也许有了哨兵的身份，张红霞在大王的面前底气足了许多。有几次，王发财来店里视察，发现了一个很严重的问题。那就是张红霞竟然指挥起大王来了。王发财不好立即对儿媳妇发作，而是暗示大王，要大王好好教育教育张红霞。大王装着不明白地问，为什么？王发财说，为什么？在家里欺负你弟弟，在店里欺负你这个大姐。大王说，我有什么资格教育她？你是她公公，一家之长，教育她的应该是你。王发财哽了半天，说，我能教育她？天不反过来？在这里你是她老板，她是伙计，在过去旧社会，老板叫伙计向东，伙计不敢向西的。大王笑着问，现在是什么社会了？老头子，人老了，就要时髦点，该做聋子就做聋子，该做瞎子就做瞎子。大王最后这几句说得特别地响，她是故意说给正向这边看的张红霞听的。大王的努力没有白费，张红霞果真露出了笑容，她似乎完全接受到了大王的心灵感应。
馒头得一个一个地做，也得一笼一笼地蒸。每到镇上逢五逢十的赶集日，得比平时多做一倍馒头。很多时候，定国在案板上给料的速度特别地快，在定国后面做下手的张红霞也相应地快起来，像一个做馒头的机器人，几乎没有什么心事和大王做心灵感应，处在张红霞下游的大王就着急了，会有意无意地短暂罢工。张红霞还不明白。大王就完全罢工，起身找到苍蝇拍子就来拍苍蝇。天知道她是准备卖苍蝇还是准备卖馒头。但张红霞有的是办法，她把自己的速度变得更快，几乎把大王的工作全部做掉了。每天来买馒头的宋老师看到了，跟大王说，真是奇怪呢，舅母成了老板娘，而老板娘呢，成了拍苍蝇的小伙计。
一天的馒头总是有做完的时候，到了中午，来买馒头的人就少了，弥漫在馒头店里的蒸汽就无法散开去。等到蒸汽完全散开后，定国不见了，大王也不在店里了，她又去小苏那里护理头发了。店里只剩下一个拿着苍蝇拍的张红霞，有一下没一下地往案板上拍打，把寂静的空气砸得粉碎。有时候，张红霞不是拍打苍蝇，而是赶苍蝇，她想把苍蝇们全部赶到外面去。有一些苍蝇是听话的，但也有一些苍蝇一点也不听话，和张红霞玩游戏，还栖落到了电风扇的扇叶上，嘲笑着张红霞。张红霞很是生气，像一个疯婆子样，扑向电风扇的按纽。案板上恰巧有定国晾摊的面粉，那面粉受了潮。现在又受了风，正委屈得很，赌气似地在店里跳起了舞。待定国醒来的时候，家里已像是硝烟迷漫的战场。定国问，你晓得宋老师做什么去了？他怕有好长时间没有来买馒头了吧？张红霞没有回答，只是傻傻地笑着，头上落满了面粉，仿佛一下子苍老了八十岁。
定国的话还是种在了张红霞心里了，她想瞅个机会问大王，可那个下午，一点也找不到机会，不知道是大王身上有磁铁，还是定国身上有磁铁，反正就这么粘乎着。大王也真是的，张红霞有意叫她陪她去厕所，大王竟然说她不需要。后来到了晚上，张红霞下了班，定国的话就在她的心里撞来撞去，她打了一个电话给大王。大王的口气很是不好。张红霞被劈头盖脸地呛了一顿，没有把定国问的话说出来，只是问大王，在店里有没有见到她的纱巾？大王不耐烦地说，明天你自己过来找嘛。张红霞晓得大王可能和定国吵架了，是不是为了宋老师？是不是为了隔壁的小苏？张红霞不敢再往下想了。
好在宋老师在第二天就过来买馒头了，张红霞大声地问他为什么这长时间不来了？是不是去城里扒灰去了？定国可能觉得问得不好，喝住了张红霞。想不到宋老师根本就没有被她吓住，反而问张红霞，你是不是想我了？张红霞也不怕，说我才不想你呢，是我们家馒头想你了。宋老师乐了，又说，哎呀，馒头，的确是你们家馒头想我了，我也想你们家馒头呢，你们家馒头全县头一家。宋老师把馒头这个词咬得很重，顾客听出了宋老师的意思，都呵呵笑了。张红霞闹了个大红脸，扭过脸看大王，大王一本正经地在做馒头，似乎也在眯眯地笑。张红霞的表情渐渐冻住了，狠狠地骂了一句，不要脸！
