赵良弼出使日本这么多年，终于风尘仆仆地回来了。忽必烈坐在椅子上，赵良弼拜见说道：“皇上，微臣无能，出使日本，被他们关在绝景岛上这些年，没有见到日本国王，辜负了皇上，臣很惭愧，求皇上责罚。”
忽必烈抚慰道：“这不能怪你，野蛮未开化的岛国不懂两国交谊的礼仪，把友好使臣关押在荒岛上这些年，赵爱卿你受苦了。我担心你也成为郝经第二，幸运的是他们怕我朝威势，终于放归了你，你可知道这几年真是风风雨雨，多事之秋啊。平南王被害了，北平王战死了。我连失两个儿子啊。”
赵良弼也凄然地说道：“皇上，臣已知道了，心痛啊。求皇上保重龙体，节哀顺变。”
忽必烈说：“你也老了，金莲川幕府老臣中，郝经在南宋受困十六年，忧愤成疾，回来不久没了。史天泽、赵壁也都走了。姚枢病了好些年，硬撑着呢，就剩刘秉忠还健朗一些。他们的孩子都还在呢。我的孩子却没了几个了。”
赵良弼叹了一口气说：“岁月不饶人啊！”
忽必烈说：“我正在江浙沿海一带，建造战船，训练水军，去讨伐那个小岛国，你以为怎么样？”
赵良弼赶紧说：“皇上，恕臣直言。臣以为，那个岛国蛮荒未开化，除了石头树木以外，别无长物，我们大军占领这个蛮荒之岛又有何意。我们哪一个路、府都比他大，如此广大的土地人口，大可不必去管它。”
忽必烈摇了摇头说：“不，他与高丽隔海相望，经常袭扰高丽，高丽臣服于我国，我不能坐视不管。而且，他把你关押荒岛这些年，真是个不知礼仪的蛮邦。不教训他一下，我不心甘。”
赵良弼无奈，只得说：“皇上，臣还有一件事不能不说。很多大臣都在议论左丞相阿合玛专权……”忽必烈打断了赵良弼的话，怒道：“外任大臣回来复命述职后第一件事就是说阿合玛。博彦也是这样，廉希宪也是这样，太子真金还是这样，北安王那木罕回不来了，他回来是不是也这样？”
赵良弼说：“这证明阿合玛犯了众怒，天人共愤了。皇上应该三思了。”
忽必烈说：“现在国库充实，军备充足，人民丰衣足食，海外贸易繁荣，难道阿合玛没有功劳吗？”说罢拂袖起身往里走去。
纸终究包不住火，忽必烈把真金叫到跟前，说：“把那木罕的事告诉你母亲吧，她夜夜做噩梦，茶饭不思，每日里逼问我。我怕她犯癔症，把实情告诉她，彻底断了她的念想，也许慢慢会好。”真金踌躇道：“我怕母亲受不了。”忽必烈说：“早晚也得告诉她，跟她说了吧。”
真金领命，和忽必烈一起去见察必。察必依然抱着白狐皮躺在床上翻来覆去的。忽必烈、真金二人进来，真金跪下说道：“母亲，孩儿有罪。”察必依然躺着，盯着真金说道：“你不必说了，那木罕没了。”真金俯首低声说道：“是的，母亲，他在河中战死了。到现在已经三十三天了。”察必说：“正是那晚他来到我床头说，母亲，孩儿看你来了。我正要跟他说话，他就飘然而去了。我跟你父亲说，他不信。”真金说：“孩儿怕母亲……”察必慢慢坐了起来，理了理鬓发下床。忽必烈说：“你要干什么？”察必说：“我要到庙里给孩子烧个香。”忽必烈说：“庙里已经给他设了灵堂，八思巴帝师正在为他念经送魂呢，我们一起去吧。”
大都庙内，在那木罕的灵位前摆着桌子，桌子上摆着祭品，点着香。帝师八思巴领着四十九个喇嘛站在灵位前念经超度。忽必烈、察必、真金三个人走过来，八思巴过来施礼道：“皇上、皇后、太子！”忽必烈说：“帝师，夫人要烧个香。”八思巴亲手点了香，递给察必，察必把香插在香炉中，默默地站在那里良久。
