周连吉一见鹿圈（俗称腰鹿圈）起火，气得直跺脚：“皇贡丢了，鹿圈又起火，这都是谁和我作对呀！”张镖头率领众镖手向一箭之遥的鹿圈跑去：鹿被大火烧得呦呦乱叫。
张镖头冲进鹿圈大院，见草苫的圈棚，火舌翻卷，“噼叭”作响。梅花鹿在圈里四处奔跑，已有几只倒在地上了。
“快拎水！”张镖头大声疾呼。
众人用水桶，水盆，瓷罐装水，一齐往草棚上泼。可是，火仗风势，风助火威，越烧越猛，烈焰炙人。张镖头心里万分焦急，慌忙跑进鹿圈旁的屋子，抓起一条棉被沽上水，披在身上，不顾生死地冲进火海，往外拽烧伤的梅花鹿。
周连吉与彩云来到鹿圈，见圈棚已烧塌，心痛得顿足捶胸，发狠道：“抓住放火的点天灯！”
这时，一阵凄厉的哭嚎声传来：“周老爷啊，我该死，你杀了我吧……”
周连吉闻声扭头一看，正是他所信赖的炸茸技师李元泰。这李技师不仅鹿茸炸制得好，而且还精通养鹿之道，为此，周连吉让他管理鹿圈。
“周老爷！”随着啼哭之声，只见一位中等身材的瘦老头，后面跟着几个高大的，手持棍棒的鹿倌，踉踉跄跄地撞进鹿圈大院，见了周连吉，一齐跪倒。李元泰上气不接下气地说：“是，是蒙面人放的火，往海龙府方向跑了……”
嗯？又是蒙面人？周连吉心里直划魂。“不要看急！”周连吉扶起李元泰，“站起来，慢慢说。”
“老爷，千不怪万不怪，都怪我好贪杯呀！”李元泰涕泪滂沱。“那会儿，我让鹿倌们给鹿添了一遍鹿柴，就将院门落了锁，回屋里去喝酒。两碗水酒刚下肚，就听圈里的鹿不是好声的怪叫，把我吓了一跳，慌忙披衣下地，领着大伙跑出去一看，鹿圈起火了。有几个蒙面人站在围墙上。我急忙一面叫人给您报信，一面操起棍棒带人去追赶蒙面人。没想到那几个蒙面人武功挺厉害，我们不是对手，在鹿岗黑松林，把我们都打趴下了，他们就骑马跑了！ ”
“嗯？”站在周连吉身旁的张镖头，急切地问：“你看蒙面人是什么人呢？”
“噢，对啦！”李元泰抹了一把眼泪，“那些蒙面人说的不是汉话，八成是日本人。”
“啊？是日本人？”周连吉十分惊讶，“是海匪！”
周连吉清楚地记得，两年前，一伙海匪骑马冲进鹿圈，抢走五只仔鹿。这回还是他们？
张镖头问李元泰：“海匪现在能跑出去多远？”
李元泰道：“顶多能跑到分水岭，也就三十多里路吧。”
“上马！”张镖头朝众镖手一挥手，“弟兄们，跟我去追海匪！”
众镖手骑上蒙古马，箭一般蹿出院门……
一场火，一百多只梅花鹿所剩不到半数。周连吉心中一阵酸楚——这是他多年的心血呀！若是朝廷怪罪下来，岂不是有杀头之罪吗？他越想心里越害怕，太师椅也坐不稳了，不住地在地上来回踱步。突然，门外有人喊：“张镖头回来啦！”随着喊声，张镖头和镖手们押着一高一矮两个反绑双手的海匪走进客厅。周连吉举目一看，这两人相貌狰狞，鸡冠状头型，两侧剃光，中间黑发突起，在烛光映照下，脸上泛着青魆魆的光。身穿玄色滚花宽袖短衫。
“跪下！”张镖头大声吆喝。可这两个海匪把脖一扬，两腿叉开，就是不跪。张镖头气极，用手掌朝海匪的腿弯分别一劈，他俩顿时瘫软了，“扑咚”跪在地上。
周连吉正襟危坐，两眼喷火，喝问：“你们是干什么的？为什么放火烧鹿圈？”
“我的……”矮个海匪用生硬的汉话说，“不必问啦！你们把我们死啦死啦的顶好！”
“想死，没那么容易！”吕达魁走上前来，对准矮个海匪的胸脯砰砰两拳，打得他直咧嘴，但一声也没吭。吕达魁又举起铁拳，直奔太阳穴……
“住手！”张镖头看得真切，知道这油锤贯顶一拳下去，海匪必定命归东瀛。“事情还没问清楚不能打死他。”
吕达魁狡黠地眨了眨眼睛，晃着脑袋走出客厅。
周连吉手捻胡须，琢磨着：海匪为啥要对皇家鹿苑下黑手？幕后还有什么人？张镖头他们为何那样快就捉住了两个海匪？
