“孙院正啊，这多年以来，你一直都是朕最信任、最放心的亲近之人！如今你也应该实话实说，今次朕究竟身染何疾，又究竟因何而生？此刻病情又发展如何呢？”
孙白术仔细地捻动着颜狩少府、关元两处穴道的银针，听了颜狩的问话，张了几次嘴，最终还是一言未发。
旁边的李清真的是要被急疯了，这不光他是护主心切，也有很大一部分原因是在担心自身安全：自打当了这个内廷总管开始，他李清的前途与命运，便都已经紧紧地绑在了颜狩身上；之前他想趁机攥住御马监那个‘无头之蛇’，也存着提前为自己找出条后路的念头；可还没等自己有所‘收获’，颜狩这场来势汹汹、又没头没脑的重病，着实打了他一个措手不及。
此时不发一言的孙白术也并非因为医道不精，导致没有查出什么结果所以不敢妄下断言；相反的，他已经知道了颜狩的身体到底出了什么问题，只是因为‘伴君如伴虎’的原因才不敢轻易开口。
简单说来，颜狩此次病因皆是因为大限已到，断非药石人力可医。
颜狩询问之后等了好久，见孙白术仍是低头不语。先是面露惊讶之色，而后又变为了怨毒、随后面带恳求之色看着孙白术；又这样看了他一段时间，见孙白术仍然紧皱眉头，一眼不发，颜狩终于发出一声苦笑，拍着孙白术的肩膀说：
“你总得让朕知道，朕是因何而死吧……”
这句话一出口，李清却先蹦了起来。他紧跑两步上前，使劲抓住孙白术的衣袍，用尖细的声音恶狠狠地说：
“孙白术你别给脸不要脸！面对陛下的垂询不言不语是个什么意思？陛下乃是九五之尊，上天之子，必将福寿绵长，与日月同辉！你不过区区一介郎中，又怎敢妄自揣度天意！”
孙白术尽管被李清拽住了衣袍，但施针的手仍然还是稳稳当当。不过他听到颜狩问询自己的语气有所改变、又仔细分辨过一番他脸上的表情后，这才声音低沉地开口说道：
“陛下乃是上天之子，余下寿元几何，定然不是下臣可以断言的天机。不过若视同凡夫俗子来诊断的话，那么下臣的查验的结果应该并无错漏之处。今日陛下的心痹之症，其实只是发散于外的表症；其实陛下龙体的内里，此时已经见了绝脉，气血两衰生机尽丧，下臣已再无回天之力了……”
宣德帝颜狩听到孙白术给自己判定了‘死刑’，倒也未见如何激动，反而略带疑惑地问道：
“孙院正方才所说朕勉强听的懂，但却不太明白。想朕如今正值盛年，平日里身体也十分康健；就连之前那一番病症你也……如今毫无征兆之下，却为何又会见了绝脉呢？”
孙白术听到这里，也是无奈地叹了口气：
“哎……陛下所言极是，这点也正是臣下的不解之处。之前陛下龙体‘抱恙’之时，臣下也曾经为您治疗过一番。那时节陛下体内还是生机勃勃、气血两旺，乃是春秋正隆的壮年之相；如此仅仅几十日过去，又怎会颓败如斯呢……”
急的双眼血红的李清听到这里，突然一拍大腿叫嚷到：
“定然是有胆大包天的狗奴才，不知受了何人的蛊惑，在陛下的日常饮食之中下了毒物！奴才这就去把御膳房的人抓出来挨个审问，定要他们拿出解药来……”
孙白术伸手相拦，摇了摇头说：
“以陛下如今的体征看来，并没有中毒的迹象；而且若病症来自于饮食之中，那么李总管如今又怎会毫无异状呢？打个比方好了，每个人的生命力都仿佛满满一竹筒的清水，随着年纪的增长、生活状况的不同、个人体质的差异，这桶水流逝的速度也不一样，这也是每个人寿数不同的原因；而如今陛下的那桶水，已经空了……至少据下臣所知，世间并没有一种毒物的效果会如此隐蔽而迅速的……”
颜狩听到这里，神色平静地点了点头：
“白术啊，有劳你多年以来的精心照顾了。想来这应该就是所谓的天数到了吧……朕是上天之子，定然也只能顺天而行………没关系，你退下吧，朕还有些事想和李总管单独交代一下……”
如蒙大赦的孙白术急忙叩了三个响头，收拾好那两具大医箱，跌跌撞撞地退出了永灵殿的大门。
天交正午时分，神色悲痛提泪横流的李登走出了永灵殿的大门。这也宣告了幽北三路的第三任君主——宣德帝颜狩，走到了生命的尽头。这个有些意外的结局，对于一位刚刚脱离了苦海、正准备放开手脚成就一番丰功伟业的君王来说，绝对称得上是‘残酷’二字了。
他还没来得及与李登分出一个胜负、也没来得及实行什么仁爱养民的德政，甚至都没来得及见一面北燕与南康那两位老对手，就这样怀着未竞大业的遗憾、与带着些莫名其妙的委屈，卑微而安静地死去了。