太子真金对贺仁杰授计已定，一切按计划进行。贺仁杰把王著召到自己身边，说道：“王著，太子升你为宿卫汉军代千夫长。”王著谢恩，贺仁杰又说道：“你那从江淮逃出来的表弟还在你家里？”王著答道：“还在家里藏着呢，不敢出门半步。阿合玛的党羽、爪牙遍地都是，怕认出他害了他。”贺仁杰说：“太子十分同情他们一家的遭遇。关心你表弟，他让你把你表弟送到东宫来，这里最安全。你看如何？”
王著大喜，说：“这样太好了，太感激太子了，否则在我家中我整天提心吊胆的。”贺仁杰说：“一定要绝对保密，不要让任何人知道。今晚就送过来。”王著遵命去了。
贺仁杰送走王著，去向真金复命，真金听罢说：“做得好，现在咱们进行第二步。”
次日，贺仁杰请王著喝酒。贺仁杰举起杯说：“王著，来，我敬你一杯！”王著接过来，举起杯，一饮而尽。贺仁杰看他喝完，说：“王著，阿合玛杀了你舅全家，你就不想报仇？”
王著自顾自喝了一杯酒，咬着牙说：“怎么不想？我恨不得扒了他的皮馅草，把他的头当马球打。”
贺仁杰赶忙制止道：“这话可不能乱说呀，让人听见了可是要杀头的。”
王著说：“杀头就杀头吧。我自小死了爹娘，是我舅把我养大的，我舅如我父啊！结果被阿合玛给杀了，这等于杀了我的爹娘啊！男子汉大丈夫在世上不能报杀父母之仇，还算什么男人？”
贺仁杰说：“王著你作战勇敢，值宿时尽职尽责，太子很欣赏你，所以把你擢为代理千夫长。他还要把你的表弟留作侍卫呢。”
王著说：“太子待我恩重如山，我为太子效命，死在刀下不后悔！”
海都之事成了忽必烈的心腹大患，忽必烈恨不得把海都抓起来碎尸万段。这天，他召集了真金、博彦、刘秉忠、阿合玛、廉希宪、董文炳等人，共议此事。忽必烈说：“北安王战死，海都依然不归附，北边祖宗重地一直不得安宁，我心里很不安。我想再派人去认真经略北地，平息海都之乱。各位议一下，谁去合适？”
董文炳自告奋勇说想去，忽必烈笑道：“董文炳，你的文韬武略是可以担当重任，但是，你抓抓你颌下的胡子。”阿合玛也愿意去，忽必烈说：“不要再捣乱了，好好地理你的财吧。”这时真金说要去，刘秉忠劝阻道：“不可。太子总理国政不可轻动。我推荐一个人可以担此重任——张弘范。”这时博彦说：“张弘范总领江浙、江淮、两广行省，对那里治理得颇有章法，不可轻易换人啊。微臣愿往。”
忽必烈睇视着他说：“你平宋立了首功，我不想再让你进入那危险之地了。”
博彦语气坚定地说：“皇上，在座的各位除了太子，我最年轻，而且，我生长在巴林部，我对那里的情况熟。这次去北地一定彻底根除海都之乱，否则誓不回朝。请皇上给伊儿汗国的阿八哈大王发一封信，让他出三万兵马自西向河中海都王国进攻，我从东进攻，两下夹击，海都不能不服。”
忽必烈听罢大喜，说道：“好，我一直也想让阿八哈起兵东西夹攻海都，但是没有想周全，你这么一说，这是一个良策，各位以为如何？”
众人点头称是。忽必烈宣布：“授博彦为安北都元帅，领五万兵马前往北地彻底平定海都，消除祸根。最关键的是，一定要救出安童。”
博彦领命，忽必烈又说：“我要巡视大都到杭州的运河工程。”
刘秉忠慌忙奏道：“皇上，您丧子之痛未解，不宜出巡啊！”董文炳、真金也连忙阻止，但忽必烈心意已决，谁也阻挡不了。
