面对李皋赤裸裸威胁的话语、还有他那副狗急跳墙的面孔，刀疤男只是冷笑了一声、便昂首阔步地走到了祭坛之下。可是，他也并没搭理企图做困兽之斗的李皋；反而仔细地打量了李乐安一番，没头没脑地说了一句：
“你这丫头，比上次躲在衣柜里的时候、好像胖了一点啊……”
李乐安要不是有自知之明、知道绝非他一合之敌、早就跳下去跟他一决雌雄了！
不过，自己的武艺虽然不足以应敌，但她身边可还有两个绝世高手呢！想到此处，李乐安回头看去，却差点没把自己的鼻子给气歪了：那没心没肺的沈归与刘半仙、如今正朝着自己指指点点、偷偷地小声嘀咕着什么……
李乐安强行按捺住跺脚骂人的冲动、压抑着满腔的怒火、‘好声好气’地对沈归说到：
“姓沈的，你还要坐在那里装多久的死人？”
沈归被她如此一说、也觉得有些不好意思；于是他便挠了挠头站起身子，双膝微屈跳下了祭坛，朝着跟自己有过一面之缘的刀疤男微微一笑、语带‘羞涩’的说道：
“兄台，咱们又见面了……上次卖你那个消息，您可觉得满意？”
刀疤男方才听到李乐安叫他‘姓沈的’，也就自然而然地想起了沈归这个名字。所以，他也并未回答那番略带挑衅意味的话语、而是仔细地打量起了沈归这位‘恩人门徒。’
今年二十出头的沈归、就算放在‘盛产壮汉’的幽北三路来说、都算是极为高挑的身量；而从他衣服绷紧的部分也能看得出来，虽然他的体型看起来略嫌纤瘦、但也绝不是那种手无缚鸡之力的病秧子书生；而且，按照他行动与说话间的呼吸方式也能够看得出来：这位沈归沈少爷、极有可能是一位功夫已入化境的内家高手。
有了这个惊人的‘发现’、非但没有让这位来自南康谛听的刀疤男如临大敌、反而还面带喜色、颇有些‘相逢恨晚’的意思：
“你……就是沈归？二萨满林思忧养大的那个孤儿？不错不错、以你如今这般的年纪来看、能把功夫‘练上了身’的已经是凤毛菱角；可如今我观你行动坐卧之间、呼吸吐纳已然极为得法，显然是得过高人的传授啊……不错不错，来，跟我过上几招，让我看看你这个年纪的少年、究竟能有多大的能耐！也让我看看你沈归、如何能值得李玄鱼舍出那条老命去……”
刀疤男说到此处，便伸手从腰间解下了自己的佩刀。
他这柄刀，单从外表上看去，就与江湖之上寻常的刀型都不大一样。无论是刀柄还是刀颚、无论是刀背还是刀身、全部是由一条条形态优美的弧线勾勒而成的；乍一眼看去，此刀的刀身黯淡无光；但若是能离近了仔细观瞧、便会发现在这柄刀身之上、竟然有着如同丝绸一般细腻的云纹。就这样一柄异域风情浓郁的兵刃、哪怕是外行人都能轻易看出：此刀绝非凡品。
而这把兵刃对于沈归来说、就更加熟悉不过了：刀疤男手执的这柄‘怪刀’、就是在他‘前世’极为有名的‘大马士革弯刀’！
“哎呦？没想到您的这柄宝刀、还是个番邦货啊？难得难得、你们谛听果然家大业大、也舍得给你下血本！”
沈归一边咂着嘴、一边仔细打量着他手中那柄‘异域神兵’。
被他这么一说，刀疤男眼前也是骤然一亮：自己这柄兵刃，的确是组织中人帮忙搜罗而来；虽然自己不知道过程有多么曲折，但若是拿上自己的这柄兵刃、与那些大食商人贩运而来的货色一比、便知道什么叫做天差地别了。可是根据组织中那些关于沈归的情报来看、沈归这孩子自打出世以后，根本也没走出过幽北三路半步；如今他只是打量了几眼、竟能看出此刀的确切来路……如此看来，单就这份过人的眼力与见识、也不能把他当做寻常少年一般看待。
“沈归啊沈归，没想到你不光眼力好，江湖阅历也够深呐！不错，这柄刀的确是我来幽北三路之前、从番邦商人手中高价购得的神兵。因为要带着它来到这穷山恶水之间走上一遭、我还特意给它取了一个名字，叫做猎鹿！怎么？莫非你如今还没有趁手的兵刃吗？没关系，那咱们就比拳脚……”
刀疤男说完之后、便作势要收刀入鞘；可没想到沈归却翻身跳上祭坛、从李乐安纤腰旁边、拽下了她的佩剑：
