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第3章 华工

中央太平洋铁路是继联邦太平洋铁路稍后修建的。当时联邦太平洋铁路已修至奥马哈,并且准备从奥马哈穿过大平原修至落基山脉。这条铁路把经济发达的东部诸州联结成一片。其中中央太平洋铁路却因为地理条件复杂,施工人员有限,从18863年到1864年两年年间,只修了从纽卡斯尔至科尔法克斯的23英里,这种工程进度使中央太平洋铁路公司的四大巨头科兰·斯坦福、享延顿、马克·霍普金斯、查尔斯·克罗克忧心如焚。

为此,斯特罗布里奇三天两头被不满的董事们训得狗血喷头。

“工程再这样下去,我们将不能在华盛顿规定的时间内完工,这意味着我们将被政府罚款,此外承建工程也会转让给别人。”这天克罗克又责备起斯特罗布里奇。他终于按耐不住了,几乎是咆哮着朝克罗克吼道:“你们只会坐在屋里指手划脚。工地上缺乏劳动力,你们为什么就不可以想想办法?”

“缺乏劳动力,为什么不去招?你是总监工。这应该是你职责范围内的事。”

“除了游手好闲的华人,我什么工人也招不来。”斯特罗布里奇气鼓鼓地说:“该死的内战。人们不是,参加北方的联邦军队,就是为南方拥护黑奴制的有钱人卖命。而且,现在各种挣钱的机会多的是,到加利福尼亚淘金,或者到内华达新发现的银矿去碰机会,甚至在本地当一个牛仔,部比修铁路挣得多得“那就雇华人。只要能修铁路我可不管他是什么,“华人倒有的是。他们正从他们堕落的围家跑出来。一船一船地在旧金山湾登陆呢。不过你自己来当监工吧,我可不愿指挥一群愚蠢无能的华人。”

“他们不是干得很出色吗?我看他们一点也不比白人工人差。”

“目前看是这样。不过,我们的工期拖得实在太长了,我们现在大量需要的是有技术的熟练工人。而华人只会从事一些简单劳动,如挖土方、扛枕木之类,而且他们天生就不安分,诡计多端,我至今仍然以为上次的铁桶就是他们凿漏的。”他看了克罗克一眼,“这些都还不是主要原因。关键是他们中的大多数人根本就不想工作,有些人是酒鬼,有一点钱就喝得烂醉;有世人领到头月预付的薪水就逃之夭夭了。”

“这样的华人只是少数。”克罗克对斯特罗布里奇的偏见不以为然,“大部分华人都在实实在在地干活。至于技术那需要学习。”

斯特罗布里奇还是不服气。范罗克无奈地说:“奸吧。只要你能招来工人,招什么样的人你有权力决定。”他强调。“为了不耽误工程进度,影响公司利益,大批工人必须在开春以前招到工地。”

所特罗布里奇阴着脸。望着盆里的炭火发愣。

由于白人工人难招,斯特罗布里奇不得不违背自己的心愿,退而求其次,这样,大量华工便涌进了中央太平洋铁路工地。最高潮时达到了15000至20000人。

小天就在这时候来到中央太平洋铁路工地上碰运气的。

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