秦府丧事过去，秦钟和秦邦业都累得病倒了。秦可卿在家护理弟弟和父亲一时，暗地劝秦钟说：“你不能这么使性，身子骨这么弱，如有不测老父依靠何人？你看，现在父亲也不似往昔那样风雷火爆的脾气了。彩虹之事，姐姐什么不明白？你慢慢等着，水滴石穿，火烧铁化，儿女之情，无论什么佛法无边，也限制不住。我会帮助你如心从愿，可你得忍耐一时。”秦钟听了，病情渐渐好了，身体也就缓缓的恢复了。
智能自从到秦府念经以后，回到庵里，也失神落魄一时。师兄智圆，嘲笑她说：“能弟，你念的经，我都偷听了，哪里是经，都是对秦哥哥说的情话，哎！只要不当着师父，你只管念。我过去也念过不少日子这种经，后来，那王八羔子另有新欢，把我忘到九霄云外，我就再不念那些情歌了。”智能丝丝一笑，说：“师兄，你爱护师弟，我明白就行了。我现在身在庵里，心在秦家，云天相隔，佛俗两世，只得任它去吧！”智圆说：“师弟，你现在代表师父，经常拜访朱门巨室，王府豪绅，你又带发修行，聪明智慧，美貌动人，何不借此机会到宁国府找找你姐姐秦可卿，现在的蓉大奶奶，也许说不定另有生机。”智能会意。
秦可卿既爱护弟弟，当然也就对寄养妹妹彩虹，现在已经成了尼姑的智能，特别关心照顾了。每次智能到宁府来，姊妹相见无拘无束，有时彻日彻夜都有说不完的话。经过秦可卿相引，荣宁二府里的姑娘，丫头、仆妇，都和智能相熟了。尤其是四姑娘惜春，更和智能对了脾气。
一天，智能与惜春棋罢品茶，提起了贾府何等荣华富贵，自己身落空门，不胜哀怨。可惜春却叹着气，向智能说了一些冷话：“你觉得象我这样当小姐是福气吗？你错了，别说是我，就是大姐姐元春又怎样？深居宫中，身为贵妃，太监宫女，前拥后扶，哼哼喳喳，看来象福气无穷，其实是行尸走肉，寂寞无聊。那个皇帝有千百嫦娥陪着他，又有什么情，什么感？贵妃娘娘，也不过是那个皇帝的一口小菜。象宝玉哥哥那样钟情于女孩子世上有几人？你出了家，无牵无挂，流水行云，何等福气！我将来会跟你一样，情愿也当一名尼姑，过青灯古佛的生活倒好。”俩人谈得十分投机，智能忽然立起身来，合掌说：“阿弥陀佛，想不到惜春小姐这样大彻大悟！我智能明白了。但唐朝大诗人李商隐说，‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’，四小姐，别管旁人怎样解释这两句诗，可我呀，还是春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”她正想起身告辞，丫头入画进来禀告说：“王夫人带宝二爷想请小姐问话。”惜春便对智能说：“智能师父，你先别走，你不是和我说了多次，想见见我那宝玉哥哥吗？等我去了禀过夫人，回头派丫头来请你。夫人也信佛，不过，可不象我信得这么虔诚。象你这么美貌，”她嗤嗤一笑，“你当着夫人的面，可别死看我那宝玉哥哥呀！……”惜春且说且走，智能唯唯答应。
约有一盏茶的工夫，智能正就着画案看惜春的画，丫头入画便来传叫，说：“太太和宝二爷在荣禧堂等着师父呢！”智能跟着入画走来，入画问：“师父，您见过我们宝二爷吗？”智能摇头说：“我一个出家人，哪里能见到你们的宝二爷！”入画说：“这么说，您见着我们宝二爷可要小心点，”智能说：“小心什么？”入画一笑说：“别被我们宝二爷粘住啊！”智能无话，心里想：“什么宝二爷，难道比我的钟哥哥更胜一筹？”王夫人把惜春叫来时，本想问问她的绘画，还没开口，惜春就和她笑着说：“婶娘，我刚才正和一位高手着棋。”王夫人问：“又是哪家小姐？”惜春说：“小姐有几个会下棋的？就连二嫂嫂王熙凤那么老练，也不懂得棋呀！”宝玉急着插上来问：“这位圣手是谁？”惜春看着宝玉，慢条斯理地说：“是谁？告诉你吧，二哥，这圣手就是那水月庵带发修行的小尼姑智能。”宝玉听了又忘乎所以，手舞足蹈，说：“噢、噢，我知道了……”正是：