忽必烈说服了察必，与察必同去巡视大运河。一行人马，浩浩荡荡，上路出发，前边是三十六骑侍卫引路，接着是忽必烈、察必乘坐的象舆，周围又是八个侍卫护卫，象舆后是六辆马车相随。忽必烈、察必二人相对而坐，察必的神情好了一些。二人走到栏杆边向外眺望着远山近水。忽必烈伸了一下懒腰说：“山峻水美，真是好江山啊！”
察必说：“那木罕如果在跟前多好啊！”忽必烈侧身抚摸着察必的白发，怜悯地说：“要把心放宽点，尽情欣赏这秀美的山山水水。”察必眼含着泪点了点头。
运河工地上，民夫们在紧张地劳作。在一高坡处站着忽必烈、察必、董文炳、郭守敬等人，忽必烈眺望着工地说道：“真壮观啊，守敬，还有多长时间可以竣工？”郭守敬答道：“以这个进度再有三年可以贯通。”忽必烈说：“能不能再快点？”郭守敬说：“皇上，如果想增加进度，还得加银两多招民夫才可以。”忽必烈说：“我回大都以后，让阿合玛再支付些银两给你，你只要加快进度就可以。”
刚把自己的弟弟骂走，文天祥平复了一下心情，在桌子上摊开宣纸，挥毫疾书，这时，赵孟頫进来了，说道：“天祥，皇上想见你。”“为什么？”文天祥问。赵孟頫说：“我也不知道，只是让我转达他的意思。见见也无妨。”
赵孟頫引着赵显走过来，文天祥从屋里走出来，跪在地上说：“皇上！”赵显有些局促地说：“文丞相请起。”文天祥起来，以手示意道：“皇上请！”三个人一起进屋。
赵显居中而坐。赵孟頫站在一侧。文天祥跪在前面说道：“皇上，微臣空读诗书，空论治国之道，却不能力挽狂澜于既倒，让皇上受奇耻大辱，臣罪该万死！”
赵显有些尴尬而凄然地说道：“文丞相，国运已到，气数已尽，都是天意，没有千年的江山社稷。朝代兴亡更替也属自然。爱卿就不要……”
文天祥茫然地仰起头，瞅着赵显，皱了一下眉说道：“皇上，微臣生为宋朝臣，死为宋朝鬼。”
赵显劝道：“文丞相，我原来以为蒙古汗国是个蛮虏之邦。现在却看出他们也读圣贤书，他们也尊儒释道，他们也讲孝礼仁爱，虽然灭我社稷，但是并不辱朕，而优礼有加。元皇帝爱惜你的才华，要授你以丞相，百官之首。你意下如何？”
文天祥愤怒已极，别过脸去说道：“皇上，您也来这样劝我……”赵孟頫不忍看，也别过脸去。赵显流下泪来说道：“文丞相，大宋已灭，但是大宋土地有万万黎庶，有众多大小官吏将士，你如果当了宰相可以为他们尽些力，做些事情。你不也尽了大宋故臣的心意了吗？你想过没有？”
文天祥泪流满面，说道：“皇上，臣不能救国于败亡之时，但是臣可以保全忠节，决不事二主。”
赵显说：“朕知道你心刚如铁，朕也不勉强你，我只是从大宋万万黎民百姓，众多故臣着想，你如果出任宰相可以犹如一把伞一样，为他们遮挡风雨呀。”
文天祥深深地叩首，说道：“皇上，臣意已决，皇上成全了臣吧。”赵显没有再说什么，起身往外走了，赵孟頫跟了出去。文天祥站起来送到了门外。
文天祥望着他们的背影，泪流满面，仰天长叹道：“老天啊，老天……你让我快死了吧，快死了吧！”
走失了崔斌的儿子之后，阿合玛整天像没魂儿了似的，提心吊胆，惶惶不可终日。一日，阿合玛正站在屋中，右手握两个玉球在滚动着，心中烦乱得很。阿合玛问总管道：“崔斌的儿子还是没有找见是吧？”总管说：“是的，我怀疑他藏在太子府中。”阿合玛骂道：“啊，你们这些饭桶！连个人都抓不住！”总管说：“我派了很多人监视太子府周围，他一出来就可以捉住。”阿合玛叮嘱道：“要小心，不要惊动了太子。”
