来源：《创作评谭》2007年第05期
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在大多人的眼里，宋朝是一个窝囊的代名词：割地、赔银子、称臣子国、杀忠臣……是一个民族节节败退、饱受凌辱的朝代；但这也是中国历史上把忠奸两个字争辩得最清楚的一个朝代，是爱国主义抒写得最为轰轰烈烈的朝代。从开国时的杨家将，到南宋初的岳飞、刘子羽，中、后期的辛弃疾、文天祥……在中华民族的历史长卷中，树立了一座座永恒的丰碑，其精神力量之大，根本无法估量。从另一个方面看，宋朝亦把中国艺术推向了巅峰。且不说钦徽二宗宁要艺术不要江山，就连赵构也是书法的痴迷者和大家，其嗣子孝宗赵昚也工书，《书史会要》称他有“家庭法度”，他的《蔡公祭》笔墨华滋，虽缺刚劲，但足堪逸品——一个以艺术传国的帝王世家，确是造成了国家的软弱和艺术空前的繁荣。在这种大背景下，艺术家如雨后春笋，纷纷拔节而出，其造诣之高，很多都是空前的。
不能说南宋帝王不会治国，在国人的印象中宋朝的富庶也空前绝后。公元1100-1125年在赵佶宫廷画院供职的画家张择端，他的《清明上河图》就提供了这一方面的佐证。在图中，汴京街市店铺林立，车马喧嚣，人流熙攘，一派繁荣的景象；汴河里，每年有数百万石粮米从这里运到城中，货船、客船来往如梭。而南宋时南方经济相当繁荣，棉织业长足发展，造船业、制瓷业、造纸业、印刷业也相当发达……孝宗时的隆兴和议同金朝保持了四十多年的和平关系，和平稳定的环境进一步促进了南宋的经济发展——南宋帝王在纸上构筑艺术之梦时，也在国家构筑了他富丽的绮梦，从词中可以读出“竞豪奢”等——按现在的说法是以消费促进经济，可以说南宋苟和有时也反映了老百姓求安定的生活需求。经济繁荣带来了百姓生活的富庶，也带来了花天酒地、醉生梦死的享乐……这种生活方式恰恰成了艺术家的王道乐土。大撞击、大融合、大战争又大和平使宋朝各种艺术各种思潮，都达到了一定的历史高度。
