甲点头，双手迅速抽出银针，而后身形一动来到了王爷的背后，伸手由腰至上用力推碾。
“咳…喝…呸。”孙御医这一掌推过，郭云松立刻微睁双目，扭头朝床下吐出了一口黄痰，而后又昏睡过去。但众人发觉，王爷的呼吸之间，已不见再有刚刚那种憋喘之势。
“回陛下，王爷已经不打紧了。只是平日还需保持清淡饮食，避免膏粱厚味，避免烟酒咸辛。我再给开上几副清火静心的药来，按时服用，不日即可痊愈了。”孙白术微笑着嘱咐了铁甲几句，又掏出几颗丸药来：“另外这咳痰之症，应是寒冬风邪入体。若再咳的厉害，服上一丸即可止咳平喘。日后若是服完了，遣人去我孙氏医馆再取便是。”说完后，向皇帝施礼后，推出了房内。
“陛下，您也看见了。我们家老王爷，近几年的身子都不太好，每年自头场冬雪一下，就无法出门了，能捱的过开春，才算又活了一年呀！并非是郭家不愿为君分忧，只是眼下这公子一去，家中老的老小的小。年轻些的，也只剩区区在下，去伺候一家老小了……”铁甲擦了擦眼泪，语带哽咽的说。
“郭氏一族，满门忠烈。没成想，老王爷保了我颜氏三代，竟落个如此下场。朕，心痛啊……”说完，站起身形摇了摇头，朝着追出来要送驾的铁甲摆了摆手：“铁甲啊，你是个义仆，替朕好好照顾老王爷和朕的表弟，就算你为君分忧了。”说完，出门登车，被一队禁卫簇拥而去。
“呸，什么东西。”站在王府门外的铁甲和沈归，还有内房之中的郭云松齐齐地啐了一口唾沫。
“朕来问你，郭云松这老家伙身体究竟如何了？”刚才还悲怆之色溢于言表的宣德帝颜狩，此时把御医孙白术叫上了马车，面色阴沉的问。
“中山王爷戎马一生，本就战疮无数。年青时不显，一到了如他这般年纪，自然是一年冬天一步槛了。去年臣也曾应郭副统领之请，来给老王爷看过病。没想这还不足一载，竟已恶化至此了。若以这恶化的速度而言，只怕……”说到这里，孙白术小心翼翼的看了看宣德帝的眼色。
“但讲无妨。”
“以臣浅薄的微末医术来看，怕是要熬不过这个冬天了。”
宣德帝听后，嘴角挂起了一丝冷笑：“即如此，以后你可常去府中为老王爷诊治，内库中一切珍贵药材尽可随需取用，不用奏请。”
孙白术低头应是，君臣二人共乘一车回到了皇宫之中。
“这趟可多亏了五兄送来的神草，才能瞒天过海啊，哈哈哈！”沈归和铁甲在内府屋外，就听见中山王中气十足的朗声大笑。二人对视了一眼，快步跑进屋内。
“老叫花子！你怎么还追家来了？”沈归惊讶的看着屋内对座的两个老头，其中一位衣衫褴褛乞丐模样打扮的，正是昨日遇见的老乞丐。
“叫花子上门还能有什么事，要饭呗。顺道给你把这女娃带来，也省的她自己乱找了。”沈归闻言回头，只见身侧的窗沿下，端坐着一脸局促的红鸾。
“外公我跟您说，这老叫花子纠缠我一天了，也不知道是个什么来路。无论他说什么，可都别信，赶紧轰走万事大吉。”沈归走到郭云松身后，一边打着小报告一边捏起了肩膀。
“贵客上门，哪有不管一餐饱饭就轰人的道理呢？我看这林思忧，把你教的是一点规矩都没有了。”老王爷一边笑着责备沈归，一边朝着铁甲使了个眼神。“让厨房开饭，刚才这一通折腾，我也觉得有点饿了。”