王恽写了一本《承华事略》，呈给了姚枢，姚枢看罢，觉得大好，于是对刘秉忠说：“王恽写的《承华事略》这本书可以进献给太子看。虽然是个泛论，但是也有很多可取之处，太子聪敏会去粗取精，吸取营养的。”刘秉忠说：“我明日带着王恽把这本书给太子送去。”
次日，刘秉忠带着王恽去见真金，见真金与贺仁杰二人正在练习射箭。刘秉忠施礼说道：“太子，臣把王翰林请来了。”真金依然射着箭说：“王恽，你呈上的《承华事略》二十篇我都看过了。”
王恽谦逊地说：“微臣草就，还望太子批评。”
真金说：“你听着，我给你念念篇目，广孝、立爱、端本、进学、择术、谨习、听政、达聪、抚军、明分、崇儒、亲贤、去邪、纳悔、几谏、从谏、推恩、尚俭、戒逸、审官。”
王恽听罢惊喜道：“太子好记性，真是过目不忘。”
真金放下弓矢，说道：“王恽，你的策论篇目虽然广泛，但是还缺乏深度。你拿回去再加研磨，尤其是在历代兴亡更替经验教训上要有真知灼见。比如你论秦始皇成败得失，指出他太过暴戾，但是，没有指出为什么他如此暴戾，知其然，不知其所以然。”
刘秉忠赞叹道：“太子所言极是。”
王恽说：“臣记住了。臣再认真修改。”
真金说：“待你改好后，我将亲手翻译成蒙古文字，让蒙古学教授们在国子学讲授。”
到达河中，博彦命令大军在此地安营扎寨。博彦、昔班与几个随从在前面走着，看着远方一望无际，沃野千里，博彦说道：“河中真是富饶的地方啊。据有这么富饶的地盘为王，海都还不满足，人心啊，人心！”昔班问道：“元帅，阿八哈大王的人马该到了吧？”博彦说：“这两日该到了，他一到我们就向海都发动进攻。非要灭掉这个祸害不可。”
在河中海都大营内，海都正在为自己腹背受敌而坐卧不宁，见安童在一侧站着，海都问他：“阿八哈率三万大军从西边来了，博彦率五万大军从东边来了，东西夹攻，来者不善。你有什么退敌良策？”安童说：“你能听我的？”海都说：“只要出好计，我为什么不听。”安童说：“我给你出一个上上之策——俯首投降，纳贡称臣。除此之外，你没有它路可走。”海都冷笑道：“我知道你不会有好主意。我想俯首称臣不会拖到现在。那木罕死在我阵前，忽必烈会恨死我，我俯首称臣，他会像狗一样对待我。这样还不如战死了。”
安童说：“大汗宽厚待人，目光远大，他会为大元国的长治久安考虑，会善待你的，决不会为儿子报仇而不顾国家大计。”
海都说：“这条路不可以走，你还有别的什么办法，让我躲过这一劫？”
安童说：“你放了我，我去劝博彦元帅，跟你讲和，息战罢兵，你依然在这河中之地做你的大王，今后不再进犯哈拉和林和中原。”
海都沉思良久，犹疑不决。
忽必烈在园中舞剑，舞的是太极剑法，极有气势，舞毕，阿合玛觐见，忽必烈对他说：“给运河工程再支五万万钞，让郭守敬支用。”
阿合玛惊讶地说道：“皇上，他还要这么多，这运河通了，国库恐怕也空了。”
忽必烈乜斜了他一眼说道：“你懂什么？这是惠及子孙万代的建设，用点钞你就心痛了？”
阿合玛慌忙改口说：“奴才照办，奴才还有一件事要禀报皇上。太子翻译了王恽的《承华事略》，然后印制成册发给各蒙学馆，支用三百万钞。该支用还是不该支用，奴才听皇上旨意。”忽必烈听完说：“啊，这件事我怎么不知道，先放一放吧。东宫每年开支多少？”
“年开支相当于皇宫的四成。”阿合玛答道。忽必烈沉默不语，良久，命宣太子觐见。
