封敖收到陆沅芷的信时有些惊喜，他没想到还能收到那个美丽的女子的来信，本以为陆沅芷寻夫去了沅湘，会被丈夫宠溺到没有边际，哪还会有时间想其他的人和事。没想到她竟会回信，并说要来赴任。他回忆起在吴维信家与陆沅芷共度的美好时光。那时在吴维信家每天的夜宴上，崔若曦、李琚、许旦、源少良、杜宪等人谈诗论画，诗词应和，陆沅芷一身红妆，赫然与众须眉同列，她谈吐优雅、文思敏捷、志向高远、性格豪爽，虽是女儿身，却颇有些男儿之气。他记得那时的他只喜欢静静的看那群年青人玩笑的热闹。陆沅芷见他不爱说话，就常主动邀请他联她的诗句，那时他眼中的她不只是美丽的不可方物，更是文采出众，不用说和普通女子相比，就是放在那些进士堆里，联出的诗句也往往能略高一筹。封敖想着她脸上不禁露出些微笑，他提笔给陆沅芷写回信，说无论她何时来，他的幕府里都有她的位置，并希望她能尽快过来。写好后他让手下加急寄往沅湘。
陆沅芷从洞庭回到沅湘，听小红说方群玉来过，就知道他可能是过来要让她离开沅湘了。她又想起在湘妃庙里的事情，想想或许真的缘份已尽，早些离开还能让彼此都早得清静，于是她叫来小红，让她晚上去找朱万宝，让他给方群玉带个信，说她已经回来。有什么事情就让他过来说吧。
打发走了小红，陆沅芷算了一下，去洞庭湖总共用去了三天时间，从沅湘到封敖的淄青平卢节度使共两千多里路，信使就算一天行三百里，信到封敖手里也要将近十天。就算他收到信马上就回，收到他的信也要将近二十天，方群玉还能给她二十多天的等待时间吗？如果给了二十天时间，却没收到封敖的信怎么办呢？或者封敖根本就不回信又怎么办呢？陆沅芷陷入了彷徨。
河畔学堂一散学，方群玉就去郑元昭家找他，两人到了酒馆，方群玉托郑元昭再找买家，他想把杏花巷的房子卖了。郑元昭问他卖了房子安排陆沅芷去哪儿？方群玉叹了口气说：“小女如雪近来偶染微恙，家母为她去柳树庵求签，庵中尼姑说陆氏克小女如雪，若不把陆氏送出沅湘，远离方家，小女怕有性命之忧。”郑元昭听后跟着叹息说：“没想到好好的姻缘，竟生出这样的事情来。”接着他问方群玉打算如何安置陆沅芷？方群玉说打算把她送回皇都她母亲的家里。郑元昭说：“白白送回去岂不可惜，沅湘不知多少人羡慕三郎你有如此美眷，若你放出卖陆氏的话来，不知道会有多少富豪排队想买。即便不卖，送给别人也是一个大大的人情，何必要费力将她送回呢？”
方群玉说：“相处多年，我实不忍心将她卖了，亦舍不得送人，把她送回皇都，若以后我还有机会去皇都做官，或许还能再续前缘。”
郑元昭说：“你若与她再续前缘，岂不害怕她克你女儿如雪？”
方群玉说：“柳树庵那个老尼的话如何能信，整日信口雌黄，骗人钱财而已。”
郑元昭说：“你既知道柳树庵老尼信口雌黄，缘何还信她的话将陆氏送走？”
方群玉说：“家母以死相逼，家父亦因此要将我逐出家门，某不得不暂时让步，把她送走。其实某的心里着实不忍送她回去。”
郑元昭叹息一声说：“三郎倒是情深意重，你既还对她有情，送她走时可不给她文书，也能让她有所约束。”
方群玉说：“郑兄说的是，某也正有此意。”
两人又边喝酒边说了会闲话，方群玉总是叹息，郑元昭也感觉无趣，就结了账各自离去。
