欢迎宴第二天准时开，朱江牵头，也是给老大面子，为程思凡接风。老魏有事，程思凡先到。都是土产，江淮风味，嫩豆腐做皮包的饺子，牛肉汤，淝河龙虾等。程思凡看得出朱江的用心，她感到满意，知恩图报，是为天道人伦，她没帮错人。一会儿，服务员又端上来一道菜，是鱼，尾巴和鳍略出汤面，汤色乳白，浓香扑鼻。朱江笑说嫂子，看看这道菜。程思凡看小非，她这样的眼神通常就是考验了。小非懂他妈的意思，便说，鲶鱼汤。程思凡一笑，朱江摇摇头。小非又说，戈雅鱼，朱江微笑不说话。程思凡到底见过世面，也有年岁，她放下筷子，说，怎么找来的，这现在可是国家二级保护动物。朱江说，少量的，进贡嫂子呗。小非问到底是什么。程思凡说，你刚才说戈雅鱼，鲶鱼，都有点影子了，但它不是普通鲶鱼，戈雅鱼汤色是黄的，这汤色乳白，头尖，吻肥，再有这个香，是淮王鱼八九不离十。程思凡看朱江，朱江连忙道，嫂子到底是做检察工作的，服了！程思凡哼然，我是做什么的，江淮一带，还没有我不知道的东西，这淮王鱼生活在淮河，而且只有淮河寿县正阳关到凤台县黑龙潭一段才有。但实际上它真正的家，只在凤台硖山口，性格极其刚烈，寻常看，这鱼的身子是青灰色的，但到了危急时刻，缺氧，它就会全身充血，鱼身慢慢变成红色，缺氧程度越高，红色的面积越大，到最后，鲜血甚至能从鱼鳍流出来。淮王鱼也代表了我们淮河这一片人的性格，性子烈。程思凡望着朱江，道，我眼睛里也是揉不得沙子的。她停了几秒，嘴角微微上扬，她知道，以朱江的聪明，不会不懂借代。果然，朱江说，明白明白，最近风平浪静，台风来了，我会及时汇报的。
吃到八点二十，魏东才笑呵呵进来，一边入坐程思凡旁边，一边连赔不是，说真不想当这个领导，我给我的领导请罪。在座轰然一笑，气氛轻松很多。程思凡绷着脸，心下思忖，还是那个老魏，社交手段一流，到哪儿，都能搞气氛，还让人觉得不突兀。谁知，老魏身后，跟着三个人，两个男的她脸熟，电器部新进来的，后面跟着个女的，老魏坐，她也坐，直到她坐下，程思凡才认清楚那张脸，她当时肺就气炸了。刘燕，过去淮南店食品部的专员，对老魏有意思，程思凡一清二楚，她甚至找人给她传过话，大致意思三个字——你没戏。程思凡在公检法，淮南当地，没有她办不明白的事情。刘燕知趣，暧昧了一阵，主动退了，没想到今日打上门来。老魏还是一副乐呵呵的样子，程思凡在左，刘燕在右，这女人也端庄，拿着筷子，鱼夹一点，肉夹一点，送入樱桃小口。程思凡隔着魏东，用眼的余光观察这女人，恨得牙根痒痒。装，你就装吧，程思凡心里嘀咕。看着老魏也没什么不自然，难怪，他在商场上，逢场作戏，早是影帝级了。
服务员上酒，口子窖，供席上男人们喝，程思凡却一把夺过来，先给自己满上，平平一盅。老魏一见，连忙也满上。众人见店总如此，也都要了酒。程思凡见一干人等杯中已是清亮，便率先站起来，右手端着杯子，左手四指扶着杯底，大拇指轻敲着杯身，如兰似菊的。她笑吟吟说，各位，今天我来，是不请自来，打扰大家工作了，大家肯给面子来吃个饭，我程某人莫大荣幸。众人笑。程思凡身体微侧，目光穿过老魏半举的臂弯，目光和刘燕对上了。程思凡恨不得眼里射出刀子，可还是微笑着，刘燕身体一抖，没人知道，除了程思凡，她是女人，她也是，她知道刘燕能接收到她的“电波”。程思凡接着说，多谢各位支持老魏的工作，我们这个家，孩子是第一位，老魏是第二位，我，只能算第三位，各位，有劳了，不肯帮忙的，也别帮倒忙就成。老魏哈哈截话，说这叫什么话，哪有什么帮倒忙的。朱江跟着起哄。小非一言不发，他不喝酒，只顾吃自己的，吃完到一边去玩手机。程思凡说你吃完就先回去，快考试了，不能太放松。小非没应，推门出去了。
