过完元旦，全所进行工作总结，这是几十年来的老规矩。总结的目的是为了评先进，评区级局级所级先进，其中最高一等为记大功。记大功者可以捞到一次跨省疗养的机会，加一级工资，捞一百元奖金和一本红绸封面的证书。如能连续三年记大功，还可以改善住房条件，分得二室一厅。对薪水阶层的房管人员来说，二室一厅的代价，可谓天文数字。这是一种多么大的诱惑啊！既然有利可图，必然引发一场明争暗斗。机关虽小，却也经历过几十年风风雨雨，人们都积累了丰富的斗争经验。
评选会上，石很有风度，瘦脸上总是漾溢着微笑，真诚地望着所有在座的行政干部。他的开场白，只有短短几句话：“根据局领导的布置，所领导班子研究，今天请大家来开评选先进的会议。老规矩，我不多讲，请在座各位酝酿酝酿。”会议就这样开始了。在座的行政干部平时开会叽叽喳喳说话不停，此刻却一个个默不作声，谁也不愿先开口推选某某人，但又都希望他人提自己的名。好长时间没有人打破僵局，空气顿时像是凝固住了。这时所长室电话铃响，陈抢先起身离开会场。李凑近石，轻声说下午局里有只会议要去参加。
石扫视众人一眼，说：“谁先开头炮？”
冷场。无人响应。
李半开玩笑地说：“平时政治学习你们底下说话声不断，真要你们桌面上讲了，怎么？……都吃过哑巴药了？”
石还是那旬老话：“看看，谁先开头炮？”
都躲开石的目光，怕石提自己名，请自己开头炮。
于无声处，一个个都在梳理平时人缘关系的深与浅，都又渴望谁提自己的名字、事迹。
姜是老三届中专生，去过北大荒，回沪后进房管局，当过杂务工、管理员，而今担任业务组长，操纵这个所辖区范围内的公房调配使用。委屈么？不，姜觉得很满足。知足者常乐嘛！想想那十年修地球生涯，吃过多少苦？每年评先进他都让，连续让了二年。他想成为一位真正的共产党员，名、利面前应该让。这时，他想起昨夜入寝前妻子在枕头边说的那些怨言：“你早出晚归，一心扑在单位里。每年你们房管所分房子为啥总轮不到你？我嫁给你十多年，还住在这十三个平方房子里，儿子也大了……你拼啥命呢？”他心里涌起一阵内疚与无奈。茫茫然望着窗外那一片高楼大厦。
李坐在姜边上，见他沉思不语，便用肘碰他一下，意思很明白。预备党员起码也是半个党员，应该带头嘛！
姜朝李望了一眼，想笑没笑出来，他实在笑不出啊！他忽觉内急，起身朝门外走去。在门口碰到准备进会议室的陈。陈问：“到哪儿去？”
姜说：“方便方便。”随即直奔走廊尽头的男厕所。站一会，怕时间短，干脆解了裤带蹲下，随手从口袋里掏出一张报纸看。他总感到时间像老牛拉车一样，走得太慢。
评先进的会议僵了足足有四十五分钟，后来还是由倪开了头炮。兴许是心理紧张的原故，倪说话结结巴巴。“我提，提龚，龚师傅，他身为生产大组长，平时，平时他要求自己严格，工作勤恳，任劳任怨……为我们所旧房的改造……他是作出很大贡献的。”
龚抑制不住喜悦，笑说：“这些成绩应归功于我们老李、老石、老陈。我做的还很不够，很不够！”
倪是生产组的人，是龚手下的兵，这层关系很清楚，免不了让人有抱粗腿的感觉，所以没人再跟上作补充。
又一次冷场开始。
不过很快就有办事处的人提他们的主任刘。刘是裁军一百万后转业来地方上工作的，军衔是连级，到地方上降到排级。提他名的人也说了一大堆烂熟的赞美词。刘坐在后排，一声不吭，咝咝地吸着烟。
这时龚不知哪根神经触动了，竟然反过来提倪的名，还慷慨激昂地说了倪的一大堆优点。这就使场面突然发生戏剧性的变化。张三提李四，李四接着提张三；王五提赵六，赵六则赶忙提王五……
气氛极其热烈，语言却都是空洞乏味如出一辙。其实彼此平时工作情况谁还不清楚？一年一次，机会难得。’当今这社会谁愿意吃亏？你说要补充两旬，我为何就不可以补充四句、八句或十六句？你捧我，我捧你，就差拿本词典找形容词了。评到这般地步，谁也顾不上面子了，唾沫四溅，嚷嚷声乱作一团。反正不是为自己，有什么斯文好讲？结果被提名记大功的一个个都成了完人。
姜闻声察觉情况紧急，赶紧提起裤子出厕所。他以为发生什么大冲突了。