谁不要脸？宋老师颤着声问，你说谁不要脸？
不要脸！张红霞继续骂了一句。
宋老师的脸都气青了，拿着手中的馒头就要往张红霞这边砸。要不是大王把张红霞拦住了，而定国对宋老师说了不少类似好男不跟女斗的话，宋老师是要把馒头店掀翻的。后来，宋老师骂骂咧咧地走了。宋老师前脚走，张红霞后脚也赌气回了家，大王劝都没有劝住。
店里少了一个人，可生意还得做下去，好不容易捱到中午，定国就催促大王赶紧回家，还让大王把钢精锅里的骨头汤顺便带回去。大王晓得定国的意思，不能让王发财知道宋老师和张红霞吵架，王发财可是火爆脾气，会让事件越闹越糟糕。大王没有听定国的话带骨头汤，而是直接回了家。到了家一看，张红霞正在看电视呢。大王把定国的意思说了，张红霞没有说不回去，也没有说回去。大王又看了一眼正在天井里劈树根的王发财，王发财手中的斧头一落下，那树根就开了嘴巴。
王发财问大王回来干什么？大王把手中的钥匙摇了摇。王发财懂了，是来取钥匙的。又低头劈树根了。过了一会儿，定国过来了，手中端着一钢精锅子的骨头汤。
红霞，红霞，记着把钢精锅子带回店里啊。定国对着红霞的房间叫了声。张红霞没有回答，王发财就积极地答道，还是我晚上送回去吧。
晚上，张红霞没有回店里送钢精锅子，王发财也没有，这不能完全怪张红霞，主要是给人家看鱼塘的王建军回来了。一锅子的骨头汤正好是王发财和王建军的下酒菜。张红霞如果心情好，她会管住这两个人呢。可张红霞还在生宋老师那个老不死的气，她自己扒了口饭就回房间看电视了。
开始的时候，张红霞的电视声音并不大，后来，她嫌外面王发财和王建军这父子两人吵得厉害，就把电视的声音开得老大，连王发财和王建军对骂和摔碗的声音都没有听到。等到她把电视看完，堂屋里已经是狼藉一片。父子两个人完全醉了，王发财在哭死去多年的老婆，而王建军躺在地上，咧着嘴巴呼呼大睡。张红霞无法喊醒他们，把所有的怒火都发到了那个盛骨头汤的钢精锅子上面，拎起来就甩出去。过了一会儿，就听到了钢精锅子在地上不停翻滚的声音。
摔瘪的钢精锅子是张红霞拎回店里的，在回店之前，她默默祈祷，最好菩萨让定国走开，店里只有大王一个人。定国不怎么罗嗦，但张红霞怕他的眼神。大王会罗嗦，但是仅仅一会儿，就过去了。
菩萨还是帮忙的，店里果真只有大王一个人。张红霞说了一通理由，老头子真不是人，给了他吃的，还要喝酒。喝了酒呢，却发酒疯，连店里的钢精锅子都摔坏了。本来摔得很厉害，她已经修过了。大王接过钢精锅子，随手就往地上一扔，凑到张红霞耳边说，还老师呢，完全是老畜生！张红霞晓得大王在骂谁，对大王一笑，说，我不和他计较，定国呢？大王说，去看他宝贝女儿了，只一个电话，就屁颠屁颠地去了。
真是一个好父亲呢。张红霞故意赞美了一句。
好人都让他做了！大王说，红霞，他不管我们，我们也不管他了，下了班我们再去招商城。张红霞说不去。大王说，我请你去，你就算陪我去。张红霞想说，你不会让小苏陪你去嘛。话到了嘴边，张红霞还是把它咽下去了。
定国得第二天中午才回来，所以当天晚上张红霞是睡在大王这里的。张红霞本来还不肯，但大王刚刚送了一件新衣服给她，怎么也得看这件新衣服的面子。再说，她要和大王把定国发面酵的事分下来做，到了早晨四点得起来做馒头，还不如就睡在店里。
张红霞和大王躺在床上，看了一会儿电视。有好几次，张红霞都想问问小苏的事。小苏白胖的脸，小苏的大眼睛，小苏温热的手。可一看到大王眼中电视的彩色，还是把问话的念头给掐灭了，后来她就在电视的声音中睡着了，做了许多杂七杂八的梦，梦见的竟是大王为她理发，大王用她捏馒头的手把她的脸捏得又紧又疼。
