来源：《传奇故事（上旬）》2012年第03期
栏目：本期读点
江南白蚬江畔，有个花园坟，青冢秀木，浮翠滴碧。多少年来，流传着一个凄美的故事。
北洋政府时期，军阀割据，战乱不断。民国十三年（公元1924年）秋天，直系江苏督军齐燮元为争夺上海鸦片市场，同皖系浙江督军卢永祥开了仗，世称齐卢交战。战场摆在沪西嘉定昆山之间，双方交战，苏军吃了败仗。苏军本是乌合之众，军纪极坏，败兵所到之处，奸淫掳掠，无恶不作，从此，平静的江南，卷入了兵匪横行的多事之秋。
却说昆山城西20多里，有个万顷大湖，因产白蚬著名，叫做白蚬湖。白蚬湖中有座岛屿，叫白蚬山。白蚬山云谲波诡，地势险要，从来就是作奸犯科之徒藏身匿迹的地方。苏军中有个连长侯月山，带了一帮子败兵，上白蚬山安营扎寨，号称侯月山部队，自封司令，在白蚬湖一带滋扰百姓，干起了土匪勾当。
白蚬湖有条支流白蚬江，中间有个集镇禹家堡。禹家堡地处膏腴之地，是个鱼米之乡，东去上海，西往苏杭，十分方便，所以镇上商贾云集，市场繁荣。这流金淌银的禹家堡，成了侯月山的觊觎之地，他们经常三五成群地到镇上敲诈勒索，强赊强买，有时还拉船抓夫，为他们运粮装物，更令人发指的是，这些匪兵还黑夜进镇，闯入民宅，劫掠财物，凌辱妇女，放火烧房，女子的惨叫声，惊心动魄的枪声，吓得小儿也不敢夜啼。于是商店不敢开门，外地商贩望而却步，使一个好端端的繁华大镇，变得风声鹤唳，死气沉沉。
禹家堡商会会长禹世贤，是有名的世家。他年过不惑，家资百万，镇上几家有些规模的酒馆茶楼、粮行油坊都是他的产业，号称禹半镇。他的商会有团丁十来人，五六支枪，这些人平时吓吓流匪、抓抓小偷还顶事，可是碰上那些狼奔豸突、气势汹汹的匪兵，就只得铩羽而归了。禹世贤明知他们是白蚬山上苏军化装的土匪，但也敢怒不敢言。
禹世贤心中恼火，如坐针毡。但是，他不信禹家堡的匪患无法可治。他想起昆山城警备队司令潘至祥，人家原是苏军的一位团长，只要肯花费，请他援手，不怕治不了侯月山！于是，他向商会同仁打了个招呼，带了一份重礼，上了昆山城。
原来，齐燮元兵败，散兵在昆山城内横行霸道骚扰百姓，商会团丁无法遏止，县知事请羁留在昆山的潘至祥出山。在重金的诱惑下，潘至祥收罗了残兵近200人，建立警备队，自任司令，负责城防和地方治安，那些散兵游勇才不敢再滋事生非，昆山局面稍见安定。当然，昆山当局请潘至祥出山建纛，分摊给商会和众乡董的那笔开支是十分惊人的，但是，木已成舟，大家口吃黄连有苦难说。关于这一点，禹世贤不是不知道，但是，他想，花费银洋，只要能遏止侯月山明火执仗的抢劫，还是划算的。
禹世贤到昆山警备队拜谒了潘至祥，送上了礼，说明了来意，再三请求潘至祥派一支人马到禹家堡，清除侯月山匪患。潘至祥听了，心里打起了小九九。他知道，禹家堡是昆山数一数二的大镇，富得流油，让侯月山那小子独吞，他也不甘心。现在，禹世贤找上门来，正好让他可以插一手，分一杯羹。潘至祥掐算一会儿，拿定主意，先是摆上一副官腔：“禹会长，冒（莫）客气，维持地方安定，是本司令的职责。”说完，他脱下军帽，搔搔头皮，又说，不过，要分兵禹家堡，他200号人马，保护昆山城也捉襟见肘，如何抽得出人手？若说等禹家堡出现匪情，他再派兵清剿，土匪早已闻风而逃，岂非徒劳往返？见禹世贤脸呈失望的样子，潘至祥挥挥手，说：“禹会长，冒急，冒急。大活人还能让尿憋死？本司令自有平息匪患的妙招！”