三巨头看不下去了。李板着铁青的面孔，两眼像燃起了火焰，直直地望着令他失望的场面。陈干脆低下头看当日的《解放日报》。他一向用这种不冷不热、不卑不亢，又像是漠然视之、泰然处之的态度对待各种情况。他毕竟是老三届高中生，见多识广，很有城府。这些人的素质他还会不清楚？
石用拳头擂了擂桌子，把喧闹声制住了。石声色俱厉地说：“你们这些人……你们自己看看！今天是评先进，不是争先进！平时哪位同志工作好坏用你们争么？咹！”石见众人傻了眼，口气稍微温和了点：“虽然现在是发扬民主的时候，但民主还有个集中。希望你们实事求是，本着这种精神和原则把我所评先进的工作顺利开展下去。”
李干咳两声，口气显得平和、缓慢，而且十分有风度：“评先进，一、为了对工作表现好的同志进行鼓励；二、为了更好地搞好我所明年的工作；三、就像老石说的，要本着实事求是的精神，评出优秀的同志，在以后的工作中让大家向他学习。刚才我看大家发言很热烈，这是好现象，但是不够客观，不够冷静。”
李、石的话像两盆冰水浇在众人的头上。大家一脸尴尬地呆坐着。会场里鸦雀无声。空气像是再度凝固了。
张憋了一肚子的笑，悄悄碰一下姜的胳膊。“你这家伙，刚才跑啥地方去了？”
“厕所。”
“好戏！”
“啥好戏？”
“争功劳！”张笑得很开心。
姜没笑，重新正襟危坐，以一脸的严肃表情对着石。
石扫视在座的男女行政干部，目光咄咄逼人，良久才开口：“谁在全年工作中表现好，我相信你们是有目共睹的。我还是要强调，希望大家评出风格，评出真正的先进！会议继续进行。”
张清了一下嗓子，一道道惊奇的目光齐刷刷投向他。怎么回事，张要发言？他这个人不求当官，不求入党，平时从不参与此类竞争。在这关键时候，张显得很平静。他是看不惯见利伸手见名颜开的场面才决定讲几句公道话的。
张说：“从我所全年工作看，由于市府下达的房改政策，业务组工作量比往年翻了一倍。老姜同志连续四个多月哪天不是摸黑回家的？他亲自跑各个管养段，和段长、管理员一起啃着面包接待居民……”张很能说，举的例子又很生动，都是有目共睹的事实。姜听着也忍不住红了眼圈。他没有料到张对他平时工作会如此注意。石频频点头。李神情专注地听着，不时点一下头，表示赞同。陈定晴望张。张的发言把他吸引住了。姜是他的下级。姜对他一贯尊重。张见在场的行政干部全神贯注地听自己讲话，有点激动，但他还是很快收住话头：“我这个人喜欢实事求是！我的话完了。”
石、李、陈都笑了，都鼓起掌来。在座的行政人员也意思意思地拍几下。
先进人物的名单汇拢到领导班子会议桌上。
陈对龚记大功提出了不同意见，特别指出龚有好几次喝多了酒来上班，这是违反所纪所规的。李记下了陈的讲话。石猛吸着香烟作沉思状。石在领导班子分工中主管养护生产，以龚为大组长的生产组是他主要的下属部门。李管党务和职工的政治思想工作，龚是党员，又在他的职责范围之内……本来很正常的一些不同意见，一经串连，就变得复杂起来。三巨头之间的关系像笼罩上一层雾，彼此看不十分真切。石、李结成统一战线，陈不得不少数服从多数。
红榜由张写。张举起毛笔一气呵成，完毕就张贴在宣传栏里。姜、龚记大功，往下是局级、所级先进的名单，其中王的大名也在榜上。倪竟是局先进。张榜公布名单的当天下午，各组室男男女女都站在大门左边的宣传栏前，面对名单，评头论足，冷嘲热讽。
谁知怪事又起，赵看到自己榜上无名竟伏案大哭，活像受尽委屈的小姑娘。石去劝她，她抬起泪脸，哭诉道：“我辛辛苦苦地干，难道不如隔壁的泼妇？！”
石解释：“被评上的同志工作比较突出，没评上的同志也不是说工作不好嘛！”
赵说：“啥人晓得里面搞的啥个鬼名堂啦！”
石忽然想起陈对王的工作评价：“我们地区直管公房五万多户，记帐室的同志很辛苦。”于是若有所悟，不再劝说。
一连数天，各组室凡未被评上的都聚在一起发牢骚，说怪话。
石对李说：“让他们闹几天情绪吧！”在他看来，也许只有这样冷处理才能平息这场风波。
