龙首峰上，明教弟子因季景朝之事分裂为两派，喊喝声四起，众弟子各抽兵刃，火并之势一触即发。
突然，人群中一声大喝：“且慢！”声音刚猛浑厚，压过山上所有嘈杂的声音，震得众人耳膜嗡嗡作响。
山上众人寻着声音，举目观瞧，说话之人正是明教旭日使叶苍穹。
叶苍穹步出人群，来到对峙的两处弟子中央，抽出身后嗜血狼牙，狠狠插入岩石地面，环顾明教众弟子，大声怒斥：“我等入教之时均在大轮天神之前立下重誓，忠于圣教，弟子友爱，方今伪君当道，小明王大仇未报，圣教正在危急存亡之际，你等不思团结一致，共抗外敌，竟然在此哄闹内斗，可曾对得起光明圣王和明王在天之灵！”
叶苍穹声名显赫，明教上下均是敬服，众弟子见他如此说，心中一片通明，泄了暴戾之气，纷纷收回兵刃，陷入一片沉默之中。
叶苍穹见双方剑拔弩张之事稍有缓和，知道今日如不能当机立断排出异端，此事终将遗祸无穷、不能善了。
他转过身形，以目怒视季景朝，滚滚杀气直朝季景朝袭来，季景朝顿感浑身隐隐有丝丝寒意，未曾想当年的毛头小子二十年间武功竟能精进如斯，实是大出所料。
旁边俞晚舟清咳一声，笑道:“旭日使言重了，教中兄弟不过是因为不辨谣传事端，而起了些许小小的误会，我等还是放下这些不实揣测，解决当下的大事为好。”
转而向众人道：“季老前辈乃是当年与韩明王平起平坐的前辈高人，方才小试身手，大家已经看到了，放眼这明教之中，谁人能与其争锋，明王之位舍季老前辈与谁！”
他还待要说，一股冰冷的气息席卷而来，叶苍穹眼含杀气，冷冷道：“我叶某人说话的时候，何时轮到你来插话了！”俞晚舟但觉脑中一阵晕眩，浑身不由泛起冷战，鼻洼鬓角不住淌出冷汗，一句话也说不出口了。他自问武功已臻上乘，更兼巧舌如簧，向来自负，今日却被叶苍穹以气势摄住心神，张口结舌，不能言语，实是骇人听闻。
沈万三满面带笑，来到俞晚舟身前，伸手在他后脑啪啪啪连拍了三下，口中笑骂道：“不识相的东西，旭日使说话哪有你张嘴的份，还不快退下！”俞晚舟被他在百会穴连拍三掌，脑中登时清明，心中不由对叶苍穹敬畏三分，不敢言语，躬身退下。
沈万三转头向叶苍穹笑道：“我这门下弟子嘴上最是尖刻，我早想调教一番，幸得旭日使教诲，想来他以后再也不敢了。只是江湖之事，向来遵从长幼尊卑，除非才有不足、德不匹位，否则还是要以长辈为先。目下看来，我教之中，论武艺和江湖威望确是无人能与季老前辈相提并论，奉他老人家为明王实是大势所趋，还望旭日使及诸位掌旗使以大局为重为好。”
突然，叶苍穹纵声狂笑，声音响彻云霄之外，山顶众人具是变色。季景朝脸色微变，喝道：“怎么！小子，莫非你还想和老夫争这明王之位不成！”
叶苍穹笑声止息，凝视季景朝道：“是又如何，我叶某人自出生三十余年来，还未怕过何人！今日又岂能将我明教交予你等居心叵测之辈！你想以辈分压我一筹，我偏偏要与你斗上一斗！你来看看，这是什么！”
言罢，自怀中取出一本金丝宝书，金黄色的封皮之上绣着四个大字“日月神功”。
季景朝见到此书，心中激动万分，浑身竟有微微颤抖，颤声道：“这是...这是日月神功？你...你从何处得来的！”
叶苍穹冷笑道：“你既然认得这是日月神功，便应知道，我圣教历代规矩，只有明王方可持此日月神功秘籍，你说，今日这明王，是你当得还是我当得？”