与此同时，沈归正站在酣眠之中的颜青鸿床边。
时至今日，颜青鸿在北兰宫中受到的火炎灼伤，已经差不多痊愈了。尽管他从那场大火之中捡回了一条命来，但浑身上下却仍然留下了无法磨灭的疤痕；不过万幸的是，他那一张颇为俊俏的脸蛋上，却并没有留下什么过于显眼的伤痕。这也不知是因为他身怀皇族血脉、真的有上天庇佑，还是因为颜青鸿这个傻人，自有属于他的那份傻福气。
“我说沈归你有病吧？大早上你……你站我床边干嘛啊？”
仿佛感受到了沈归那‘灼热’的目光，原本还在酣睡之中的颜青鸿突然睁开了双眼，与沈归那略带探究的双眼瞪了一个四目相对。
“还大早上？现在都过了午时了，我就是来看看你这个‘命犯天相’的二皇子，是不是已经凉透了。昨天何文道不是说你们颜家要死人吗？我得来看看你今天还能不能醒的过来呀！前几天和小返聊天的时候听他提起过，这宅子要是死过人呐，日后可相当不好出手了……”
颜青鸿听完沈归这个解释，直接翻过了身子，闭上眼睛嘟囔着：
“老子命大着呢，北兰宫那一场火都没烧死我，还怕他几颗鸟星星了……”
“沈归！外头有人找！”
就在沈归与颜青鸿正在斗嘴的时候，傅忆的喊声便传入了厢房之内。
“谁啊？”
两位懒人就这么隔着好几道房门，靠扯着脖子互相嘶吼交流了起来。
“不认识！是位道姑！”
一听来者是一位道姑，沈归还没反应过来，刚刚转过去装睡的颜青鸿，又立刻掀开了被子坐了起来，满脸带着暧昧与钦佩的神色看着沈归：
“可以啊你！确实比我玩的野，道行也比我深……”
等沈归带着一脸揶揄之色的颜青鸿来到大门口之后，便见到了一位身穿一身深蓝色粗布道服的年轻坤道。
也不知是不是因为玄岳道宫的道法，自有玄妙之处，总之沈归第一眼见到这位坤道之时，心中便生出了一种不自觉的亲近之感；而跟出来凑热闹的颜青鸿却仿佛没有发觉这一点，只是凭着自己日常的一贯作风，几步便走到了那位道姑面前：
“这位女冠有礼了……敢问座下道号、仙观何处、芳龄几许啊……”
沈归听到这里，急忙上前伸手拽过了口无遮拦的颜青鸿。他除了第一句还像是人话以外，其他的完全是逛花街柳巷的口风，自己可不想刚刚解决了一个陆向寅，又因为他几句闲话，再惹上玄岳道宫这个大麻烦。
他陆向寅虽然是玄岳道宫的弃徒，但谁又知道人家本家怎么想的？如今这位道姑看起来虽然年纪轻轻，但毕竟已经下山入世，按照玄岳道宫的规矩推断，一定是手头颇有些道行的玄门高人……
虽然这位坤道被颜青鸿以言语轻薄了一番，但白皙圆润的脸上丝毫未见愠色，反而还探出头去、鬼鬼祟祟地朝着沈宅之中打量了一遭，又踮起脚尖看了看沈宅门房之处，这笑吟吟地对沈归说道：
“沈居士，你我二人多日未见，可还安好啊？”
沈归听见这位坤道说出自己的底细，又仿佛和自己是老相识一般谈起了‘旧情’，心中顿时有些乱了方寸：到不是惊于这位坤道的清丽美艳，而是自己打来到这个世界开始，便与萨满教结下了不解之缘，平日里自然一不斋僧二不纳道，活了这二十年时间，也从未认识过什么玄门中人。唯一认识的就是那个死鬼陆向寅，还刚被自己亲手给宰了……
“哦？看来沈居士把贫道忘了一个干净啊……不过贫道提起另一位居士的名字，沈居士你一定不会陌生——难道那位李乐安李居士，您也忘记了吗？”
沈归一听到‘李乐安’这三个字，脑中立刻乱作一团：这玄岳道宫的人好准的手段，自己与陆向寅的事才过去了几天？对方竟然已经把手伸向了游离在两北战争之外的大荒城中？如此一来对方不仅拿住了自己的死穴，连带着也拿住了东幽李家的死穴！无论他们的背后原因是怎样，单凭他们下手如此精准迅捷，也都不会是什么误打误撞的意外之事……
沈归脑中一片纷乱，一时间摸不准对方的来路与意图，只能双眼平静地盯着对方，想用沉默来故布疑阵，看能不能从这位坤道口中套出更多的消息；没想到对方说完李乐安的名字之后，也只是睁着那双熟悉的眉眼，略带笑意地看着自己……
正在沈宅门房前的四个人面面相觑之时，手里拎着三只鸽子的刘半仙，回到了沈宅门前。路过门口四人身边的时候，随意瞥了一眼那位陌生的坤道，嘴里面还嘟囔了一句：
“哎？这孩子的易容术，使得不错啊！”
