第二日凌晨，下了一整夜的鹅毛大雪，恰好在破晓以前止住。奉京皇宫门前的集市大街上，零零散散的出现了几个摆摊的小商贩。
“我还以为这雪今早停不了呢，还想着能睡个懒觉。哪成想这雪刚停，就让俺家那婆娘给拽起来了。”一个扫完了摊位上的薄雪，开始拢火架摊的中年汉子，随口和旁边的摊贩说着。
“嗨，咱挣的就是这个辛苦钱，一生下来就注定是个劳碌命。”随口搭话的旁边摊主也在支杆挑棚，在他身后还有一个脸颊苍白的妇女，正在给面前的小煤烟炉拢火。
“要说还是你们南康人手艺好，就这么简简单单卖点馄饨，活干净不说挣得还比我多。要不有功夫了也教教我得了。”这中年汉子架好了油锅，又拿出自家娘子昨夜备好的肉馅发面：“您瞧瞧，就我卖这肉饼，压本钱还不说，天天弄得一身一脸的全都是油。”
这白脸大嫂拍了拍手上的煤灰，也没看他，只是不咸不淡的顺嘴搭话：“这谁有难处谁知道。挣的都是辛苦钱，谁能比谁容易啊。而且你家烙肉饼我家卖馄饨，搭配着卖大家也都有生意做，不是挺好的。”大嫂根本没接话，直接无视了肉饼摊老板想学手艺这件事。
渐渐地，这片生活气息浓厚的宫前集市上，三三两两的来了许多熟脸，大家互相打着招呼，偶尔还掺杂两句咒骂，咒骂这场停的不是时候的雪。
正在这时，宫门大开，有一队人打宫门内鱼贯而出。这队人通体白色劲装，胯下骑着战马。在队伍的正前方有，两个穿着衙服的杂役，正在一下下的打着净街铜锣“咚……咚……咚”。
听见这几声净街锣，街两边的摊主和来遛早的行人，纷纷低头跪伏在地上。耳边只听得整齐的马蹄声，还有车轮碾过石板路的声音，呼啦啦的从身前经过。待锣声远去后，街面上又重新热闹起来了。
“二哥二婶，你们说今天这是咋了，咋这么早就散朝了？坐车的也不知是哪家的王爷。其他大人咋没出来？昨天早上兵部的吴大人没带银子，我还等着他今天给送来呢。”这肉饼铺老板手里干着活，一边朝旁边的馄饨摊说着话。“来咯，刚出锅的肉饼两张，小心烫。”
这老头儿接过肉饼，一屁股就坐在了馄饨摊的长凳上，朝着二婶努了努下巴，又小心翼翼地把鸟笼放在长凳上：“这就是你没见识了。按今天这时辰看，就不可能是散朝，肯定是根本就没有上朝。等着吧，大人们再有一会，就都从值房出来了。”
这馄饨二婶只是默默的捞出八个肉馄饨，又撒上一把芫荽一把小虾米皮，然后把碗放在了老头儿面前，谁的话都没接，继续的干着手边的活。而肉饼摊老板则笑着拍手：“那就好那就好，我就是怕自家婆娘备多了料，大人都不来吃就糟践了。既萧大人这么说，那是一准的错不了。”
只一会，由宫门中就走出来冠带齐整的大小官员们，他们个个朝服冠带齐整，三五成群的走到了相熟的摊位前。无论老板还是食客，都丝毫没有平日里见官的怯懦，竟还有几个相熟的，彼此互相攀谈调笑起来。
这条宫门前集市，原本就是为每日早朝的官员们而聚集的，因此食物的质地品相都会比其他地方的集市要好上许多，当然价格也更高些。诚然，能来这吃饭的百姓，大多也都是些卸甲归田的武将，亦或是挂印养老的文官，还有一些家境殷实的书香门第。就连那些有钱的富商，都鲜有来这宫门前集市的。
