自打冯东阳死后，雯梅的心情一直不好。她十七岁嫁给了冯东阳，至今已经整整十个年头了。虽说雯梅当初是依“父母之命，媒妁之言”才嫁给冯东阳的，可如今丈夫真的撇下他们孤儿寡母，望着这往日热热闹闹而今变得冷清的庭院，想起了丈夫活着时对自己的千般好处，雯梅的心里头像翻了五味瓶似的不是滋味。
这天是冯东阳的七天祭日，雯梅准备了果品香烛在院子里摆香案“迎七”。在关内一带的民间有这样一种说法，说是人死后，直到第七天才知道自己是真的死了，于是，阴间的阎君便命牛头马面将死者的阴魂押到望乡台，最后看一眼家里的亲人，然后就与尘世的一切永诀了。
夜半时分，雯梅在香案前望着星空祈祷一番后，觉得有些困倦，便手倚香案想眯一会儿。朦胧之间，雯梅就觉得眼前闪过一道白影，睁眼一看，那白影飘逸无声，不一会儿便消失在夜色之中了。难道是丈夫的魂魄回来望家了？雯梅大骇，跑到屋子里将门关好，可她却惊讶地发现，睡在床上的宝儿竟然不见了！
雯梅再也顾不得害怕，慌忙叫醒了邻居凌得昌：“大伯，不好了，宝儿不见了！”
凌得昌望着雯梅惊惶失措的样子，边穿衣服边问：“雯梅，不要着急，慢慢地说，究竟发生了什么事儿？”
雯梅面色苍白，语无伦次：“大伯，我刚才在院子里给东阳烧‘迎七’纸，忽然看到一道白影，一闪就不见了。我以为是东阳的魂灵回来了，非常害怕，急忙跑到屋里，却发现，宝儿不见了。”
凌得昌劝慰道：“雯梅，你先不要悲伤，我去将村里的壮汉们都召集起来，大伙儿一起去找，说不定还能找着。实在找不到的话，咱们就报官。”
雯梅哭泣道：“宝儿是我活下来的唯一希望，他要是有个三长两短，我可怎么活呀！”
凌得昌将村子里五十多条壮汉集合在一起，举着火把提着灯笼在村里村外找了个遍，一直找到第二天东方发白，也没有见到宝儿的影子。雯梅见宝儿没找到，哭昏过去好几次。
玉兰闻讯赶来劝说道：“雯梅姐，宝儿福大命大，吉人天相，他一定会平安无事的，你还是保重自己身子要紧呀！不如将宝儿丢失一事报官，或许还有办法。”
凌香儿道：“都说咱们这儿常闹狐仙，西山有一户人家的孩子前些日子也丢了，大伙儿都说是让狐仙娘娘给接走了。”
玉兰道：“香儿，你在胡说些什么？大千世界，哪儿有什么狐仙？”
凌香儿站在一旁这才不言语了。
大伙儿决定将宝儿丢失一案报官，还没走出院子，就听门外马嘶，打外头走进一个四十岁左右衣着华贵气宇轩昂的中年人来。雯梅一看，是在江南经商的哥哥冯秋波回来了。雯梅不好隐瞒，将冯东阳猝死和宝儿丢失的事儿前前后后说了一遍。冯秋波一听，当时就昏死过去。众人又是喊又是叫，冯秋波这才苏醒过来，他指着雯梅的鼻子说道：“雯梅，我兄弟死得不明不白，现在我侄子又丢失得神神秘秘，一定是你这个贱妇在里面做了手脚。你等着，我这就到衙门告你去！”说着骑上马直奔府衙而去。雯梅一见，又昏厥了过去。
一声铜锣响，三通鼓毕，八名衙役发一声喊，鱼贯而出。众衙役手持红漆火棍，如金刚一般在府厅两旁排列。幽州府府台大人胡文光官袍冠带齐正，踱出内衙，高高坐在公堂正中。捕快马远、石震站在身后，杜师爷、周主簿在两旁的椅子上坐定。
