“吴同志，这个花木兰今年12岁，模样已经长开了。白净活泼，勤快有眼色。虽然在这些娃娃当中年龄偏大些，但省去了好几年的抚养心血和费用。领养回家现可以帮忙做家务，过不了几年就可以安排工作补贴家用了。很合适的！”院长胡秉忠矮矮胖胖，黑红的圆脸上带着亲切的笑容。
“爸爸，妈妈，爷爷。领我走吧！别看我个子高，但我吃的少，力气大。并且学习成绩也很好呢，我们老师都在夸我呢。不信您问问我们胡院长”小小花木兰闪动着水汪汪的大眼睛，眼巴巴地着看着吴成泽说完，赶紧扭脸转向胡院长求证：“是吧，胡院长”
“是啊。这个花木兰可是我们院里的最优秀的孩子，当年收容她时才3岁，那时候县里来了个豫剧剧团，在我们这里唱了好几场《花木兰》火爆了县城。所以就给这孩子起名花木兰”胡院长笑眯眯的继续说道。
“爸爸，爸爸，领我走吧”花木兰祈求着。
……
一声爸爸，喊得吴承泽眼圈都红了，触动了心底的柔软，他不由的看向父亲和妻子。老父亲没有任何表示。妻子见丈夫看向自己，便冲他轻轻摇了摇头。吴承泽明白妻子这是嫌花木兰太大了，已经记事，怕养不熟。他们三人早在申请领养孩子时都商量好了，准备领养一命两至三岁的女孩。太小了不好养，太大了就已经记事了。可是等他们来到这里已经第二天了，符合条件的只有六个，却都没看中眼。看来怕是要空跑一趟了。
吴天语……
吴承泽……
苏秋萍……
胡院长……
就在这时，只听见外面院子里喧哗起来，伴随着孩子的哭声，离办公室越来越近。
“胡院长，我们又来了，这孩子我们给您送回来了，”一对年约四十多岁的夫妻推门进来。直径走向胡院长，女人的怀里抱着一个尚自抽抽搭搭的女娃。大约两三岁，身穿碎花布薄棉袄，梳着羊角辫，一张小脸哭的通红，两只眼睛肿的像核桃。女人边哄着怀中的女娃，一边继续说到：
“胡院长，您是不知道啊，自从前天我们把这小辫子抱回家后，宝贝的不行，谁知道她晚上不睡，就开始哭。怎么都哄不好，哭累了，就睡，睡醒了继续哭，也不吃，渴了就喝几口水继续哭。把我们心疼的呦……办法都想尽了，就是不行。我们怕这孩子继续这样有个三长两短的可怎样好呢？这可是国家的孩子。万一出点啥事我们担不起啊……。其实我们也舍不得送回来，可是这孩子跟我们没缘法啊”
胡院长心里不由得有几分懊恼，这个叫小辫子的女娃是三年前芜湖派出所送来的，当时据说是被家人扔在了芜湖城隍庙门口，脐带都还没掉。被好心人捡起送到派出所。
这个娃娃身体非常弱，在院里生过两次大病，都是在上海儿童医院治好的。小病就更不用说了，一直病歪歪。去年好不容易被领养走了，没想到第二天就给送回来了。说是哭闹不休，不吃不喝。前几天费了好大劲才游说这对卖豆腐的夫妻把她领养，结果又给送回来了。难不成真要砸在手里不成。
吴天语老人突然慢慢地向已经接过孩子的严保育员走过去，盯着已经不哭了的小辫子不语。片刻之后，扭脸对儿子儿媳说：
“既然来了，就再仔细观察观察，也许还能再发现对缘的孩子呢。”
“对，对，你们大老远来了，总不能带着遗憾走不是吗。咱们院里这么多孩子呢，再仔细观察观察”胡院长心头一动。
两个小时以后。“其实这个小辫子真的很合适，年龄也对你们的要求。可能是真跟你们有缘，就等你们来。要不怎么不在人家呆呢……”胡院长笑咪咪地继续说对天语老人游说道。
“好，那咱们就好好观察观察这个小辫子是吧？”
“好嘞，一会儿就到了开饭的点，你们可以去饭堂看看，她自己会吃饭，玩耍。不用费心，真的挺好的。吃完饭孩子们就要午睡了。你们也可以到宿舍去看看，多方面了解一下。”
“现在那个孩子在干嘛，我们能过去看看吗？胡院长”苏秋萍慢慢说道。
“呦，苏同志，小辫子正睡着呢。她可能这两天没睡好，回到院里宿舍，爬到小床上没一会就睡着了。”刚刚走进办公室汇报工作的严保育员正好接过话题。
中午，福利院的饭堂。
两排六个矮长桌鱼贯而排，每个孩子端坐在桌子两侧的小板凳上，根据年龄大小依次排开。每个桌子中间上放着一大盆白米饭。旁边一大碗咸咸的切地细细白萝卜丝。
一声哨响，孩子们拿起自己面前的小碗扑向米饭盆，抢着用勺子盛饭。每个人的碗根据年龄大小不一。一顿饭只这一碗不许再回碗。以至于没吃饱的孩子都盼着值日刷盆，因为这样盆底的饭粒可以捡来吃。_______在那个年代，好多人都吃不饱饭。福利院有政府保障。孩子们才得以活命长大。
