老根这么想，有他的理由。子良是个名人，报上有名，电视里有形有声。当年，是全地区高考文科状元，在省城大学毕业后，留校任教，在国外和国内专业领域核心期刊公开发表了多篇学术论文，并主持完成省政府相关部门下达的两项纵向科研课题，获得过省部级成果奖。北京、上海好几个大学来省城挖人，学校为了挽留他，破格晋升他为教授，三十多岁就当了校文史系主任。后来，学校的校长被双规，有传言说子良给校长送了礼，查了一段时间，也没查出什么。事后子良突然辞职，下海经商，经营古玩字画，也是他眼光独到，经营的大都是有升值潜力的书画作品，清末民初的瓷器，以及有年头的冷门小物件，因此狠赚了一笔。这期间，还在《中国收藏》《考古》等杂志上发表了几篇古器鉴别的论文，被省内外几家学院聘为客座教授，一跃成为享有盛名的文物鉴赏专家。前年，族里硕果仅存的老三爷说，子良是家族最有学问的人，要老根给子良写信打电话，让子良回来商讨修建宗祠，撰修族里的宗谱。子良说三爷此举是封建意识作祟，一口回绝了。老根不敢给三爷说实话，只说是子良太忙，一时半时回来不了，让三爷另请他人筹划。三爷很是不悦，说：“枫桥镇的柳长安挣了钱，为乡里架了一座桥；后山乡的王定国，为村里修了一条水泥路，柳家和王家的人在全县都受人抬举。我一不叫他架桥，二不叫他修路，就是叫他回来给建祠修谱出个主意，参谋参谋。这功德无量的事，怎还推三阻四呢？再说，他妈走得早，他是吃族里百家饭长大的，难道不应该给家族回报一二吗？”
老三爷生气，非同小可，一庄子的人都不悦了。于是，就有了对老根那次短暂的省城之行的各种猜测，说子良是如何不孝，媳妇是如何忤逆，言辞恶劣，把子良说成是狼心狗肺之人。
现在，子良就在这么个对他极为不利的情况下只身回来了，老根心里怎能不藏个负担呢？
但不管怎么说，儿子毕竟是儿子，何况又多年未回家了。老根还是欢喜地从子良手里夺过箱子，抱在怀里，喜滋滋地往家走，刚才那佝偻的腰也陡然间直了许多。
路上，老根不住口地打问孙子和儿媳的情况，子良笑着一一作了回答。又问：“大，你刚才去哪儿，有事？”
老根说：“没事，就是想到路上望望。”
“路上望望？路上有什么望的？”子良笑了起来。
父子俩的说话声惊动了留守的乡亲们，纷纷走出家门大声小语地和子良打招呼，有的还一路跟着往子良家走。子良有认识的，也有不认识的，忙不迭地打着招呼，又是弯腰又是点头，感动得眼角都湿润了。这时人们才发现，面前的游子并不面目可憎，而是一位身材修长，眉清目秀，戴着一副高度近视眼镜，乡音未改的文弱书生。想到以往的闲言恶语，许多人都红了脸。
子良家的院门大敞着，正房门上挂着一把长方形的挂锁。这种锁子子良小时候常见，如今在农村很少见到了，他感到十分亲切。老根走到门前，伸手在门框上摸出一把长条钥匙来，在锁眼里一捅，“哒”一声，锁簧开了，子良眼前出现了那些陪伴他度过十八年岁月的木桌木凳，心里泛起一种别样的滋味来。
有几个人跟进了房，或站或坐地和子良说话。子良从行李箱里拿出香烟、糖果，请大伙品尝，也问了庄里的一些情况，听说许多长辈都去世了，不免唏嘘。这时，外面响起洪亮的说话声：“子良回来了？他还知道有这个家呀！”话音没落，进来一位白发苍苍，红光满面的老者。
子良忙迎上去，恭敬地叫了声：“三爷。”老者嗔怪道：“乖乖，你还记着我呀。”
来者正是萧家的长辈老三爷。
子良赔着笑脸说：“看您老说的，哪能忘了您老呀。子良有今天，还不是您老教诲？您快请坐。”
三爷边落座边摆手说：“快莫提什么教诲了，我教你那几句《三字经》《千字文》什么的，早就过时了。”
子良递过一支香烟，点了火，说：“看您说的，我终身受益无穷呢。”
三爷自得地对老根说：“你听听，到底是大教授，多会说话！”
老根说：“玉不琢不成器，人不学不知义。子良说得没错，还是您老从小教育得好。”
三爷呵呵地笑了起来：“那几句《三字经》，你也还记着呀？”
说了一会儿话，堂叔家的二哥对老根说：“大伯，晚饭莫做了，你和子良就到我那里去吃吧。”老根刚要推辞，三爷拍板说：“行！子良今晚就到你二哥家去吃。过天把，再到我那里去吃顿山芋稀饭，给我讲讲大学堂里的事情。”又对二哥他们说：“我们都走吧，让你大伯和子良说说话。”
二哥他们听了，便都起身告辞。
二哥他们走后，老根心疼地说：“你比那年瘦多了。”子良轻声说：“大，你也老多了，我们对不起你。你……你还生气吗？”老根说：“还提那些事干吗？只要你们过得好，大就高兴，就放心了。”又问：“你们在城里顺当吗？你之前也没说要回来，怎就突然回来了？”子良说：“我们都好着呢。这次回来没什么事，就是来看看你。”
老根放了心，说：“你们日子过好了，你妈在九泉之下也就安心了。俗话说树活活在皮上，人活活在面上。你在家乡名声大，都说你事业有成，这次回来，多少得给庄子里办点事情。”
子良说：“现在都是单干户，庄上能有什么事情要办？”
