不知不觉，已过去了15年。5年前，年仅41岁的先帝刘应因病去世，将皇位传给年仅19岁的太子刘义理，不过短短15年间，坐在皇位上的人就已变了。
明德五年，苏府。
“小妹！”苏原急冲冲地冲进了苏妙曼的房间，“不好了！听说今年是要选秀了，父亲母亲似乎有参加的意思，但我家似乎也就只有你能去了！”
的确，自从姐姐苏如去年嫁给了母亲族里的一个官员的儿子之后，就很少与家里来往了，而家里能参加选秀的，似乎的确只有她了。
苏妙曼看着眼前这个大自己不过十几分钟的哥哥，叹了一口气。
当年母亲生下他们两个，给她取名叫苏妙曼，又给她哥哥取了名字，叫苏原。虽说苏原比她年长一些，但性格豪爽，总是直来直去，而且对读书一点兴趣都没有，只是想耍枪弄棒，还惹怒过父亲，被罚了禁闭，让父亲十分头疼，但虽说父亲严厉，却还是疼爱他的。而苏原从小就对她十分维护，不肯让她受一点委屈。
苏妙曼是家里第二个女儿，必然不会有大姐那般的受父母宠爱，亦或是哥哥那样，毕竟大姐是父亲母亲第一个孩子，地位自然不同，而哥哥又是长子，身份自然不同。但尽管如此，他的父母对她却从没有亏欠什么，大姐和哥哥有的，她都有，只是少了些关爱。她自小懂事，从不惹出什么事端，又与兄弟姐妹们和睦相处，她的父母看在眼里，总觉得对她有所亏欠，便允许她从小与苏原一同学习，她不必与寻常女子一般学习《女诫》，《女论语》、《内训》之类的书，而可以去读四书五经，诗词歌赋，学习自己喜欢的东西，并没有那么拘束，心性自是与一般女子不同。
“小妹！你想想办法啊，难道就真的要让你入宫吗？我听婢女说，后宫可不是什么好地方，一不小心就会被无声无息地害死！而且，你真的想入宫吗？”苏原见苏妙曼沉默不语的样子，很是焦急，忍不住开口道。
“哥哥，还是不要妄议后宫之事为好，而且，就算我不想去，难道就能不去吗？这几年年来，父亲一直位居从五品，不曾升迁，就连当初不如父亲的人，现在的地位都比父亲要高，若没有人入宫，我们家又如何再振兴？母亲身子一直不好，当年下嫁给父亲之后，虽然总是治病，却总是不见好。新帝一直有清理朝廷的意思，万一……不，没有万一，我不会让这样的事发生，哥哥，我意已决，你也不必再劝我。”说着，苏妙曼走出了院子向主院走去。
她轻轻地走进主院，却听到了父母的交谈声：
“老爷，你说这选秀，到底让不让曼儿参加啊？我不担心曼儿会适应不了后宫，她从小就机敏谨慎，但让她把自己的大好年华就这样断送在后宫里，真的好吗？”她的母亲急切切的询问。
“唉，夫人，你说的的确有道理，但我们总不能这样随便做主，决定了曼儿的一生啊，毕竟她小时，我们总是忽视了她，又怎么好意思让她做出这样的牺牲呢？”苏清和叹了一口气，似乎很是无奈。
“但，这也的确是老爷你升官的大好机会啊，你这几年，虽然没有被降职，但也一直没有升迁过，可就这样牺牲了曼儿，也是不妥啊！”柳滟急切的声音传了出来。
的确，这是似乎是父亲升官的唯一机会了。
“罢，罢。若是曼儿不同意，这事就这样过去了，我身为一介书生，能官至从五品，已是天大的福气，也就不再奢求了。”苏清和似乎是下定了决心，回答道。
“唉，看来也只能这样了……”柳滟只叹了口气，便不再多说了。
突然，门“吱呀”一声地被推开，苏清和和柳滟吃了一惊，不可思议地看着自己的女儿。
“曼儿，你可是听见了我们刚刚说的一切？”柳滟颤动着嘴唇，问道。
“是。”苏妙曼淡淡地回应道。
“那你的意思是？”
“女儿。”苏妙曼顿了顿，眼底闪着决意，“愿去。”
