来源：《清明》2010年第05期
栏目：中篇小说专号
我是搭乘一辆为井队供应给养的客货两用车进沙漠的。坐在拥挤的驾驶室里，听着完全陌生的西北方言，眼望浩如烟海的古尔班通古特沙漠，我有一种恍若隔世的感觉。我不停地在问自己，我为什么要来这里？是为了某种责任、猎奇，还是爱情？我无力地倚靠在车的一角，仿佛随时都有被大漠吞没的可能。
为坐上这辆车，我费了不少劲，上午临发车时，井队调度室的安检员拦住我，要看我的介绍信，问我进井区干嘛？我说去1148井队找人。结果人家说什么也不让我上车，说近两个月沙漠里事故频发，伤亡率很高，现在讲以人为本，公司啥都不怕就怕死人等等。一点办法都没有，我只好打电话给身在北京正焦急万分地等我消息的萧书记，老人家慌忙联系当地曾负责此案调查的派出所，所长直接联系了西部钻探总公司领导，好一番周折，人家才在我写了保证书之后放行。
公司不允许外来人员随便搭乘本单位车辆进沙漠，白纸黑字有规定，沙漠里存在着野兽、沙尘暴、迷失方向等诸多危险，死人的事时有发生。此外，近期盗油偷猎犯罪猖獗，所以，总公司采取的一系列井区通行管制措施也实属无奈。在安全问题上人家有教训，马虎不得。
上车后，司机小声对我说：“其实平时也没有这么严，主要是有一个钻工前几天突然被狼咬死在沙漠里，尸体我见了，很惨，才二十多岁。后来对死者行踪进一步分析，结果却是为阻止一起偷盗事件英勇献身的。你也赶得巧，今天正好要在1148井队现场开追悼暨表彰大会。很多领导、记者昨天就到了那里。”
原来是这么一回事，难怪呢。
我要找的是一个大学刚毕业的女孩子。这个让老人不省心的丫头叫萧臻，是萧书记的独生女儿。萧臻暑假期间跟父母去了新疆喀纳斯旅游，原本一切都很顺利，结果在回来的路上却出了事。
旅行团在回返途中，穿越了准噶尔盆地通古特沙漠北部地区，前往一个叫魔鬼城的地方，该团原计划并不打算在那里停留太久，但是大巴旅游车却在312国道上坏了几个小时，因而到达目的地时已近黄昏，巧的是正好赶上当地旅游局开的一个别开生面的化装篝火晚会，大家一致要求旅游团停歇一夜以作为对路上耽搁的补偿。导游无奈，请示了上面后答应了。
魔鬼城不是城，是山，距离克拉玛依市白碱滩镇大约五十公里，是一片白垩纪时期形成的雅丹地貌，沙岩山群大多成椭圆体状，酷如城堡，山峦长年因风蚀雨浸形成怪石异雕，行进山中如入魔穴，夜黑风高时，山里还会发出群魔般哭嚎声，很是瘆人，人称魔鬼城。这里也出土过恐龙化石、古代兵器之类，还是近代盐商马帮的必经之地，强盗兵匪曾猖獗一时，无数尸骸剑戟浅埋于此。据说曾有一大富人家行进山中时突遭盗匪杀戮，弥留之际，将万贯财宝藏埋于此，百年间寻宝者无数，均无功而返，为此地蒙上了神秘的色彩……近几年，当地政府为拉动地方经济，不失时机地开发了这里的旅游事业，成果显赫。同时也备受中外影视界青睐：一拨腾云驾雾搔手弄姿之古戏者演罢，神雕剑客之武侠剧组又纷至沓来，飞檐走壁刀枪剑戟闹得不亦乐乎……
当地土著不失其商机，一律对来客全面“截击”，大肆兜售当地的奇石异木，魔鬼服装骷髅面具等。
晚会上，整车的游客都装扮成张牙舞爪的魔鬼，伸着“魔爪”到处抓人，不分男女老幼疯玩了一夜。玩着玩着，“魔鬼”就把一个香娇水嫩的女孩带走了，比人间蒸发还要鬼魅。
女孩的父母简直要疯了，立刻报了案。当地公安迅速出动警力携警犬搜索；旅游部门也表示，游客若真遇不测，除保险额内赔偿之外，决不回避任何责任。然而屋漏又逢连阴雨，不巧的是在刚刚进行搜寻的第二天就刮起了沙尘暴，风暴很大，当地人说，此风之猛烈乃十年不遇。数天过去了，女孩行踪全无，生存希望渺茫，凶多吉少。
作为一心想成为这个家庭成员的我，在她心急火燎的父母面前，本人认为这应该是一个绝佳的表现机会，便义不容辞地承担了寻找女孩的艰巨任务。
