老根说：“上个月，后山刘庄的刘文汉从外面回来，给庄里铺了几里长的石子路，听说还要把庄里的老人拉到北京去看毛主席纪念堂，方圆几十里的人都夸他仁义呢。大不想叫你铺路，后宅你大娘是五保户，你大伯和我还在五服之内，也是一家人，她住的房顶都烂了，你花几个钱给修补一下。还有你三爷前些年想建个宗祠，把咱萧家理得清的祖先灵位都供上，逢年过节也好祭拜。平时庄里有个吵嘴磨牙的，也有个劝和的去处。这要花不少的钱，他心里苦恼得很。这些年庄上的人也没少照顾我，那几亩地，都是人家帮种的。你捐点钱，就算是帮大还了这份人情了。”
子良本来就为钱的事闹心，听了这番话，不由得生气地说：“三爷也真是的，他多大年纪啦，八十多了吧，还操这些闲心。现在啥年代了，搞什么宗祠，纯粹的封建思想。再说现在的人一个个心眼儿比鬼都多，既不是人民公社那年代的社员，更不是他私塾里的学生，吵嘴磨牙他管得了吗？至于那个刘文汉铺路的事，我也听说过，他这几年在基础建设上偷工减料挣了几千万，名声臭得很，就拿钱来买名声。这些沽名钓誉的事，我从来不干。宗祠的事我不管，管了影响也不好……至于给大娘修房子，过段时间再说吧。”
老根听了，默默地看了子良一眼，低下头，吭哧了好一会儿才说：“那你先到床上歇会儿，等会儿去你二哥家吃饭。”
子良见父亲不高兴，无话找话说：“怎么不见永生、大国他们呢？”
老根叹了口气说：“都打工去了，你上大学那阵子，庄子里快二百口人，这些年好些人家挣了钱，在城里买房子，不回来了。眼下满打满算只有四十来口了，还老的老，小的小，年轻力壮的没几个。你三爷家二叔也让他去县城里住，他说几辈子都住在这里，舍不得离开，这才要修个宗祠。”
子良听父亲又说到了宗祠，苦笑道：“大，你刚才说的事情我心里有数，等条件允许了，我一定帮三爷了了这个心愿。”
二哥的晚饭很丰盛，鸡鱼肉蛋都有，还有子良十几年没有吃到的酸菜粉条。酒也好，是安徽名酒“古井贡”。二哥请了三爷和几个叔叔辈的，还有两个年纪大的兄长，满满当当坐了一桌。饭桌上气氛很热烈，先是二哥提议为子良还乡共同喝了两杯。接着子良反客为主，给三爷和父亲，几位叔叔、兄长各敬了两杯。几位叔叔都很惊奇，说，子良你这么单薄的身子，又是做学问的，还这么能喝酒呢？三爷说：“你们知道子良的地位有多高吗？他现在是教授，和市里领导一个级别的。”子良忙摆手说：“三爷，这不能比，我那是专业职称。”二哥说：“怎么不能比呢，县里领导来看大伯，称你是教授。三表叔的女婿是副教授，三表叔说他享受县级待遇。你是教授，不就是市长级别吗？来来，二哥也给你敬两杯。”子良听了，不置可否地笑，端起酒杯喝了。其他的人见了，也都一个个和子良碰起杯来，然后又一个个给三爷和老根敬酒。老根推辞不过，喝了几杯，醉了，便提前离席回家睡了。三爷虽说已是杖朝之年，酒量却是不弱，一连喝了十几杯，仍是脑清目爽，思维敏捷，举止得体，处处表现出长者风度。子良心中暗暗称奇，由衷地赞佩了三爷许多言辞。三爷心里很受用，又把子良的才学夸奖了一番，说着就给子良提及撰修宗谱的事，说：“咱们萧姓自古来就人才辈出，在家族史上地位显赫，除了大汉名相萧何外，还出了齐高帝萧道成、梁武帝萧衍等十一位皇帝。唐代更有萧瑀、萧至忠等十位宰相，开国将军萧劲光、萧华也是咱同宗族人。我们这一支，也出了不少名人，你天祖是从五品守御所千总，高祖是正八品县丞，曾祖是县教谕，还有你二爷爷十五岁跟着萧华的挺进纵队打日本，十九岁就当了营长，要不是死得早，解放后至少也是军长、师长。眼下，你二叔在县政府里公干，你宜昌叔家五弟在南面乡里当副乡长，你宜文三叔前年才从村委会里退下来，他家老二在武警都挂了中校军衔了。有几个在外地工作的，也都干得不错，你更是为咱萧家长了脸，争了光。咱萧家人丁兴旺，人才济济，这宗谱一定得撰修，而且非得你这样的大手笔才能胜任！”
子良想，这修宗谱的事起码要追寻家族百年历史，是一项内容繁杂的工程，没有几个月的时间怕是完不成，这种枯燥无趣，费心劳神，没啥意义的事自己可不能做。再说，这次回来是为躲烦恼的，哪有心思弄什么宗谱呢。本想一口拒绝，又怕三爷不悦，冷了酒桌上祥和的气氛，只好含糊道：“三爷您是百里有名的私塾先生，撰修宗谱这么庄重的事，有您老在，我岂敢轻狂。”三爷听了，以为子良已经答应了他的要求，高兴地端起杯子和子良对碰起来。
这顿饭一直吃到晚上十一点，喝得子良头晕目眩，脑子里乱哄哄的，连坐都坐不住了。二哥扶着子良回家休息，刚到子良家门前，老根就急急迎了出来，二哥惊讶地说：“大伯，你不是醉了吗？”
子良头脑还清醒，知道是父亲怕他喝醉，找了托词离席，好照顾自己。心想，真是可怜天下父母心。脑子一乱，更迷糊了。
子良醒来时，房里已是阳光斑驳，老根在外房咳嗽一声，说：“你醒了，快洗洗吃早饭吧。”