忽必烈坐在椅子上，脸色阴沉，真金有些窘迫的表情站在一侧。忽必烈问：“你印王恽的《承华事略》支用三百万钞？”
真金点了点头，忽必烈问：“你翻译它干什么？”
真金说：“父汗，如果嫌国库支付过大，儿臣自己出这笔钱。”
忽必烈乜斜一眼真金说：“这不是钱的问题。我且问你，东宫年开支多少？”真金说：“按父汗的旨意，年开支相当于皇宫的三成。”忽必烈看着真金问道：“是三成吗？”真金说：“父汗，就是三成。”忽必烈睇视着真金，不语。
大都郊外，真金与贺仁杰并肩走着，身后跟着十几名随从。真金说：“父汗今早问我印发《承华事略》的事，接着又问东宫开支。我想这肯定是阿合玛跟父汗说了什么。”
贺仁杰说：“他敢把手伸到东宫来了？太可恶了。”真金问：“王著的态度怎么样？”
贺仁杰向真金保证道：“态度十分坚决，太子可以用他。”
真金说：“先别急，继续好言笼络他。这件事要做得机密，不可惊着父汗，所以只有等到父汗夏季去上都的时候下手。”
贺仁杰点了点头，真金又说：“最近你在我的侍卫亲军中找一个与我长得像的人。你让他当我的近侍，但是不能让他出内宫半步。让他学我的动作、说话等等。此事除了你以外，不要让任何人知道。”
阿合玛府里，管家慌慌张张地进来，阿合玛问：“辽东的检举信送来了没有？”管家从怀里掏出信，阿合玛展信读毕，说：“好，廉希宪，你一到大都就检举本相，我要让你好看！另外，崔斌的儿子还没有下落？”
管家说仍然没有，阿合玛大怒道：“你们这一群废物！那是个祸害，给我加紧寻找！”
贺仁杰很快就找了一个长得像真金的人给真金带来了。真金打量着侍卫说：“你走两步看看。”侍卫走了几步。真金问了他的一些情况，命他退下。真金说：“长得很像，但是显得慌张，语音又太糙，不可以，你再选。”
阿合玛揣着信，立即去见忽必烈，把一摞子检举信呈给忽必烈，对他说道：“皇上，这些都是检举廉丞相在辽东任上贪污受贿的信。臣接连收到这么多，事情太大，不得不禀报皇上。”
忽必烈翻看着，突然把一摞信全部扒拉到地上，怒气冲冲地说：“满口清正廉洁，却做得如此贪婪不法。来人，叫玉昔铁木尔来，他不是愿意弹劾吗？这回让他好好弹劾。”
这时，真金进来了，一看这情景，愣住了。忽必烈命阿合玛退下，对真金说：“你看看这些信，廉希宪如此贪赃枉法。”
真金翻看着信说：“父汗息怒，这些信件需要认真查实。没查实之前，谁也不知道真假。”
忽必烈说：“我知道你一直跟阿合玛过不去，这样你失去了理智，阿合玛做的好事，在你眼里也成了罪过。谁如果再袒护廉希宪，以同罪论处。”
真金退出，紧急去会见姚枢，请他帮忙。真金对姚枢说：“阿合玛给父皇进奏辽东行省检举廉丞相的信，父汗大怒，要让御史台拿问廉大人。”
“啊，这又是阿合玛唯恐天下不乱，嫁祸于廉大人。”姚枢说道，“上次我以一家百余口的性命担保廉大人，这次恐怕更难了。”
真金说：“师傅，你还敢保证廉希宪是无辜的吗？”
姚枢十分肯定地说：“我和廉希宪自皇上在金莲川幕府时就同朝为官，几十年了，廉希宪的为官操守，我比我自己还清楚。他忠勇耿直，生活简约，决不会贪赃枉法的。而且官至丞相，他只有感恩图报的份，不会起贪赃纳贿的心。阿合玛这次又下了狠手了。”
真金说：“廉大人在辽东时几次抵制阿合玛在辽东行省和宣慰司官衙安插亲信，所以，得罪了阿合玛。阿合玛一直耿耿于怀。我猜想，他肯定是暗中指使他的党徒们写诬陷信。”
