来源：《章回小说》2007年第10期
栏目：民间传奇
清末民初，海河南岸有一古镇得名“三节跳”。自元朝以来，此地便是南北漕运至京津一带的中转重地。沿海各省，北起辽宁，南到两广吴越，许多向朝廷进贡的贡品都在此间换船进京，所以一提到三节跳，京津一带的衙门商贾、船家店铺皆闻其名。小镇一条东西长街，依海河走向，曲曲折折蜿蜒数里，长街两侧挤满了大小店铺。一年四季，南来北往的商贾，跑码头的优伶，走江湖耍猴打把式、卖膏药变戏法的艺人也混迹于内。小镇的茶寮酒肆、客栈青楼、赌场烟馆则应运而生，生意兴隆。
时交春夏。这天，掌灯时分，刚下船回家连屁股还没坐热的三元货栈东家李春阳，就看见账房管事刘知远满头是汗、神色慌张地跑了进来，见面就说：“可了不得啦四爷，这些日子您没在家，家里出大事啦！”他用袄袖擦了擦脑门子上的汗珠儿接着说，“前几天，大爷门里金顺家的，天热在家里擦洗身子，孙歪脖这个坏种闯进屋找便宜。金顺小奶奶又羞又愤一时想不开，上吊死啦！大伙知道后都给气疯了，这不金梁金柱领着不少的族中子弟，四乡八村满世界地找，也不知在哪把他给逮住了，这会儿正押往祠堂，说先喂屎灌尿，一会儿还要割下他那棵惹祸的臊根子，祭奠死去的金顺家的。这不是胡闹吗！您快看看去吧，可别闹出人命来呀！”
金顺媳妇高氏不是此地人，自幼没了双亲，和弟弟二人蒙叔父抚养成人。她十七岁就嫁到李家，夫妻俩相敬如宾。几年前，公婆先后患病，小两口端汤奉药甚是孝顺，族中老少有口皆碑。老两口一病三年，药汤子喝了不少但还是撒手西去了。老人过世不久，便到了年关。每到年关众人装船卸货忙得连饭都顾不上吃，上下船的长跳结了冰谁也顾不上去除。金顺扛包下船，脚下一滑就从上边连人带包一块落水，钻进了厚厚的冰板之下，撇下媳妇和五岁的孩子英子走了。高氏闻讯，登时就昏了过去。作为一族之长，李四爷曾在祠堂对着李氏门中的列祖列宗和族中老少立下重誓：年供米、月送面，很好地养活这母子一生，决不能让这母子受半点委屈。可现在却落了这么一个结局，这让李四爷如何向族人交代。
李家在此地居住了很多年了，繁衍至今堪称大户旺族，让一个无赖平白无故地欺负了而不吭不哈的，且不说在乡里乡亲们的面前抬不起头，也对不起老实巴交的侄子和贤惠的侄媳，更对不起英子这个没爹没娘的孩子。不杀了歪脖子这小子，也显得我李四也太繲了！想到这，李四爷站起来往外就走，冷不丁的，一个身穿重孝的小男孩儿，跌跌撞撞地哭着跑进来就跪在他的脚下，放声大哭：“四爷爷，妈妈死了……我没有爹……往后，往后谁管我呀？……呜……”一见这个没爹又没了娘的孤儿，李四爷心如刀割，他俯身抱起孩子，大吼一声：“有蛋子儿的李家后人，跟我走！看我不活剐了他这个狗娘养的！”
李家宗祠盖在海河大堤与李家大院之间，这时祠堂的院里门外围了很多看热闹的人，众人实在是太恨这个泼皮无赖了，一定要亲眼看着这个孙歪脖落一个什么下场。灯笼火把都点起来了，里里外外照得通明。孙歪脖被五花大绑捆成一只粽子似的，踡在地上。他一言不发，一副死猪不怕开水烫的架势，也有人认为他在闭目养神。
李四爷一手抱着英子挥开人群，大步迈进了院门。怒骂中的人群慢慢地静了下来，人人都看着四爷的脸。英子一见孙歪脖缩在那儿，哇的一声就哭了，挣下身，连跑带爬扑到孙歪脖的跟前，拉住他的衣襟哭道：“你还我娘来……你还我娘来！”孩子一哭，大伙刚刚平静了的情绪登时又激愤起来：“四叔，还等嘛，给他齐根骟下来，祭奠俺嫂子！”“剐了他，剐了他解气！”
在众人吵嚷声中，有几个人摇着扇子从门外挤进院子。大伙认识，走在前面的人名叫郭宗范，人称郭梆子；后边跟着的是郭的好友，人称大肚子韩昌韩帮闲；最后一位便是长丰货栈的账房，人称单歪嘴单先生。
在当地，这个郭梆子可不是等闲之辈。他上通官府，黑白两道如鱼逢水，他能每年出十万大洋包下全镇赋税。这既表明此人的心机胆识，也证明此地一年可以生多少财了。官方曾有人作过比较，就这么一个小镇，一年上缴的赋税远比洋东八县中的任何一县都多得多。郭虽没有正式的委任状，实际上他就是小镇的“镇长”，有时真能一言九鼎。