潘至祥一脸真诚地告诉禹世贤，白蚬湖的侯月山，原是他手下一名连长，此人莽勇仁义，让他同你联手，化干戈为玉帛，禹家堡从此不就太平了？
禹世贤听潘至祥的妙招是干脆让侯月山保护禹家堡，惊得目瞪口呆，一时回不过神来。
潘至祥见禹世贤呆在那儿不回话，就阴阳怪气地说：“禹会长，侯月山是堂堂苏军连长，我潘至祥的心腹，你信不过？”
禹世贤心中暗暗叫苦，但是，事到如今，他不允也得允，若回绝了，潘至祥和侯月山串通一气，暗中使刁，禹家堡的百姓就更无法活了。
禹世贤站起身来，对潘至祥打了一拱，说：“潘司令言重了。侯月山既然是司令的人，我禹家堡的安定，指日可望了。不过，侯连长那儿，还请潘司令从中斡旋。”
潘至祥才点点头，说：“这就对了，不过，侯月山那小子也真有点桀骜不驯，人见人怕的德性。这么着，禹会长，你冒怕，老子写封亲笔信，你带了去见他，保他妈的没事！”
禹世贤回到禹家堡，向全体商会董事说了潘至祥的意思。众人听后，掀起轩然大波。有的说，请侯月山保护禹家堡，只怕是把小鸡交给黄鼠狼，有的说，那无疑是开门揖盗，饮鸩止渴。大家嚷嚷了一阵，见禹世贤脸色很难看，才止住了话头。其实，禹世贤也很焦躁，见大家不说话了，才摆手一摊，说：“你们以为我不懂？可是，潘至祥的逆鳞你们谁敢去碰？”董事陈性初见风使舵地讨好道：“禹会长，您别往心里去，大家只是对时局有气，发发牢骚而已。眼前，商家关门，生计全无，不扳转这个局面岂不要坐吃山空。潘司令叫侯月山出面保护禹家堡，莫不是高人出的高招？常言道，驱神不如请神，或许会生出一线希望来。”
陈性初是丝绸庄老板，是个趋炎附势、油嘴滑舌之徒，平时大家都瞧不起他。现在，他说的话却不无道理，就纷纷点头称是。
禹世贤见大家没有异议，就切入正题。他说，眼前要做的第一件事，是派人把潘至祥的信送到侯月山手里。虽说是送一封信，却很有讲究。送信人举止要得体，既不让侯月山以为禹家堡拿警备队来压他，又要让他感觉到禹家堡也不是省油的灯，上面有潘至祥撑着，为以后谈判保护费时垫个底，不至他漫天要价。所以，送信的人，至关紧要，马虎不得。诸位想想，让谁去？
这一来，大家面面相觑，都成了哑巴，连能说会道的陈性初也噤若寒蝉，躲在一角不吱声。可是，偏偏有人抬举他：“陈老板玲珑乖巧，说话滴水不漏，堪当此任！”众人都附和赞同。陈性初急得把头摇得像拨郎鼓，说道：“趣笑，趣笑了。陈性初吹吹牛，缲缲边还可以，岂当得一方使者？再说，白蚬山是强盗窝，侯月山又是个喜怒无常的莽夫，杀人不眨眼的魔头。我一个商人，上白蚬山，岂不是羊钻进了狼窝里？”
众人嗡嗡了一阵，都觉得陈性初的话不错，土匪是狼，商人是羊，哪有让羊往狼窝里钻的呢？
禹世贤见大家推推诿诿，议而不决，心中很窝火，也很无奈，回到家中，妹子禹秋云见他愁眉不展的样子，问：“哥，潘至祥不肯出手帮忙？”禹世贤摇摇头，把潘至祥的意思告诉了她，又苦笑道：“我现在只能死马当活马医，可派人去送信，商会那些人都吓得缩了头。”
