陈官就给队长孙军功打电话，讲老婆李环病了，要住院，他请几天假。不等孙军功表态，便把电话扣了，掉头回家。进门见李环正与几个邻居女人在“搬城墙”。李环正在兴头上，半理不理，问他回来做啥，陈官不语，支吾着。直到李环的牌友知趣地走了，方把刚才遇到的事对李环一五一十讲了。李环听了满不在乎地嚷：听拉拉蛄叫还不种豆子了，封建迷信那套你也信？陈官被戗住，却不服，心想要这事摊在你李环身上，也就不会讲是封建迷信了，惶惶得比谁都凶哩。李环扫他一眼问：你打算咋样？不上班，告老还乡？陈官很反感她说话一贯的这种口气，一时又不知该说什么。李环又接着嚷嚷：看你这点胆气，听骗子几句胡嘞嘞就吓掉了魂，还有个男人样？再说了，不干活挣钱能靠喝西北风过日子吗？
陈官还是不出声，他明白李环是不会同意自己休班避难的，便长叹一口气走出家门。一边往矿上走一边再给孙军功打电话，讲老婆没事了，他赶过去上班。他恨恨地骂了句，想李环这鬼女人对自己没半点夫妻情分，压根儿不在乎自己的死活。有言家有贤妻夫不遭横祸。李环明摆着不是贤妻，她的心早跑到她相好那里了，自己早晚是要倒霉的。陈官懵懵懂懂往矿上走去，他知道这是自己须一直走下去的路，哪怕前面是死。
陈官的日子又照旧，上井下井，吃饭睡觉，而内心的恐惧却日益剧增。每回进入“铁笼子”里往井底下沉，便心惊肉跳，想这回下去，当是升不上来了吧？回到了地面又会想是福不是祸是祸躲不过，这回躲过，那就是下回了。这么一来二去，弄得他神思恍惚，魂飞魄散觉得浑身哪儿都不舒服，像处处都在病变。他在心里嘀咕：照这么下去，就算不叫煤压死，也会枯槁而亡。每每这样想，心里更增添对李环的恨。像所有知道自己将不久于世的人一样，陈官开始考虑自己的后事，悲伤而不情愿。应该说“死”对于他并不是一个新问题，下矿的人脑袋都是别在裤腰上，心里无时无刻都装着这码事。他记得有回见一矿友用木棍在地上划拉，问他划拉啥，那人做个鬼脸说算个账。他问算啥账？那人说算算“命钱”放进银行生利息，够不够今后老婆孩子的生活费和教育费。他晓得所说的“命钱”就是矿工死于矿难的死亡赔偿金。他心里哀哀的，想幸亏自己没有孩子，省得死也牵肠挂肚。当然自己有家属，乃是老婆李环，讲后事也就与她有关。说实话，对李环他并不放在心上，那娘儿们薄情寡意不让他疼怜，况且要是自己一命呜呼，“命钱”、房子，一切的一切都会归到她的名下，今后会衣食无忧。自己若再为她盘算，就是咸吃萝卜淡操心了。该想的倒是自己，趁还有几个月的活头，该吃吃该喝喝该玩玩该乐乐，把以前的“亏损”捞回来。想做便做，这天发了奖金，下班拐了一个弯去了镇上，在鱼市买了一条大鲅鱼。春鲅刚上市，价格不低，可他不在乎，之后又去肉市割了几斤精肉和一只大蹄。酒，家里还有半瓶牛栏山，档次低。烟，口袋里还有半盒大前门，档次也低，便一不做二不休，买了一瓶金六福和一条蓝泰山，然后提溜着回了家。
铁将军把门，李环不在家。他把买的东西放下，到村头自家菜园，割了韭菜，摘了芸豆，打算晚饭烧鲅鱼炖芸豆，再包猪肉韭菜馅饺子。两样都是他爱吃的。想到今天将大饱口福，他并不感到喜悦倒有些悲怆，觉得自己像一头待宰的猪，宰前主人总会添加一些好食，算是对这活物的一种可怜。而自己还不及一头猪，临死也没人可怜，只能自己可怜自己。从菜园回到家却出了一桩蹊跷事，买回来的东西不见了。他赶紧给李环打电话，告诉她刚买的东西被人偷了。李环没好气地说：我偷了，偷了又送人了。不等他回话，又说咋的啦，孝顺孝顺你丈人爹丈母娘还不应该？再说了，不过年不过节干吗大鱼大肉地吃？他在心里恨恨地说句：“吃了去死。”“吃了去死”是乡下人对馋嘴贪吃的人的一种嘲骂，他觉得此时此刻把这话给自己倒真的十分贴切，只是有李环在，连这一点最后的愿望也难以实现了。
扣了电话他骂出声，不晓得是骂李环还是骂自己。
他将那半瓶牛栏山二锅头咕嘟咕嘟喝光，然后倒在炕上。他期望一醉不醒，要是能够选择，他宁可醉死也不能压在地底下闷死，或者让李环气死。
昏睡中他做了一个梦，梦见光着身在村头湾里摸鱼，鱼很多，在他的背上、肚皮上蹭来蹭去，就是抓不到，好不容易抓到一条，捞出水一看，竟是一条气鼓子鱼。他心里一惊，寻思气鼓子鱼不是海鱼吗？咋跑到湾里头了？醒后他回想着刚才的梦，异常惊恐，气鼓子鱼毒死了爹妈，又来索自己的命了？再联想到大仙给自己算的命，刹那间浑身湿漉漉的了。