季景朝自然知道明教教规，顿感进退失据，无言以答。
骆金沙忙接口道：“日月神功乃是我圣教宝卷，自小明王不幸罹难，便失去踪影，我等今日也是首次见得，不知是真是假，不如拿来让我等好好验看一番，辨个真伪如何？”
叶苍穹嘿嘿冷笑，并不答话。
骆金沙笑道：“既然旭日使信不过骆某，倒也无妨，只是目下二位均是各有所持，今日之事实在难以决断，但自古世事有能者居先，旭日使名动江湖，一柄狼牙宝刀罕逢敌手。季老前辈也是纵横江湖二十余年，无往不利。不若二位比试一二，谁人能胜了，我等必能心服口服，甘愿奉其为主，诸位以为如何？”
他料定当今江湖之上，除了佛圣慧心、道圣周云泉、剑圣席应真外，无人是季景朝的对手，即便叶苍穹武艺独步明教，也必然命丧掌下。只要叶苍穹应战，己方必胜，其他掌旗使也只能俯首称臣。如若叶苍穹不应战，必将威信尽失，季景朝依旧可以顺势晋位，此正是万无一失之策。
岂知，叶苍穹毫不犹豫，大笑一声：“好！我叶苍穹便答应你！如若你赢了，叶某甘愿将日月神功双手奉上，当场拔刀自刎！”
“旭日使，万万不可！”道衍、千面星君、邱龙棉及明教众弟子大急，叶苍穹向身后挥手示意众人不要再说。
季景朝心中得意，面露冷笑，道：“好！大丈夫一言既出、驷马难追，如此老夫便要领教旭日使的高招了！”骆金沙、沈万三等人心中俱是暗笑。
叶苍穹走入场中，将嗜血狼牙从岩石中拔除，留下一道深约半尺的裂缝。
季景朝一抖袍袖，满面微笑，趋步慢悠悠的走到近前，一副满不在乎的神情，口中言道：“小子，老夫与你较量实在有失身份，我手中自有分寸，不会要了你的性命。我先让你三招，免得有人说我以大欺小！”
叶苍穹不为所动，灵台一片空明，他深知此战事关重大，如不能胜，明教必然堕入万劫不复之地，在此危急存亡之际，他反而晋入水波不惊、无妄无我的空无境界，再不受外界一丝侵扰，如若能胜，武功必将晋入一个新的境界。
他面无一丝情绪，只冷冷道：“请！”
季景朝哈哈一笑，道：“好！小子，你就先进招吧！”
叶苍穹不再言语，双手将嗜血狼牙横举头顶之上，脚踩弓步，浑身散发出无穷无尽的杀戮之气，顺着风势，直向季景朝袭来，将他紧紧罩住。
季景朝只觉得周身四方全被叶苍穹的刀气笼罩，进退躲闪不得，他只道叶苍穹不过是个混迹江湖十余年的小辈，举手之间便可得胜，岂知这叶苍穹的武功竟已登峰造极，步入与他一般的大宗师行列，自己过于轻敌，失了先机，以至陷于被动，心中暗叫不妙。
未待他思索，叶苍穹双手刀猛然挥下，嗜血狼牙的刀气化作血红色的圆月刀芒，向季景朝急射而去，刀气化形，实是江湖中绝无仅有的神功绝技，明教众人看的长大双眼，不敢置信，连喝彩声都说不出口。
季景朝被刀气罩定，动弹不得，心中大惊，但他终是一代宗师，赶忙调运内力，与刀气相抗，挣扎求得片刻之机，向旁边横跃数尺，堪堪避过刀芒，第一招便应对的手忙脚乱。
他尚未落地，叶苍穹身形已闪至身后，嗜血狼牙裹着赤芒，拦腰砍来，季景朝身在半空避无可避，只得单掌硬接一刀，劲气相撞，二人各退一步，方才站定。
明教弟子嘘声大起，庄勇哈哈大笑，骂道：“他娘的，不是要让我旭日使三招么，怎么半招不到便还手了！”
季景朝并不理他，如果方才他还心存轻敌之念，如今便是将叶苍穹作为旗鼓相当的对手认真对待了。