禹秋云略一沉吟，说道：“哥，商会那几个董事，都是上不了架，胆小怕事的人，能当得这种差使？况且，叫侯月山保护禹家堡，原是刀头上舔血的险招，单靠商会不顶事。保护禹家堡，禹家堡百姓人人有责。所以，哥，你要把圈子放大，在整个禹家堡中找帮手，有道是百步必有芳草，十室定见忠信！”
禹世贤听妹子一番话，暗暗惊奇：这细妹子近来越发伶牙俐齿了，她说得对，退一步，海阔天空。他对禹秋云注视了一会儿，说，妹子，咱禹家堡有这样的人才？禹秋云忸怩一笑，人才？妹子可不懂啥叫人才，只晓得能办事就行！
禹世贤说，好，咱不讨论这个，那么，禹家堡谁有胆量上白蚬山送这封信？
禹秋云面孔一红，欲言又止。
禹世贤看了妹子羞怯的神态才恍然省悟，知道她要说的是谁了。
禹秋云，二十出头，是禹世贤同父异母的小幺妹，生得明眸皓齿，清丽白皙，是禹家堡出名的美人儿。她眼睑下，鼻梁旁生了一颗小黑痣，颦笑间更添妩媚。可是，有人说，就是这颗痣，坏了她的命。按相家说法，这叫“哭痣”，在家克爷娘，出嫁克丈夫。果不其然，她3岁死娘，8岁死爷，从小由父亲做主，许配昆山大姓王家，18岁上，婚嫁在即，新郎忽然猝死，成了“望门寡”。江南旧俗，姑娘定亲未嫁，却死了对象，也要守寡，叫“望门寡”。一般贫民百姓，囿于生计，守不起这个寡，都照样嫁人。可是，禹家是大族，禹家堡的首富，她禹秋云岂可坏了祖宗礼制，违了族中规矩？再说，禹秋云面生哭痣，命乖运舛，书礼人家，闻而色变，怎敢与她谈婚论嫁？于是，禹秋云只得忍受屈辱，守了“望门寡”。
为此，禹世贤在后院修葺了个花园，让禹秋云居住。可是，禹秋云生性活跃，青春如火，怎受得这种桎梏之苦。她照样大大咧咧，逛街赶市，出入书场剧院，甚至酗酒撒疯，成了禹家堡一大景观。族中人看不惯，常在禹世贤面前蝇蝇嗡嗡。秋云幼失怙恃，禹世贤长兄为父，自小对她十分爱怜。现在，她横遭厄运，就格外呵护。所以，禹世贤对族中人的聒噪，只当耳边风。俗话说：“若要俏，常戴三分孝。”禹秋云穿黑服、戴薄孝，更显得冰肌雪骨，楚楚动人，惹得禹家堡一些轻薄浪子垂涎欲滴。
一日黄昏，禹秋云在凤鸣酒楼喝醉了酒，走出酒楼，就被几个闲散少年盯上了。走到将军桥头，少年们一拥而上，挟持着她往桥上走。禹秋云酒在肚里，事在心里。她知道上桥不是回家的路，而且桥对面僻静、荒凉，这些人的用意可想而知。她发急地挣扎着，一边高声喊叫。叫声惊动了桥堍的剃头店，店中走出一个凛然可畏的年轻人，那些少年见了他，吓得鼠窜而逃。那年轻人上前扶起禹秋云。禹秋云从朦胧的月色中看清了那张熟悉的脸，又羞又愧地叫了一声“七哥”，那被叫“七哥”的年轻人，默默地扶她进了剃头店，不无痛心地说：“小姨，你不能这样糟蹋自己啊，你还年轻。”
禹秋云哇的一声扑在他身上，痛哭起来……
现在，禹秋云见兄长找不到合适的送信人，她就想到了侠肝义胆、疾恶如仇的七哥——禹七！
禹世贤相信自己的猜测不会错，但还是问了一句：“妹子说的是阿七——禹七？”
禹秋云点点头。
禹世贤却摇了摇头。