郭梆子边走边摇着扇子笑着说：“旷古奇闻、旷古奇闻哪！我这四十多年还真算没白活！”他踱到李四爷跟前抱了抱拳，接着说，“四爷，您这是拉下鸡巴上供，疼死人、恼死神！……哈哈哈哈……有意思，有意思！太好玩儿了……我说老少爷们儿，你们见过拉鸡巴的吗，啊？”他一边四面张望，一边信口开河。
金梁一听就急了，跨上一步大声说：“郭梆子，你干什么？”“去去去！小孩子家家的，这郭梆子也是你能叫的？说话没大没小的，叫外人听见了笑话李家教子无方！”郭梆子涵养极好，根本就没上心里去，嘴上依旧教训金梁，不失长者之风。四爷一见是他，马上换上笑脸，双手作揖：“郭爷，郭爷！”“爷，爷，爷……”郭梆子还礼不迭。
郭梆子之所以跑到这儿，除了他的本性使然外更多的是被单歪嘴通过大肚子韩昌生生给“架”来的。
“郭爷，您贵足踏贱地，不知有何见教？”
“见教不敢。四爷，自古以来，历朝历代，王有王章，国有国法。您老听见过有谁拉这玩意儿上供的？您老净玩新的，这就叫‘官打勺子，非刑’！您老可别忘了古训：‘民心似铁非是铁；官法如炉才是炉呢’！”
“郭爷，您有所不知，不是我李四太缺德，而是这小子太没一点人性了！”李四瞪了孙歪脖子一眼，目光收回到抽泣不已的英子身上说，“谁看见这个可怜的孩子都不会轻饶了这个畜牲，就是不杀了他也得好好治治他！”
“就这么个治法？”
“不这么治又怎么治？”
“您就不怕沾您一手腥？”
“我李四一个臭扛脚行的，又不是识文断字的圣人，我怕什么？”没想到，李四爷上火了，他用手一摸脑后无辫一刀齐的短发，长了长颀长的腰身，大喝一声：“来呀，长凳伺候，先把这小子给我扒了！”
大伙早就等得不耐烦了，一声令下，马上就有人冲过去，七手八脚就撕下了孙歪脖子的裤子，并将他仰面朝天死死按在凳子上。歪脖子傻眼了，这回要动真格的了！马上就像被杀前的猪一样，大哭大叫起来：“四爷，四爷，我的四祖宗，您老就高抬贵手，饶了小的狗命吧……”
“他妈的，这会儿装熊了，先把狗日的嘴堵上！”
“哎呀四爷呀，小的冤哪，小的知错啦！小的愿给金顺大奶奶顶灵驾丧、打幡抱罐呀……呜呜呜……”后边再想说什么也说不出来了，嘴真的给堵住了。
“我怕你的狗爪子脏了我李氏门中的清白！”李四爷吼着，“金梁、金柱动手！连根旋，茬也不留！”
两人早就等得不耐烦了，金梁见歪脖子仍在挣扎，不由得顺手掴了他两个嘴巴，从牙缝中挤出冷森森的话：“骟了你这个浑蛋，先给三节跳大男小女们除去一害，也给俺死去的嫂嫂报仇！”金柱却笑嘻嘻地说：“这也蛮好的。这叫，哪儿惹的祸办哪儿，小脑瓜给大脑瓜找病！”
站在一边一言没发的单歪嘴一个劲地捅大肚子，大肚子再示意郭梆子。郭梆子也觉得再犹豫就什么都晚了，于是急忙喊道：“四爷，等等，我有话说！”
“怎么，郭爷，挡横儿？”只见李四双眼一眯，从里边射出两束瘆人的幽光，“好！郭爷，我李四痴长六十，还没见过郭爷的玩意，今晚我得开眼好好领教领教。凡是姓李的，别管是谁，只要他一掺和我立马废了他！”
“别别，四爷，我不是那个意思。四爷，您老听我说——”郭梆子满脸赔笑，“您这儿可不是官府大堂呀，万一一刀下去失手，这小子扛不住死了，这岂不成了新鞋踩上臭狗屎，再后悔可就来不及了。四爷，您看这样行吗？……”郭梆子说着，用眼瞟着李四。
“爷，爷，爷！我李四听着呢郭爷。”
郭梆子凑前两步，伏在李四的耳边小声嘀咕着，听着听着李四的眼睛渐渐睁开了，脸上也恢复了常态。他略略沉吟了一下，面对大家狐疑的目光大声说：“郭爷，你总得让我对全族的老少有个交代吧？”
“没说的，四爷。我郭宗范在此立下毒誓，到时候我要是做不到，郭某人自己动手卸了这三大件，让郭氏一门断子绝孙！”
“好，话已到此，多说无益。今天我李四就依了郭爷！不过，咱得击掌为誓！”
“好。就依四爷。”郭梆子击掌后说，“四爷，失陪了！”又转身对歪脖子说，“走吧，你这现世报儿喂……”歪脖子忙从长凳上爬起来，走到郭梆子跟前，稀不留丢地说：“梆子，您要带我去哪？就不怕我勾搭上你的老婆？”
眼瞪着元凶走了，金梁悲愤地喊道：“爹，您老就这么相信郭梆子？”四爷什么也没说，抱起身穿重孝的英子，转身走了。
