第二天，清水镇上的人刚吃过早饭，檀树嘴一带就传来了枪声，从那个方向跑过来的人说，白大肚子的队伍开过来了。此时，苏维埃政府的各学校、医院和工厂都动了起来，大街小巷之中，许多红军战士在退还从老乡那借来的生活用品。广场上，少先队队员和列宁小学的学生们已经纷纷坐上了马车，准备往南溪和葛藤山方向转移。集镇上，尽管有各协会在安排和组织撤退，还是出现了混乱，一时间，马匹烦躁的嘶鸣声、妇女尖利的叫喊声、孩子声嘶力竭的哭声连成了一片，使这个即将沦陷的小镇显得更加紧张和焦虑。
此时，在鲍氏祠的前院里，蝎子正命令战士们在检查各自所带的东西。衣服、粮袋、绳索、砍刀，甚至小到针线包，一件也不能放过。至于自己的东西，蝎子很放心，因为是紫蕊帮着整理的，包括罗队长交给他的那只包袱，现在已全部装在了一只柳条箱里，并由一向稳重仔细的老头脸拎着。
当大家检查完毕，蝎子再次巡视了一下自己的队伍，此时，他的心里略略有点不安和紧张。
这些战士都不大，作为队长，蝎子（韩真）自己才十五岁，窦苗十四岁，燕玲（王穗）十三岁，骚货（孙响亮）十四岁、狗跳（张要水）十五岁，老头脸（严希柱）十四岁，最大的算是八斗（公自科）了，别看他人高马大，像个成年汉子，今年也不过十六岁。另外，这七个人又是临时编队，蝎子、骚货、老头脸来自75师，八斗、狗跳来自74师，窦苗来自73师，燕玲来自少共国际师。接下来，要完成的任务很重，路途很远，又要带这么多人，在听到第一记枪声后，蝎子就有点慌了。现在，远处的枪声更密集了，镇子里的动静更大了，他的心里也更加没底了。但是，自己在罗队长面前拍过胸脯了，根本就没有回头路了，于是，他大声地说，出发。
蝎子等离开清水镇不久，就听说史河的几个主要码头都出现了敌人，于是，蝎子命令大家立刻远离大路，潜入密林，然后一直向北走。
进入密林后，尽管外面不时地传来枪声，但是，在密林的庇护下，蝎子的心中有了一种从来未有过的安全感和温暖感，他的队伍也显得轻松和快乐起来。
这七人中，除了窦苗，其他六个孩子都是红军烈士的遗孤。半个月前，窦苗从红军邮局里拿到了妈妈的信。妈妈因在门坎山战斗中负伤，正在汤家汇休养。妈妈告诉她，等伤养好了，就来清水镇看女儿，没想到，现在有了去看妈妈的机会。想到自己突然出现在妈妈的面前，妈妈大呼小叫的样子，窦苗一阵阵窃喜。为此，路上，她一直在唱歌，两只小眼镜片在阳光下一闪一闪的，像极了她的心情。
在队伍里最闷的有两个人，一个是老头脸，一个是八斗。平时里，八斗很少说话，人也有点孤傲，不合群，一张脸整天板着。另一个就是老头脸了，平时也很少说话，但见谁都笑，还有绝技，无论什么树叶，只要上了他的手，便成了一件乐器，此时，他一边走着，一边啾啾地吹着树叶。很好听，应该是湖北地方小调。狗跳是金家寨人，因为对山路较熟，一直走在队伍的最前面。他有一把木头手枪，他一边走，一边不断地做着各种开枪的动作，啪——啪啪——最为活跃的算是骚货了，他故意插队到燕玲后面，不时地撩燕玲，一会用草毛子钓燕玲的耳朵，一会去摸燕玲的辫子，尽管燕玲不断地向他翻白眼，不时地用军帽打他，他还是停不下来。老头脸一向就看不起骚货这个德行，趁骚货不注意，弯腰在路上打了个草结，骚货走过来时，一下子就翻倒了，引得大家笑成一团。
上午八点半，蝎子等赶到了后福寺，因为没到约定时间，江宜平同志还没出现，于是，蝎子让大家先到破庙里隐蔽，自己则隐身到了一截矮墙后面。
半个小时下去了，江宜平同志还没出现。这时，八斗走了过来，他走到离蝎子不远的一簇野草后面站着，也向远方瞭望着。
一转眼，九点十分了，八斗转头看了看蝎子。蝎子知道八斗的意思，他瞄了一眼怀表说，再等等。
又过去了二十分钟，蝎子额头上出汗了，八斗说，蝎子，按照纪律，超过接头时间，必须离开呀！
再等等。蝎子说，口气很强硬。他为八斗没有喊自己为队长有点不快。
八斗坚持说，这很危险的。
蝎子没好气地说，我说等等就等等。
八斗瞪了蝎子一眼，不吭声了，然后找了一块砖头坐了下来。
又过了几分钟，八斗终于忍不住了，他站起来，看了看天说，蝎子，不能再等了，再等……
蝎子说，废话什么，等不到江同志，我不会走的。
这时，八斗的目光突然专注起来，他一边向后退，一边说，你等到了。
蝎子的脸色立刻就白了。不远处的树林里，不知什么时候，突然钻出来了几十个敌人，都端着枪，运动速度快。快，快往后面跑。蝎子弓着腰，压低嗓门喊。
听到蝎子的喊声，众人纷纷向后院跑。啪！敌人开枪了。这一记枪声，又长又尖厉，一下子就把林间的静谧撕裂了。蝎子边翻越一堵矮墙，边喊，快，分开跑，栗王山会合。
