廖丽解除了禁足，依然当她的大夫人，但是管家权还是在宋兰儿手上，这两位女人暗暗较着劲。
早饭后，宋兰儿带着俾女春桃去向大夫人请安。两位夫人皮笑肉不笑，分主次落座。
宋兰儿看大夫人，年纪二十左右，端庄大方，长相出众，略显瘦些，也是一位可心人儿。宋兰儿心底终于明白了大人不撤掉廖丽这盘菜的原因了。廖丽不犯天大的错都不会让大人下那个狠心。
廖丽看眼前这位二夫人宋兰儿，娴静沉稳，美丽多情，气质华美。虽然年纪已大，却也是风韵犹存，何况她与大人是老相识，他们俩又共有一位现成的公子林青云。“哎呀，真是一个劲敌，我正妻位置不保。”廖丽心说。
“妹妹，这一段时间委屈你了，你总算是守得花开见月明。我打心底替你高兴，老早就想来看望你，可是你又在禁足，不方便见人。”宋兰儿道。
“姐姐客气。这一段时间让你操劳府里的诸事，辛苦你了。我也落得清闲。”
“妹妹，你先安心养好身子，你太瘦了，等你养好身子给我们的相公生个一儿半女，青云也好有一个伴。府里诸事有我盯着，你就放心吧。”
“谢谢姐姐美意！”
大小两位夫人姐姐妹妹地唤着，亲亲热热地扯了一些家长里短，然后就散了。
此次会面，两位夫人都互相了解了一下。分开后暗自筹谋。
星官为什么想保留廖丽的身份，除了多年的情份在，还有廖丽年轻漂亮，豪门出生，可以带得出门。现在廖家倒台，他不会再惧内了。而宋兰儿毕竟年长了，夫妻出门有点不匹配。宋兰儿有才，理家合适。
转过天来，冬天至，后院红梅盛开。林府以大夫人名义邀请本县各位官家太太小姐赏梅，这是例来县令为了笼络人心举办的活动，宋兰儿带领丫环婆子筹备。林府后花园摆了八方小茶几，茶水点心都备齐了，女宾们翩然而至。宋兰儿抚琴助兴，县丞之女陆小敏献舞，场面十分欢快愉悦。
“今天感谢各位夫人小姐赏脸，到本府一聚，以后有机会还得多走动走动！”廖丽道。
“谢谢夫人厚爱，谨尊教诲！祝愿夫人永葆青春，万事顺意！”女宾们齐祝祷。
“谢谢各位。请各位离席赏梅！”廖丽道。
各位夫小姐们带着各自的贴身俾女，开开心心地混入在花丛中，像一只只美丽的蝴蝶，大家有说有笑，嘻嘻哈哈。宋兰儿一直在抚琴。赏梅、音乐、美人三者结合真是绝配啊，令人心旷神怡！
她们走走停停，停停走走，天渐昏暗，寒风加剧，大家瑟瑟发抖，女宾们着急忙慌地按原路返回。行至小桥时，大夫人不慎跌入湖中，岸上顿时乱做一团，各位夫人小姐吓得花容失色，急得像热锅上的蚂蚁，宋兰儿也停止了抚琴，赶到了小桥上嚷着要“救人！”。有丫头反应快的，赶紧跑到前院去叫人。因为赏梅会都是女宾，所以特意留些丫头婆子伺候，男丁们都回避至前院偏厅候命。现在出现紧急事，必须赶到前院去喊人，很快，家丁们都赶往湖边来救人。
但是，因为冬天穿着厚厚的棉袄，吸水加重，大夫人廖丽掉进水里后直接往下沉，她的双手在水面上扑腾了一下，张开嘴巴想呼喊救命，湖水立马就往她嘴里灌，即将出囗的话就这样淹没在她的嗓子眼，所以，还没等到救援，她人就沉底了。待捞上来时已绝气身亡，把在场所有人吓出了一身冷汗，女宾们败兴散去……
