两人正准备离去时，婚姻介绍所的服务人员走进屋递给他一页账单，上面写着茶水费、包间费和服务费一共是五百八十元。老常听了心里咯噔一下，有一种上当被宰的感觉，但当着初次见面的女朋友的面，他不好意思跟服务员论理。
站在身旁的鲁姬萍大方地打开随身的小背包，取钱付款。老常一看，心想怎能让女士掏钱呢，那也显得自己太不爷们了。男人的虚荣心使他顾不上多想，忙从口袋里掏出钱递给服务员。两人的钱同时递了出去，双方互相谦让一番。最后服务员收了老常的钱。
眼见女友眉目传情，落落大方，老常很是满意。他陪着她逛遍了商场，主动给她买了鞋、服装、白金项链等；两人又去一家高档饭店吃了一顿饭。分手的时候，已经是华灯初上的夜晚了，双方依依不舍，留下了联系电话，握手告别。
老常久已泯灭的热情重新点燃起来，他似乎又找到了初恋的感觉。回到家里，他兴奋得几乎一夜未睡，不停地回想白天跟她在一起的情景，觉得生活阳光明媚，令人心醉。
兴奋之余，他掏出所有的购物发票，惊讶地发现，在下午和晚上这段时间里，他竟然花掉了八千多元钱。过去老伴活着的时候，他从来没舍得在一天内给老伴花过这么多钱买奢侈品，对孩子也没有这么大方过，今天这是怎么了？但转念又一想，钱花在马上就要嫁给自己的女人身上，又不是浪费了；人家年轻又漂亮，也该给人家的青春弥补一些。所以说还是值得的，只要她高兴，自己什么都可以给她。
接下来的日子里，老常多次跟鲁姬萍打电话预约见面，均被对方以各种托辞推掉。再到后来，她吞吞吐吐地说出自己最近碰上了一个年轻帅气收入高的男人，思想上有了变化，想跟那人结婚。
老常听了像泄了气的皮球，一连好几天，吃不下饭睡不着觉。好在他与那女士交往不长，陷得不深，不久便慢慢地恢复了正常。想想那女人正值青春年华，择偶婚配是人家的权利，唯一遗憾的是那八千多元钱花得有点冤枉。没过多久，他就把这事忘了。
说来也是，三年前的匆匆一面，记忆并不深刻，对鲁姬萍的印象只是觉得年轻貌美。经过几年时间的变化，加上今天她慌慌张张、魂不守舍的样子，难怪他一时没有认出她来。
老常正回忆着，鲁姬萍的一句话瞬时打乱了他的思绪，让他立刻回到了眼前的现实中。她说：“想起来了吗？”女人说话时显得有些慌乱，可能是意识到两人关系的尴尬。
老常点点头，疑惑地问道：“原来是你呀。那个冯子平就是你说的年轻帅气想跟他结婚的男人吗？”
鲁姬萍脸红红地说：“不是，那个年轻帅气的人早就吹了。冯子平是最近才认识的，他在婚姻介绍所里登记的材料上说他有正当工作，家境富裕，但见面后感觉根本不是他说的那回事，人又老又难看，以后就不想再跟他见面了。没想到昨天他们在我回家的路上截住我，连哄带骗，生拉硬拽把我弄上车，一直拉到这里。我下车一看，他家里破烂不堪，一贫如洗，还说今天就要结婚成亲，今晚就要圆房。我不同意，他们就骂我，恐吓我，还把我锁在屋里不准出来。我都快被吓死了。今天早上我跳窗逃了出来，村里到处都是人，我只好往山上跑。”
老常问：“你花他钱了？”女人不好意思地说：“我没问他要，是他自己要买衣服给我的。”老常又问：“这都有几年了，你还没有找到如意郎君，是不是你的要求太高了？”女人低着头说：“是我的命不好。”
两人都没有再说话。周围一片寂静，只有一只黄雀在树枝上叫着。
女人见老常沉默不语，嗫嚅着问：“你还在生我的气吗？”老常说没有。女人接着说：“我知道你为我也花了钱，对不起。”她迟疑了一下，脸泛红晕，低头轻声说：“你是个好人，你想让我怎么补偿我都愿意。”
老常眨了眨眼睛，诙谐地说：“我不是那个意思。自从那次跟你的结合失败以后，我就断了再婚的念头。我现在已经爱上了新的女人，她就是这片大山。我已经种上柑橘，今年秋天就可以结果了。你看我把她打扮得多么的漂亮！”
女人顺着老常的手指，看到漫山遍野横竖成行的柑橘树苗，不由得赞叹道：“你真能干！”
老常站起来，走到门外朝后山望了望，回到屋里，问：“我估计那群人找不到你，会很快回来的。对了，你打算到哪里去？”女人说：“我想回到城里。”
老常说：“回城只能往山下走，到了冯村不要进村，绕过去到公路上你就安全了。”女人焦急地问：“怎么才能绕过冯村？我不认识路啊，你能送我吗？”老常听了有些犹豫，考虑是否送她下山，他知道这样做有一定的危险性，碰上冯村的人就麻烦了，要知道村里的人相互之间多多少少都有一些亲戚关系，他们都会自愿帮助冯子平截住这个女人的。
鲁姬萍拉住老常的手说：“求你把我送下山吧，我一辈子也忘不了你。”望着满脸祈求的可怜女人，老常的心软了，以他的为人，无论如何都不能袖手旁观，见死不救，更何况这个女人跟自己还有一面之交。想到这里，他决定帮助她逃出这个是非之地。
“我知道一条小路，可以绕过冯村。只是这条路有点危险，你害怕吗？”老常问道。女人回答：“跟着你我不害怕。”老常从墙上取下一卷绳索，背在肩膀上，然后领着女人离开了房屋。