河畔学堂散学时，陆沅芷来到了学堂，她是来找杜宇飞，想和他商量一下以后的事情。杜宇飞见她过来忙把她请进他在学堂的寝室中。陆沅芷进到他的房间，见里面一片凌乱，椅子和床上到处是散乱的衣服。鞋子随意的扔在房中，还有随手扔下的诗稿，修改好的和草稿都散乱的丢在一起。地上除了散乱的鞋子，还有一团一团的稿纸。陆沅芷叹息一声就帮他收拾起来，把散乱的衣服收拾整齐，干净的折好放到箱子里，脏的放在一堆，打了个包，打算拿回去帮他洗。她又把散乱的鞋子归集到一起，穿不着的放在一起，当季要穿的放在一起。散乱的诗稿帮他整理整齐，地下的纸团也都归集到一起。杜宇飞有些不好意思，让她不要费心收拾，反正他一拿东西就又放乱了，还说可去酒楼里说话。陆沅芷不理他，赶他先到外面去，不要在房间里碍事，等她收拾好了自会叫他。杜宇飞只好走出寝室到学堂里坐着等待陆沅芷。陆沅芷边收拾东西心里边想：“湘妃说我前生和飞鸟与鸳鸯互相产生过爱慕，杜宇飞是我前生爱慕过的飞鸟吗？会在今生报答吗？他多么需要一个女人的照顾啊！如果当初没嫁方群玉，而嫁的是杜宇飞，现在会是怎样的情景？自己会心甘情愿的守着贫寒帮他洗衣做饭、收拾东西吗？离开方群玉后，和他还能再有故事吗？兜兜转转，还能再回到原点吗？”
陆沅芷脑子里凌乱的想着，她收拾好凌乱的屋子，就带着装脏衣服的包袱走出房间，她和杜宇飞一起走出河畔学堂，沿着河岸往前走，边走陆沅芷边向杜宇飞说了她的打算和遇到的问题，她说：“刚到沅湘时，任青淄平卢节度使的封敖将军曾寄信来，说在他的幕府中永远给奴留一个位置，如今眼见在沅湘已难立足，奴打算去青淄投奔封将军，以求一安身立命之所。只是信寄出去才只有三天，即便封将军收到信即写回书，到沅湘也还要十七八天，若这十七八天中方郎要赶奴离开，却如何是好？”
杜宇飞听了既惊又喜，他没想到陆沅芷竟然能认识地方大员，并且可进地方大员的幕府，这对她来说自然是好事，他很替她高兴，他说：“这个倒不用多虑，若方三郎迫于家庭原因让你离开，你可不用等封将军来信，就先起身赴青州投奔他，封将军是守信之人，你去之后他自会与你安排。若担心封将军来信，可让朱万宝多加留意，封将军信到了，某再从沅湘帮你寄出就可以了。”
陆沅芷说：“如此甚好，只是奴一走后，杜郎你寄信，如何知道奴在哪里？”
杜宇飞说：“你从长江沿水路慢慢的走，江淮地区某有众多好朋，等你走时我把地址一一都写与你，经过那里时你可找他们，既可稍作休整，安顿休息，亦可看有没有某寄过去的书信。”
陆沅芷听了很是高兴，杜宇飞说要为她东去开始新生活这件大事到酒店去庆贺一番
陆沅芷说：“前晚方三郎到兰心斋寻奴，恰巧奴去洞庭，未得遇见。昨日回来，让朱郎带信给他，不知道他今晚会不会再来杏花巷，要不我们去杏花楼叙谈，那样方郎来了也容易寻找。”
杜宇飞点头答应，说：“可顺便把朱万宝也叫来，三人可更尽兴些。”
陆沅芷点头赞头，两人一起来到杏花巷，朱万宝正在巷口张望，看到陆沅芷与杜宇飞一起过来，忙迎上去打招呼。杜宇飞看到他高兴的说：“万宝来的正好，沅芷有喜事临门，我等正要来叫你一起到杏花楼给她庆祝一番。”
朱万宝听后有些惊奇，他忙问：“有何喜事，快说了让某也高兴高兴。”
陆沅芷笑而不答，杜宇飞说：“到杏花楼边喝酒边说。”
陆沅芷笑说：“你二人先去杏花楼，我回去向小红交待一声，顺便把此包衣物放下。”
杜宇飞说：“你自去说，某和万宝在此处等你。”
陆沅芷答应一声快步走向兰心斋，进到院中，她告诉鲍二家的她去杏花楼吃饭，不用做她的饭了，并把那包杜宇飞的脏衣服让她给洗一下。鲍二家的看着递过来的一包脏衣服，极不其不悦，竟和陆沅芷生出了一番口舌。