老王爷自昨夜间，郭霜的遗体抬进大门，直到今日正午时分都粒米未进。眼下一见这个不知身份的老乞丐，居然说饿了，直把个铁甲喜的手忙脚乱：“好好好，我现在就去厨房。不过刚才那御医的话还是得听的，膏粱厚味烟酒糖茶一概能免则免，咱们今日就来一个清煮……”
“摆一桌八珍席，酒要陈年的神仙醉！去吧。”老王爷一摆手，把唠唠叨叨的铁甲轰出门去。
“臭要饭的你到底是谁？来我们家打算干嘛？”沈归扯过一把椅子，也坐到了桌前，双眼瞪着老乞丐问道。
“你当御医真就那么好骗？你外公这身子骨，少说还有二十年阳寿。若没有老叫花子送来的仙草，再被御医二指一搭验出来，那小皇帝还能放心吗？”老乞丐一边嗑着桌上的葵花籽，一边把瓜子皮朝着沈归脸上扔。
“什么仙草那么厉害？祖传老御医都能号错了脉？”沈归一脸的不相信。
“这是我们花子行里的秘方，我们都叫它阎王草。这草本是无毒的，寻常人吃完了也没什么大碍，只是脉息滑若，中气不济，多吃几棵还会使人闭气假死。我们街丐通常都用它来碰瓷的。”
“就这么个下三滥的破玩意儿，也能把太医院院正骗了？我怎么一点都不相信呢？”
“孙白术天赋驽钝，自家祖传医术还没学明白呢，哪会知道这种不治病的手段呢。若是比偏门药草，我们叫花子里可有的是能人，稍微施上点手段，就能让孙白术给自己亲爹都号出喜脉来你信不信？”老乞丐不屑的斜着眼，得意的表情令人十分讨厌。
“得得得，您就等着开饭吧。”沈归朝老乞丐摆摆手，又扭回头来问中山王：“颜狩那孙子今天来干嘛的？”
“明摆着来投石问路的。做个低姿态也无非是想洗脱干系，顺带看看老头子我还能撑多久。若是如眼下一般时日无多，就干脆再等一年，反正老夫也再无子嗣，就不必枉做小人了；若是今日发觉，我还有几年阳寿，他就来点硬的，随意找个理由来灭我郭家满门。”郭云松这样说着，面目上也没有什么激动的表情，只是用淡淡的语气，仿佛正叙述着一些与自己不相干的事。
“你不过就是个异姓王爷，而且全家都住在奉京城里。哪至于让他这么坐立不安，欲杀之而后快啊？”沈归喝了一口水，奇怪的问。
“说到底，还是因为几年前怀王颜项那小子，裹挟金甲禁军，以清君侧为名，行篡逆之实的那场叛乱，吓怕了他。虽然在怀王失败后，颜狩把他这个亲叔叔的人头割下来做成了酒杯，每日紧握在手间使用把玩。但他从来都没有紧握住心中的那份对于叛乱的恐惧。也正因如此，那个原本看似木讷老实的颜狩，变成了如今的这副模样。”说到此时，老王爷看了一眼桌边的老乞丐，老乞丐也和他对了一下眼神，嘴里仍然嘎嘣嘎嘣的嗑着瓜子。
老王爷又叹了一口气说道：“你舅父战死的原因，说穿了也就是皇帝想把太白卫真正的握在手里，使太白卫自上而下，都成为他颜家的族兵。若我当日卸甲之时，能把霜儿也带走，或许，就没有昨日之祸了。”说到这，郭云松的眼圈又微微泛起了红。
老乞丐听到此处，眼神中充满了戏谑的接过话来：“放屁。只要你郭家还有一个男丁，甚至是沈归这样的外姓男丁，或是在外人看来，也只是个下人的铁甲都算在其内。只要他们有一个还活着，宣德帝都睡不下一个安稳觉。”
沈归撇了撇嘴：“那这孙白术手艺也真是差劲。不识得阎王草也就罢了，原来连失眠症都治不了啊。”