他终究是江湖一代宗师，镇定心神，不再受外界侵扰，面色回复平静，心如止水，扎稳脚步，左掌外翻向前、右掌微曲驱后，提聚功力，衣带无风自飘，周围三尺形成一道气墙，众人此刻方才切身感到，这季景朝确是登峰造极的绝顶高手，心中不禁为叶苍穹担心起来。
叶苍穹将嗜血狼牙在空中舞出两道赤红光芒，浑身劲气激荡，与季景朝护体真气对峙。
高手相斗，不容一丝懈怠，双方摆好架势，均未出手，只以气息较量，互相寻找对方的破绽。
对峙片刻，季景朝终于按奈不住，率先出手，他虽身怀日月神功绝技，但赖以成名的却是一双魔影掌，这套武功讲求身如幻影，掌似尊魔，追求速度与内功的极致融合。
他脚踩奇步，身形以极致的速度左右虚晃数次，宛如魔鬼幻影，教人摸不到丝毫套路，左手疾拍叶苍穹顶门，叶苍穹顿感掌风扑面而来，不敢怠慢，赶忙举刀招架，季景朝身法之快实是匪夷所思，转瞬之间手臂下沉，化掌为指，直戳叶苍穹小腹气海，叶苍穹心下大惊，闪避不及，只得以攻对攻，一刀横削季景朝头颅，季景朝收回招式，一个转身如闪电一般出现在叶苍穹身后，右掌疾拍，正中叶苍穹肩膀，叶苍穹吃痛，顺势向前一扑，卸去部分劲力，跌了几步，方才站定。
季景朝微微冷笑，道：“好小子，倒还有些道行，再吃老夫一掌！”纵起幻魔般的身形，向叶苍穹袭来。
叶苍穹面色沉重，他深知自己与季景朝功力还有很大差距，若不抢占先机，一只被动挨打，终将命丧当场。
他不顾对方招式，全力施展大漠狂沙刀法，一柄嗜血狼牙泛着赤芒，招招袭向季景朝要害，尽是与敌偕亡的招式，季景朝未曾想他竟用上如此拼命的招数，几次施重掌要取叶苍穹的性命，未曾想叶苍穹完全不顾，只攻他的要害，季景朝无奈只得慌忙收回招式。如此过招，他虽然偶有几招击中叶苍穹，但为求躲闪，力道都不足以对叶苍穹造成致命伤害，占尽上风却不能制敌死命，气得他哇哇暴叫。
饶是如此，几十合下来叶苍穹也早已是伤痕累累，在场众人都看得出，叶苍穹终究不是季景朝的对手，再过片刻必然命丧双掌之下。只是此等决战，必然是一方战亡方才为止，决不能半路退缩，真让亲者忧、仇者快。
叶苍穹自然深知此理，他打定主意，便是技不如人，也要找准机会与季景朝同归于尽！
季景朝几十合拿不下叶苍穹，心下大怒，喝道：“好小子，既然你要找死，老夫便不客气了。”言罢，扎稳脚步，双手呈火焰形状置于前胸，脸上现出赤青两道颜色，浑身发出强烈的气魄，脚下岩石寸寸崩裂。正是施展了明教绝学日月神功。
叶苍穹见他蓄势待发，不敢怠慢，一抖嗜血狼牙，迎面劈来。季景朝并不躲闪，一个闪身来到叶苍穹面前，功聚右手一拳硬憾赤红刀芒，叶苍穹只觉一股排山倒海的劲力将刀芒尽数吞噬，两道霸道内力透过刀体直入肺腑，一大口鲜血终于忍不住喷了出来，倒退十余步方才站定。
季景朝一招得手，纵声狂笑，环顾四周明教弟子，喝道：“小崽子们，看到了吧，这就是我明教绝学日月神功，若再有人狺狺狂吠，叶苍穹便是你们的下场！”在明教弟子惊到呆滞的目光中，季景朝伸出双爪，朝叶苍穹疾驰过来，脸上的鸡肉变得狰狞扭曲，双眼赤红，口中喝道：“叶苍穹，你受死吧！”
叶苍穹已然身受重伤，再难躲避季景朝凶猛一击，生死一线之间，脑中浮现出齐君雅的绝美容颜，心中瞬间感到一丝温暖，暗叹一声：“罢了，君雅，来生再会。”挺刀向季景朝直刺过去。