姚枢说：“正是。太子，你要救希宪。不救出他不仅伤了他的心，更会寒了众多忠直之臣的心啊！”
玉昔铁木尔参见忽必烈，忽必烈怒容满面地坐在椅子上。玉昔铁木尔说：“皇上，臣会认真查办的。但是，此事有些蹊跷。廉希宪外任多处，任要职的地方有燕京路、山西路、江淮行省，这些地方都没有举报他，独独辽东路有这么多举报信，臣怀疑……”
“你又怀疑阿合玛是不是？”忽必烈说，“你三番五次地弹劾阿合玛，那么积极，到了廉希宪头上你就借故犹豫。你御史台不查，我让刑部直接拿问。”
玉昔帖铁木尔说：“皇上息怒，臣一定认真查办，绝不姑息，但是，臣也绝不会冤枉一个清廉大臣。”
刑部大牢内，廉希宪戴着木枷被两个狱卒押着走过来，狱卒打开牢门把廉希宪推进了牢房。廉希宪进牢房内，望着四周，表情茫然。
廉希宪又被阿合玛诬陷，这让真金非常气愤，也更坚定了他执行自己计划的决心。他把刘秉忠召来，向他说明了廉希宪的情况，刘秉忠也非常气愤，说这分明就是阿合玛在诬陷廉希宪。真金问他：“夏季去上都的大臣名单你拟好了吗？名单之中有没有阿合玛？”
刘秉忠说：“拟好了，正要呈给太子呢。名单中有他，皇上意思是让阿合玛随驾到上都，顺便查核上都路的钱粮情况。”
真金说：“你找个理由从名单之中剔除他。父皇问起由我来答复。我留他在大都有用。”
刘秉忠说：“那好，我从随驾名单中抹掉他。”
贺仁杰与王著二人同席饮酒，贺仁杰频频劝酒，对他说道：“太子让你表弟担任他的近侍什长了。”
王著说：“太子待我恩重如山，我无以回报，心里很不安。仁杰贤兄，你跟太子说，有什么事吩咐给我。我王著上刀山，下火海，义无反顾。”
贺仁杰说：“王著，我有个想法。我想跟你拜为兄弟。”
王著大喜，说道：“好啊，你是太子的侍卫长，你如此看得起我，我们现在就结拜。”
贺仁杰说：“等等，不能这样草率，我去去就来。”
东宫院中，月牙儿挂在天空，凉气逼人。贺仁杰让侍卫们在院中摆了个方桌，桌子上香炉里点着香，摆着两个空碗。贺仁杰把一红公鸡用刀抹了脖子，把酒滴在两个碗里。贺仁杰、王著二人一人端起一碗跪在桌子前，齐声道：“贺仁杰、王著向天起誓，今夜拜为异姓兄弟，贺仁杰为兄，王著为弟，风雨同舟，患难与共，不求同日生，但求同日死。谁如果背叛，天打五雷轰。”二人说毕把血酒一饮而尽。
随驾前往上都的大臣名单拟好了，呈给了忽必烈。忽必烈看了看，见里面没有阿合玛的名字，问为什么，刘秉忠答道：“大都路的钱粮钩考刚刚开始，阿丞相走了怎么办？还有江浙制造战船等军费都从大都库中支用，阿丞相离不开呀！”
忽必烈说：“我是让他随驾到上都，正好考察一下上都路的钱粮课税，你们怎么就没把他列进名单里，把他补上吧。”
刘秉忠说：“皇上，中书几个丞相中咋也得留几个在大都吧，阿丞相正担着钩考重任，留下来正合适。”
忽必烈坚持道：“你不必争了，把阿合玛列进去。”
刘秉忠出来，把这个情况汇报给真金，真金急得在屋里团团转，对刘秉忠说：“这可如何是好？无论如何，也要把他留在大都！”
刘秉忠疑惑地问：“太子，您为什么执意要留他在大都呢？”
“这你不要问，照我的话去做就是了。”真金说，“另外，廉希宪在几次审问中都坚决否认了所举报的内容。”
刘秉忠说：“这样对我们救他更为有利。”
真金点了点头，说道：“我让玉昔铁木尔把每日审问情况直接禀报皇上。”