胡文光一拍惊堂木，指着堂下跪着的一个中年人道：“堂下何人，有何冤屈？”
“东城小民冯秋波叩见大人。”中年人正是冯秋波。他稳了稳心绪抬头道：“事情是这样的，小民远在江南经商，久不归家，今日早上回家想和兄弟东阳给父母扫墓，没想到东阳竟在七天前不明不白地死去了。这还不算，昨天晚上，小侄宝儿竟然神秘地失踪了。东阳年轻体健，小民以为，东阳死得很蹊跷，定是弟媳勾结奸夫杀死东阳，偷走宝儿，故请大人明察。”
胡文光沉吟片刻吩咐道：“马远、石震，将冯东阳的妻子给我传唤堂前。”
石震、马远正待下去，就见从堂下乱哄哄的人群中急切切走上一位年轻漂亮的女人来。那女子一身缟素，趋步走到堂前盈盈下拜：“民女刘氏见过府台大人。”
冯秋波指着女人道：“大人，她就是我弟媳雯梅。”
胡文光道：“刘雯梅，本堂问你，你丈夫究竟是怎么死的？你儿子又是如何丢失的？”
雯梅垂泪道：“大人，我冤枉呀！”
接着就将冯东阳猝死，宝儿丢失之事原原本本向胡文光叙述了一遍。
胡文光问道：“雯梅，你丈夫死后你因何没有报官？又为何草草掩埋？”
雯梅道：“民女请来东街的钱郎中看过，说我丈夫是心悸而亡，故此没有报官；按照民间惯例，少亡者不宜在家久留，再加上天气炎热，故此草草安葬。邻居凌得昌可作证，望大人明察。”
胡文光道：“传冯家的邻居凌得昌上堂，本堂有话问他。”
凌得昌走上堂来。胡文光一见从堂下走上一个五十多岁面貌慈祥的老者，问道：“堂下可是凌得昌？”
“是，小民正是凌得昌。”
“本堂问你，你对你家邻居冯东阳之死有何看法？”
凌得昌道：“大人，雯梅德操纯洁，人格端正，循礼守仁，绝无苟且之事。冯东阳之死虽然意外，但不至于她会动凶杀人，况且钱郎中已验，冯东阳是心悸而亡。冯秋波远道而来，不明真相也在情理之中，至于说是雯梅勾结他人偷走她的孩子，更不可信。大人您想，天底下的母亲谁不疼爱自己的骨肉呢？请大人明察，早为雯梅开脱。”
胡文光首肯。
凌得昌下去后，胡文光吩咐马远、石震：“传钱郎中。”
须臾，钱郎中传到。胡文光问明了当时的诊断验尸本末，嘱与衙门仵作对质，又斥责其私验尸体于法律有违，本应重惩，待事情查明后，若所验无误，又是炎夏，可从宽处理，惩白银十两交公库存。
仵作道：“大人，冯东阳之死实属罕见，然名家医典有过记载，人在酒后或情绪高亢时会造成心脏骤停，因此，冯东阳是心悸而亡也在情理之中。不过，要想解开冯东阳的真正死因，还须开棺验尸。”
胡文光道：“本堂正要前往勘验。”
胡文光和杜师爷、周主簿分坐三顶软轿，带着衙役捕快，在冯秋波、雯梅和凌得昌等人的带领下，来到了城外埋葬冯东阳的坟地。
衙役们手执镐锨，将坟头上的土扒开，由于是新埋的坟，土质非常松软，再加之坟坑很浅，因此，工夫不大就将棺木取出，放在两条长凳上。胡文光命凌得昌和冯秋波站在棺木两侧，仵作侍候，然后吩咐衙役开棺。
几名衙役手执斧凿启动棺钉，将棺盖打开轻轻放在一边，凌得昌和冯秋波往里边一望，不由大惊失色，叫道：“怪了，真是怪了！”
仵作也瞪大了双眼。胡文光和杜师爷走近一看，真是怪了，棺内空空如也，冯东阳的尸体竟然不翼而飞！