刚才路过这里的那队白衣武士马车，正朝着离宫门不远处的中山巷方向行进。
“王爷，门外来了一队……”门房踉踉跄跄的跑到正厅门前，见正厅门大开，而自家王爷和管家铁甲，还有孙少爷三人正坐在椅子上低头无语，没敢迈步过厅，只是在台阶下弓身禀报。
“老夫看着时辰，也差不多该来了。”郭云松说罢站起了身，往后堂走去，走之前回头面向沈归望去：“就在这给你娘舅守灵，不要多话。”沈归点点头，上前拿过一根刚换的白蜡，点燃了香炉里早已备好的小半截香。
铁甲见老王爷走回了屋子，手上用劲地揉了揉眼睛，把本来就哭了一夜双眼，揉搓的更加红肿。“行吗？”双眼肿的桃子一样的铁甲，看着沈归问到，见对方点了点头后，又在地上摸了几把，只把身上的公子袍弄到满是灰尘褶皱，才朝着府门的方向走去。
“奴才铁甲叩见陛下，请陛下赎过奴才接驾迟慢之罪。”铁甲踉踉跄跄的三步并作两步，半爬半滚的来到王府大门外，直挺挺跪在一辆外罩白缎马车前面。
马车窗帘被撩开，露出一双狭长明亮的眼睛来：“你就是中山老王爷的义子铁甲吗？”
铁甲以头碰地，大声的说：“回吾皇的话，老王仁厚，当年心下不忍，怕奴才被自己卑微出身所累，碍了自己的进学之路，这才对外宣称，收奴才为螟蛉义子。但奴才不敢僭越，只愿在王府中做个管事，得报老王厚恩万一。”
“老王爷的眼光果然不错。你就引朕入府吧。孤此番前来，是为孤那忠臣贤兄，太白禁卫副统领郭霜吊唁的。”说罢，这马车上的男子，脚踩赶车太监的背下了车，站在中山王府的大门前。铁甲站起了身子，弓着腰侧身引路，太白卫和几个内官，簇拥这位幽北三路的当朝天子，宣德帝颜狩，走到了已临时改做灵堂的正厅门前。
“厅内之人，速速跪迎见驾。”随行大太监，正是内廷总管李清，大约三四十岁的年纪，此时正操着略带尖细的嗓音，朝着灵堂内高喊。
“不必。”宣德帝朗声道。“孤前来为小王叔吊唁，无需拘礼。”说罢撩袍迈过正厅的门槛，随后朝身后一摆手：“尔等速速退出王府大门，就在府门外候着。”
“陛下，就让老奴留在这吧，方便伺候。”李清用询问的语气说到。
“不必了，这里有铁甲伺候了。你领着太白禁卫出去等。”
“这…………还是…………”
“怎么？莫不是你怕中山老王爷，要谋害孤王不成？”
“奴才领旨，奴才告退。”
李清说罢，带着太白禁卫出了王府大门。宣德帝苦笑了一下，看着身侧的铁甲说：“你看，这奴才还未到不惑之年，竟已昏聩如斯，看来孤真是没有识人之能啊。若他能有铁甲你一半的机敏聪慧，也不至让朕落的个无人可用啊。”说罢摇了摇头。
“早闻陛下仁德之名，今日一见，奴才亦深以为然。”铁甲没接话，让宣德帝颜狩面露一丝意外，随即又笑了笑：“好，不错。”说罢从腰间抽出一把折扇来，直接拉过铁甲的手：“朕亲笔画的，赏你了。”也没等铁甲再回话，便直接走到了盛放郭霜的棺材前。
