吕达魁伸出象狼牙棒般的巨臂，一个“大鹏展翅”，好似穿云鹰隼，凌空而下，对准张仲元前胸就是一拳。张仲元斜身一躲，就势来了个“旋子”，稳稳站定。吕达魁飞起“连环脚”，用尽全身力气，朝张仲元的膝关节踢去。张仲元轻轻一提丹田气，“腾”地跃起，飞过吕达魁头顶，作了个前空翻，接着一转身站住。台下一片欢呼喝彩声。
吕达魁舞动双拳，飞腾跳跃，拳头似油锤一般，呼啸带凡张仲元面带微笑，双臂贯气运力，手掌成了朱砂色。两掌一伸一缩，交替出掌，步步攻防兼备。他看准吕达魁的破绽，猛出一掌，“扑”一声，击中吕达魁的前胸。这一掌只用了五分力，倘若用十分力，可击碎石板，何况肉躯。只见吕达魁向后便倒，重重地摔在台上，手捂胸膛，翻滚着硕大的身躯，呲牙裂嘴。台下掌声如雷。
周连吉手托水烟壶从台下的太师倚上站起来，兴奋地抖动着卧蚕眉，看看身旁的彩云姑娘。见彩云面庞微红，又在出神地看着张壮士，不由暗暗点头。又扫视了一遍众人，高声道：“今后，张壮士就是镖局的镖头！”
众人欢呼雀跃，一片赞叹声。
这时，吕达魁已缓过气来，与张仲元一起跳下擂台。周连吉指着吕达魁说：“吕壮士为副镖头！”
张仲元和吕达魁一起跪倒，纳头便拜：“谢周大人的抬举！”
周连吉满面春风，冲众人高喊：“回鹿苑，置酒设宴，为张壮士接风洗尘！”
张仲元随众人来到鹿苑，举目一瞧，鹿鞑官府邸的门楣镂金绘彩，御赐虎头牌熠熠生辉。进得院来，花香扑鼻，松柏扶疏，屋串翘角飞檐。
周连吉与张仲元、吕达魁先后步入客厅，分别落座，女佣送上茶水。周连吉呷了一口茶，问道：“张镖头家里还有啥人呀？”
张仲元稍稍欠了欠身子，含笑答道：“我孤身一人，闯荡江湖。”他一拱手，“今蒙大人厚爱，委为镖头，实不胜任。但，我愿与众镖手精诚团结，为朝廷效力！”说着，瞟了一眼吕达魁。
“好！”周连吉一招手，吩咐于管家：“摆设香案，歃血盟誓！”
稍顷，院中央摆好香案，众镖手都跪在院子里。周连吉手擎整股香，向京城方向遥拜。三呼万岁完毕，口中念道：“皇上，卑职贡鹿不力。途中被强盗劫去……”他回头望了一眼众人，“今，成立镖局，再备贡品，送进京城。”念毕，命人取来车把牛耳尖刀，用刀尖刺破左手中指，将血滴落到大海碗里，斟满酒。他端起酒碗：“进京贡鹿，严加防范，决不二心，对天盟誓！”说完；一扬脖，将血酒“咕咚”一声调进肚里。
众人一个个咬着牙，学着周连吉的样子，刺破了手指，把血滴到酒碗里，喝进肚，齐声喊：“进京贡鹿，报效朝廷。决无二心，青天可鉴！”
“盟誓已毕，酒席就摆上来了。
众人喝得兴起，划拳行令，笑语喧天。突然有人提议：“让两位镖头给咱们露两手！”
周连吉正和张仲元，吕达魁同桌饮酒，见众镖手相邀，便对张仲元说：“张镖头不妨助助酒兴，让大伙开开眼！”
张仲元站起身来，向周连吉和众镖手一抱拳：“我也没啥真本事，都是些雕虫小技。”他友善地朝吕达魁一拱手，“吕兄；你先练一趟，我随后就练，怎样？”
“那可不中！”吕达魁满嘴呼着酒气，“还是你先练！你是镖头吗！”
“哎！”周连吉满脸含笑，“吕壮士先练练，今后都是自家兄弟了，要经常在一起切磋武艺。”
“中！”吕达魁晃晃荡荡站起来，不服气地说，“在擂台上，张镖头打了我一掌，那是铁砂掌，我也练过！”他手一伸，“拿砖来！”
镖手们赶忙搬来五块青砖，放在一块青石板上。吕达魁将脑后的辫子往脖上一缠，走到砖垛前，身子一蹲，单膝点地，左手掌一举，“啊”的一声，一掌劈下，五块砖一裂到底。众人连声喝彩。吕达魁双手一抱拳，冲张仲元说：“我献丑了，请张镖头指点！”
张仲元淡淡一笑：“佩服，佩服！”说着将右手袖子一绾，蹲成马步，挥身运劲，将力运至手掌，在青石板上摸了摸，突然抬掌，猛地下拍，“嘿：的一声，青石板碎成八瓣。众人大吃一惊，都伸长了舌头。随后满院响起了掌声、欢呼声。人们围上来，纷纷给张镖头敬酒。张镖头频频举杯，应酬作答。吕达魁在一旁闷头喝酒，心中发恨，两眼喷火。
这时，夕阳已沉到冰砬山后，一抹玫瑰色的晚霞映照着西天边。突然有人高喊：“鹿圈着火啦！”
众人抬头一着，腰鹿圈方向，浓烟滚滚，火光冲天……