惜春难解空门事，
智能羞说水月庵。
王夫人见宝玉又有点出神了，便用眼斜了他一下，说：“宝玉，等小师父来了，你在一旁给我老实点，少说些不三不四的话。人家是佛门弟子，听不得你那闲言碎语。”宝玉点头诺诺。
王夫人又转头问惜春：“那个智能前些日子我也耳闻了，就是净虚法师不久前收的那个新徒弟吧？据赖大家的告诉我说，这个徒弟的模样儿、身材儿、性格儿，比我们家的姑娘还帅呢。”惜春笑着说：“拿我和人家比就是一个天上，一个地下。她原是蓉大嫂子的妹妹，那个标致，那个口齿我看蓉大嫂子也得让她一头。”王夫人奇怪地问：“蓉儿媳妇不是只有一个兄弟，怎么又来了个妹妹呢？”惜春说：“她出家前，原姓朱，名字叫彩虹，不是蓉大嫂子的亲妹妹，是寄养她家的寄妹。彩虹的父亲朱燕贻，原是蓉大嫂子弟弟的开蒙业师，前年去世了，抛下了这个孤苦伶仃的女儿。朱老先生在诀别前，就把女儿寄托给秦府了。就是这个彩虹，聪明绝顶，貌胜嫦娥，诗书棋画，刺绣扎花，无一不精，样样俱能，简直是个闺阁中的状元。”王夫人不动声色地说：“怨不得这样的人才有佛根，才容易养性修仙。”贾宝玉在一旁早已沉不住气，拦住王夫人的话头说：“这才是上等水做的女儿呀，修的哪门仙，拜的哪门佛，关在尼姑庵里，还不和坐牢笼一样，等会儿我要劝劝她，早点还俗为好。如果她没地方住，就也搬到这大观园来嘛。”王夫人瞪了宝玉一眼说：“你又来了，小孩子家不要毁佛蔑道。佛门是极乐世界，怎能说牢笼呢！阿弥陀佛。”
说话间，入画领着智能翩翩而来。果然是潇洒脱俗，别有一番秀气。她向王夫人斯斯文文地稽首问诺，又与宝玉和诸姊妹打过招呼。王夫人顺势拉起智能的手，仔细看了一遍智能的颜色，说：“真是上等的人品，比姑娘们也比过了，蓉儿媳妇也不如。”叫小丫头搬过凳子，让智能挨住自己坐下。智能和众姊妹谦逊过，便一眼望着宝玉说：
“这位准是宝玉二爷了，看样子就是神仙里的人物。本来嘛，太太有福气不说，那史老太君还不是菩萨下世的么。”一句话，把王夫人和众姊妹都说笑了。王夫人顾着智能的话音看了宝玉一眼说：“小师父，你真是伶牙利齿，话儿说得多好听啊。我那宝玉还是什么神仙中人，从白天到黑夜的在这园子里，疯疯颠颠，说些混话，他要能好好地用心念上几天书，老爷还不喜欢，我也就整天念阿弥陀佛了。”宝玉这时两只眼睛只顾不停地上下打量着智能，也顾不得上说话了。智能早明白宝玉在看她，恨不能看透她的五腑六脏。她知道宝玉在想着什么，便顺着王夫人的话把儿，眼睛看着众姊妹说：“真人不露相，宝二爷是神仙中人，一般俗眼哪里看得出。那书还用多读，一目十行，将来下考场时，临时抱抱佛脚，中个进士翰林又算个什么！其实，我是个出家人，话说错了，夫人别怪我。像宝玉二爷这种尘世少有的人。倒也不在乎中个状元……”这一句话正说到宝玉的心坎上，可王夫人却有点不太乐意，赶忙说：“宝玉这孩子再不能让他任性了。小师父再纵容他两句，他又该发疯了。我对他很担心，一年小，二年大的，总在姊妹群里混，哪能是个常事。请小师父回去给我捎个话，请净虚法师得空时来府一趟，对着宝玉念几卷经，送几次咒，赶走他身上的魔症，让他转过来，象个念书人的样儿就好了。”智能唯唯连声，觉得一时也和宝玉说不上话，不便久留，暂先辞去，将来等机会再和宝玉晤面。她想着立起身来，合掌向王夫人告辞说：“太太的口信儿我准捎到，改日我再来给太太请安。”
智能回到馒头庵后，宝玉的影子象刻在她的脑子里了，哪里容她抹得掉，深觉名不虚传，宝玉确实不俗。俩人抵面虽没说上话，可心儿里想的却象说了很多。她知道宝玉和秦钟肺腑相交，亲如蜜水。她和秦钟的私情求宝玉帮忙的地方不会少，天地虽大，象宝玉这样的知音人，又有几个？正是：
相见无言两情知，
有缘终是有缘人。