小辫子捧着自己小小的饭碗，珍惜的吃着每一粒米饭，她饿极了，恨不得把整盆米饭都吞下肚子。但她知道，真正属于自己的只有手里的这小碗米饭。坐在她旁边的的小豆子是个五岁的男孩，机灵中带着几分狡诈。他一边匆匆的扒拉着自己碗里的饭，一边不时地瞄着小辫子的饭碗。看着同样狼吞虎咽的小辫子。他急了，猛地夺过小辫子小小的碗，用手把碗里的米饭扒到自己的碗里，然后大口的吞食。等可怜的小辫子反应过来时，小豆子已经吃得只剩碗底了。小辫子愤怒不已，抓住噎得直翻白眼的小豆子的胳膊张嘴咬了下去……
办公室里，胡院长头疼的看着眼前的两个孩子。一个垂头偷笑，耷拉着带着血牙印的胳膊。一个满面怒容，流着鼻血紧紧地攥着小拳头，两眼喷火，倔强的咬着嘴唇高昂着头，不服输的站在那里。
苏秋萍张口说道：“胡院长，刚才我们都在场，就是这个小小子，他欺负小辫子，夺走了人家的饭碗。抢人家的饭，还打人家。太可气了，要不是我拦得快，还不知道要打成啥样呢，您看看，鼻子都打流血了。”秋萍第一次有揍人的冲动。她知道，在她看见小辫子瘦瘦弱弱的捧着饭碗时，她的心都软了。在小辫子被抢了饭的时候，那种愤怒和伤心深深地打动了她。她要给她一个家，一个遮风挡雨的地方！跟天下普通的孩子一样，过上能吃饱饭，能有父母家人的关爱的生活！
“爹，承泽，我觉得这孩子这么瘦瘦小小，连饭都抢不过人家。太可怜了”秋萍擦了擦眼泪：“我们给她一个家，可好？”承泽红着眼圈看向老爷子道：“爹的意思呢？”
吴天语老人没说话。他走向小辫子，蹲下身来，双手扶着小辫子的肩膀问：“孩子，你愿意跟我们走吗？做我的孙女，以后他们俩就是你的爹娘。行吗？”
小辫子瞪大眼睛，警惕地挨个看了大家的脸一声不吭。突然她转身跑出办公室。
一刻钟后，院内宿舍。小辫子双手捂着脸趴在自己的小床上。暗自流泪。根本不理会围绕在她身旁的几个大人。秋萍急了，蹲下身来轻轻拽动小辫子的胳膊：“这孩子，你到底怎么想的，愿不愿意？倒是说句话啊”旁边的父子俩也是暗自着急，他们也怕小辫子不情愿，最后也跟上次一样，哭闹不止，还得送回来。要知道他们可是千里迢迢远道而来。可折腾不起！胡院长在旁边也急的满头大汗。“妈……”一声羞羞弱弱的【妈】。让秋萍泪如雨下：“是吗，我没听错吧，你喊我妈了。你愿意跟我走了。啊？是吗？”
“爹，承泽。她喊我妈了，她同意了！我没听错吧。小辫子再喊我一声妈，好吗？”
可是无论秋萍怎么哄，小辫子都没再张口。胡院长灵机一动对小辫子说：“小辫子，如果你愿意做他们的孩子，现在就起来，跟着大家去办手续，以后你就有家了，有真正疼你关爱你的爷爷，还有爸爸妈妈。多好啊”
一个小时后，办完了所有的领养手续。吴承泽抱着小辫子。一家四口高高兴兴地向车站走去……
车站人不多，站前小广场有几个卖东西的小商贩。吴天语老人走向一个卖竹编小篮子的小贩走去买了一个做工精巧的小圆竹篮。
“爹，这小篮子倒是挺精致的，就是太小，没什么用处”秋萍不理解老爷子买个没实用用的东西干啥。
“你们不懂，这个小篮子以后就给我们小辫子盛吃的零食用，一来小小巧巧她的小手拿着正好。二来也是留个念想，这里是她的故乡，是她的生身之地。她随我们远离故土，长大成人之后还不知道有没有机缘再回来。留一个念想总是好的。还有人家胡院长说了，回去就让我们照一张全家福寄过来，这是人家的规矩。好好善待这可怜的小丫头，以后这就是咱家的人了”
下了轮船，倒火车。绿皮的火车不紧不慢一路风尘向北方驶去……
“小辫子，慢点吃。没人跟你抢”承泽心疼的看着已经吃了两小碗白米饭的女儿。
跟女儿两天的交流才知道。原来她不止被领养一次。之前被强行领养了两次。并且在福利院里因为体弱多病，被大家嫌弃，被保育员漠视。受尽大孩子的欺辱，曾被推下高高的台阶，摔断了腿；曾被开水泼到头上烫烂了头皮……至于被抢饭，当出气筒挨大孩子的打，更是家常便饭。小小年龄，受尽人间凄苦，让她养成了倔强而又敏感性格。没人知道她多想有个家，像普通的小朋友一样，偎依在父母身旁撒娇。之前，虽然被领养过两次，但人家发现她走路腿有些瘸，还有头皮烫伤落下头疮病根后，万分嫌弃。找借口把她退了回去。这让她敏感又脆弱的小心灵一次又一次受到了伤害。
“我还想吃”小辫子抹了抹嘴，意尤未尽地看向妈妈。
“你已经吃了三碗米饭了，不能再吃了，撑着了咋办？乖，下顿再吃”妈妈担心地哄道。
【咣】的一声，搪瓷饭碗被小辫子摔倒了地上，她扭过头去，咬着下嘴唇倔强的看向火车窗外，飞快退后的景色，面无表情的小辫子。任爸爸妈妈爷爷怎么哄都不开口说话。