“郭霜小王叔啊，想你与孤王，于朝堂之上是君臣之份，在家中为叔侄之情。昨夜有歹人夜入皇宫，全赖卿与贼人以命相搏死战不退，才保得孤王安然无恙。怎料小王叔你，怎就这样去了啊！今日君去，他日还有何人还能保孤整夜安眠，何人还能日夜护得皇宫之万全啊！小王叔啊，你这一去，我那中山老王爷，岂能不痛断肝肠啊！尚且，你为护孤之万全所累，年过三巡还未曾娶妻。孤本待来年扶你为太白卫大统领，名正言顺的接替老王，再凭君任娶一公主为妻的呀！如今王叔你这一去，叫孤日后，还能与何人把酒言欢啊！”
宣德帝一进正厅，先上了三炷香，而后直奔棺材前，但见棺材中郭霜的遗体，浑身颤抖着手扶棺材，哭了个如泣如诉泪雨滂沱，整个身子都软软的靠在了棺材上哭丧。脸上也不知从哪粘上了些许的炉灰，竟一丝皇帝的威严都见不到了。
“哎？哎？这货是皇帝？”一直坐在火盆旁烧纸的沈归，见自己被宣德帝无视，就趁着宣德帝哭灵的时候凑到了铁甲身边。
“皇帝还有假？这不就跟你那个一起寻花问柳的朋友，活活一个模子里刻出来的么。”一脸悲凄的铁甲，找了个空面色不变的和沈归低声说着。
“这货可以啊，打刚一进门，那眼泪就跟穿了线的东珠似的，根本就不带断的。一边哭一边絮叨，这气口换的很可以啊，要没练过都容易把自己憋的背过气去。”认识不少江湖艺人的沈归，就宣德帝今日的做派，品评了一番。
“你看你看，这就抽过去了。”铁甲眼见宣德帝软绵绵的身子，顺着棺材滑落在地上，整个人也泪流满面，紧咬牙关昏迷不醒。和沈归嘀咕完最后一句，眼睛里也立刻流淌出一连串的泪珠，一个滑步以膝蹭地就冲到了皇帝身边。
“陛下要保重龙体啊，快让门外的李总管宣御医啊！”说完左手掐起宣德帝的虎口，右手按向人中。
“这俩玩意儿今天算是棋逢对手了。”沈归心下念叨，腿上却不慢，一边朝府门前跑，一边高声叫嚷：“快来人啊，皇帝陛下驾崩啦！”
“孤这是在哪啊？”宣德帝在铁甲的怀里幽幽睁开了紧闭的双眼，茫然的四周看去。“这是谁死了呀？”
“陛下，您龙体要紧，切不可悲伤过度啊。”铁甲没回答，只是抹着眼泪把皇帝扶靠在椅子上。
“陛下啊…………”内廷总管李清本在府门外等着，听见沈归的高声叫嚷，立刻拽着随行御医连滚带爬的冲进灵堂。
“朕无碍，下去吧。”略微缓神的宣德帝摆了摆手，屏退了御医和李清。然后仔细的看了一眼高呼‘皇帝驾崩’的沈归。
“这，是我郭贞姑母的孩子吗？萨满大人把你照顾的很好。”
“是……皇帝陛下。”沈归面色激动，语带激动的回话。
“好孩子，见你如此一表人才，先代大萨满与姑母的在天之灵，足可瞑目了。”宣德帝一脸慈祥的看着沈归。
沈归看似因激动涨起了满脸的红，心下却一直腹诽：这老货真爱演，明明两家狗屁血缘关系都没有，却见人就爱攀亲戚。自打刚才一进门，哭了个如丧考妣还不算完，好歹也是个皇帝，现下跟我一个十岁出头的小屁孩套近乎拉家常，整个一市井妇女做派。
“铁甲……厅外何人啊？”内堂传来中山王郭云松虚弱衰老的询问之声，铁甲刚要回话，宣德帝一把拦住：
“中山王爷，是侄孙狩儿啊。狩儿来向您请罪来了啊……”宣德帝刚刚平稳的情绪，一下又顶了上来，语带哽咽的抢先回话。
沈归和铁甲在一边，看着这个幽北三路的君王，互相对了对眼神，二人心下钦佩：这哪里是装孙子，这就是真孙子啊！