“无论阁下与林婆婆曾经有什么恩义、毕竟你也确实放了乐安一马。如此算来，你也称的起是沈某的半个恩人；既然此时恩人想与沈某过招，那我怎么也不能扫了您的那份雅兴啊。我就用这把春雨剑、来碰碰你的猎鹿刀好了……不过咱俩就这么‘硬打’、也实在没什么意思……依我看，不如挂上点彩头可好？”
刀疤男一听沈归这个提议，骤然觉得这小子更对自己的胃口了。他平生最爱的就是比武和赌钱；如今按照沈归的提议，把这两种嗜好合二为一、岂不是更加痛快了吗！
“好好好！如此甚好！这样吧，你要是输了呢，我就要你的那柄春雨剑！”
刀疤男的确是个识货之人！沈归的这把春雨剑虽然还未曾出窍，可单从那非比寻常的‘超长剑身’、与华美瑰丽的白色剑鞘便能够看得出来：这把长剑不但是柄杀人利器、更是一柄价值连城的古董神兵！
“……唔，没问题！你我二人这第一阵既然比兵器，以趁手兵刃为注，也算是合情合理。那第二阵自然比的就是拳脚了！你既然是南康人士、那么远来就是客、我就尽一番地主之谊，让你个便宜好了！你看见祭坛上那个糟老头子了吗？你若是能把他给揍了，我就把这柄与春雨剑是一对的惊雷短剑、也一并输给你。”
说完之后，沈归又抽出了那柄挂在靴筒旁边的惊雷短剑，在刀疤男的眼前随意一晃，便丢给了身后的李乐安。
“倘若是我输了呢？你想要银子吗？”
“你输了的话我当然不要银子，只想问你几个问题而已。而且，若是你两阵皆败的话、便终生不得再踏入幽北三路半步！”
“若是你两阵皆败……？”
“那我也不再插手你们谛听贩运阿芙蓉之事！”
“好，就这么说了！”
二人约定好了赌注、又互相击了三掌以后，便各自退开，准备开始动手了。
无论战争规模的大小、最简单的取胜之道，便是利用‘信息不对称’所带来的便利。沈归之所以敢下这么大的‘血本’、与那刀疤男来上一场豪赌；皆因为他身后还有一位纵横天下、横勇无敌的绝世高手刘半仙！俗话说十赌九骗、若不是有刘半仙这样一个天灵脉高手能帮自己‘兜底’、鬼才会跟那刀疤男对赌呢！
对于自己亲自下场的第一场‘械斗’，其实沈归心里是没什么底的。虽然他最近经过了刘半仙的‘悉心教导’、早已经是今非昔比了；但平日里与他‘搭手’的对象、不是太监杀手、就是土匪恶霸；这么长时间以来，就连跟江湖上那些‘会家子’讨教几招的机会都没有、当然就无法估量出自己到底有多大能耐了。而闲来无事与刘半仙在家中过招、结果也自然是被按在地上暴打一顿，这样一面倒的比斗结果，又能有多少参考价值呢？
至于说双方兵刃的锋利程度，沈归心中就更没底了。往日里凭着那两柄‘北海剑奴’精心打造的‘古董级神兵’、自然是所向披靡、披荆斩棘了；可与这种与‘异域神兵’互斥锋刃的话，结果也的确是未知之数。
当然，这场赌局的‘最大赌注’，都还只能算是身外之物；而双方投入的‘暗注’，才是这场赌斗的最大看点。
不用多说，若是沈归与刘半仙两阵皆败、那么他便只能离开大荒城、日后也不能再阻拦那谛听组织的‘下作生意’；既然同赌、则自然同注！倘若是刀疤男两阵皆败、那么也只能灰溜溜地返回南康、把伸进幽北三路的全部触角彻底收回。而如此一来、那‘犯上作乱未遂’的李皋李大长老，自然也要留给沈归处理了。
所以在刀疤男动手之前，也没忘了把他的赌注‘压上台面’。他只是身形一晃、极速穿梭在李家的队列之中、几个眨眼之后、李家所有看起来身强力壮的男丁、便全部瘫软如泥、躺倒在地了。
“李家人都给我听好了，谁若是想趁我们赌斗之际逃跑、可就别怪我手下无情了……”
刀疤男话音刚落，所有的李家外戚，都差点把满口牙齿生生咬碎！什么叫引狼入室？这就叫引狼入室！当初谈合作的时候、明明说的好好的、可他如今一见李家内乱、就把我们这些合作伙伴、都当成了自己赌斗的筹码；李乐安与沈归纵然狠毒、但如此看来、那些南康人士也绝非是什么良善之辈啊！
可惜，心中的怒火并不能化为攻击敌人的力量；这些李家人面对如此尴尬的局面、也只能落得个束手就擒、坐以待毙的悲惨下场。
做完了一切之后，沈归与刀疤男二人对视一眼、便分别挪动身形、对面而立。双方彼此之间，大概距离十步之遥。
随着两声同时发出的利刃出鞘之声、沈归与刀疤男的赌斗、便正式拉开了序幕……