做什么事都是如此——考试如此，工作如此，婚姻如此——狭路相逢勇者胜，这就是个竞争的时代。程思凡恨老魏，一次受伤，一生都有伤疤，可程思凡怎么舍得放弃二十年婚姻？洗手间的镜子，黄，亮，程思凡一个人站在前头，从皮包里掏出个指甲油瓶子。多少年她都不化妆，检察系统，国家工作人员，化妆像什么样子，可如今出来，她也学着弄一点儿，大涂大抹不至于，但小处得有修补。生小非生出来的斑，熬夜审犯人审出来的黑眼圈，还有眉毛，寸得很，老魏出事那年开始掉，就打一天掉一根，还能有多少？有人出主意，纹，植，绣，程思凡都没同意，她喜欢自然的，平时就按照老母亲给的老法子，用蓖麻子油搽，日积月累，竟保住不少，她大喜过望，就用指甲油瓶子装着，随身带。
镜中恍然一个人影，程思凡心惊，手抖了一下，再仔细辨认，那人已将脸抵近镜子，拿着粉扑子压脸颊。是刘燕。程思凡稳住心神，该来的总会来，她收起眉笔，打开水阀，水哗啦啦响，配合着抽风机，消减了几分尴尬。你别误会，是刘燕先开口，最近台风，一批货发不过来，我才来蚌埠借货，到店里刚好遇到老魏，叫着一起过来的。程思凡侧转身子，与刘燕四目相对，静默，刘燕的一张脸舒展平静，多年的检察工作经验告诉程思凡，这个女人没有撒谎，可程思凡反倒有些不好意思，她只能不说话，微笑着。刘燕接着说，老魏这人心活，又爱玩，你能管住他，是你的本事，你比我长几岁，我不妨叫你一声姐。程思凡心防放下了。优秀的男人，招蜂引蝶，自然不过，刘燕喜欢老魏是刘燕的事，而且已是过去式，何必纠结？程思凡反应快，刘燕话还没落，她就截话说，是你多想了，回淮南多找我玩。
再出现在包间，两个女人神经已然松弛，都喝得不少。一喝多就不能动了。入夜，出租车都少，朱江干脆给开了个房，留给老魏和程思凡休息，小非那边，他再找人过去看看，安全就好。程思凡洗了个澡，清醒些，她酒喝了不少。老魏还能自己洗澡，浴室里传出口哨声，程思凡就大概知道，老魏的量还没到，再年轻一点儿，他一斤白酒没问题。程思凡吹干头发，披散着，她就这一头头发好，四十好几，没一根白的。她半躺在床上，该穿的穿，不该穿的不穿，两腿像两条蛇，绞缠在一起。她侧耳聆听，喷头没声，老魏大概洗完了。她如临大敌，像海边的美人鱼雕塑，务必从头发根到脚趾头都是美的。老魏出来了，拿着酒店白毛巾擦头发，朝五十迈的人，有点肚子了也正常，程思凡看丈夫还是英武无比，倒退二十年，他在厂里是体育健将。屋子里灯光亮得刚好，它不是朗照，而是在曲里拐弯的地方，悄悄地透出光来，生怕打扰了这对夫妻。程思凡轻声喊，喂。她不好意思喊他的名字。老魏嗯了一声，重重的喉音，他甚至没看她一眼，闷头倒在床上，背对她。程思凡头皮发麻，火蹿上来，堵在胸口，刚想发作，老魏又说话了，钱还够用吧，妈的病怎么样了，实在不行就住院。程思凡愣住，一腔怒火遇甘霖，到底是夫妻。你还知道关心这个家？程思凡用反问句。老魏轻微的鼾声打断了她。她推了他一下。鼾声没断。真睡？假睡？谁知道。程思凡深呼吸，反手，啪，灯灭了，整个房间陷入黑寂。
