话题主要围绕宫廷及其周边的事情展开。刚继位四年有余的当今之帝（孝明天皇）英明无比，登基的同时便向幕府下达了敕谕……说到这些时，还没有引起莲月尼姑太大的注意。
当然，她也并非将自己置身于不闻窗外事、只顾自己烦恼的状态之中。她不但听说了近来夷人的船只频频出没于日本近海，还完全知道整个日本因此燃起了无名的愤怒。
在莲月尼姑眼中，三国大学给人一种莫名其妙的高傲、自大的印象。
“事到如今，如果再不明君臣之仪、正国家之态的话，日本必定灭亡。考虑至此，新帝已毅然奋起。”
大学把脸憋得通红，大声背诵起新帝的告谕来，没想到差点碰掉了茶杯。
其实，从很久以前，莲月尼姑就不太欣赏三国大学的为人。月照则与他不同，总是在一旁静静地颔首，举止文雅。也许是有他在一旁对比，莲月尼姑觉得三国的声音和做派颇似歌舞伎中涂着红脸的反派角色，不禁使她联想到站在波涛汹涌的海边、满面颓唐的渔夫。
“近年，时闻异国船只出没。虽长久以来便强调要文道毕治，武事备整，尤其坚固海防，曾令主上一时宽慰，然近风传外来船只频频来犯，圣心复又为之甚忧。在此之上，所有武门之士应不鄙夷洋蛮小寇，不惧恐夷狄大贼，善立良策，充分对应，以不使神州蒙羞，上宽主上圣心。”
大学用上奏祈祷文的语气高声背诵着敕谕。
“这篇告谕意味着什么？这难道不是对历史的拨乱反正吗？不正是圣上伟大部署的第一步吗？”
大学目空一切地以有些苍老的声音妄加评论着；同时，对在座的人们也表现出一种强硬的态度。
用不着听国学者的说教，京城的人们也深信这个国家的主人绝不是将军。但是，人们却忘了去反思一点，即宫廷所处的环境是否允许他们去扮演应该扮演的角色。
大学补充说，对于淡忘了日本现状的人而言，这是一个重要的警告。
“请试着思考一下，距今二百多年前，宫廷将一切大权委任给了德川幕府。其后，又可曾对幕府加以干涉过吗？不，一次也没有。但是，这一惯例最终将会被打破。即便言辞极尽诚恳，但吾主圣意已决，不会再对此听之任之。天下的老百姓们又作何感想呢？”
说着，三国大学观察了一下水户藩鹈饲吉左卫门的脸色。
鹈饲吉左卫门沉稳地看看月照，又看看丹羽丰前。
“关于那件事情……其实，在下达您刚刚诵读的敕谕的前三个月，一个名叫比德尔的海军准将作为美利坚国使节率两艘军舰来到浦贺，强行与我进行了谈判。该藩一直以来都深谙攘夷的重要性，因此立即向幕府进言道：事关日本沉浮，为成功攘夷，请求清点大炮的数量。而清点的结果又如何呢？派得上用场的一贯以上的大炮，观音崎的台场有6门，城岛有2门，走水的石门崎有2门，同旗有6门，猿岛有1门，大津阵屋有2门，合计仅有19门……虽然紧急调集五千余人驻守该地，并在浦贺的海滨张开幕帐、遍立藩旗以助声势，但是美利坚一艘军舰便携带80门大炮。如此算来，我军的战斗力仅为其十分之一……军队已做好准备……”
1846年，美国东印度舰队司令比德尔率舰队抵达日本浦贺，递交了波尔克总统致幕府将军的亲笔信，要求日本开国通商，遭到拒绝。
贯为日本重量单位，一贯约等于37公斤。
但根本不是美利坚军舰的对手。这也正是年轻新帝的忧虑和担心，因此才打破两百多年来的习惯，下达了告谕。
萨摩的家臣日下部伊三次转过身来，面向一直默默倾听的肤色白净的月照说道：
“问题是幕府如何看待这一紧急情况。如能体会圣上的良苦用心，立即进行军事筹备的话自然好。但是，在民心骚动的情况下，幕府却以正值其东照权现家康公的父亲广忠公三百年忌为由，上京奏请追赠其为正一位大政大臣。还不只如此，随后幕府还蛮横地提出一个空前无理的要求。由于上上任将军家治公的嫡子家基早逝，而家基从辈分而言又相当于现任将军的叔父，因此，幕府欲请宫廷封家基为正一位大政大臣……宫廷内由此不满也不是没有道理的，是吧，丰前大人。”
丹羽丰前守在这些人当中是最沉默寡言的一个。即便如此，他此次同来似乎也有要向月照表明的情况，于是接过话题细声细气、结结巴巴地说：
“正……如……你所说，关于家基之事，幕府宣称，室町将军足利义持时代，不是有赠与其叔父满诠从一位左大臣官位的……先……例吗？他们还说，本来，武将的官位与朝廷的官位就不尽相同，因此不该影响册封。最终，在幕府的百般狡辩下，主上被迫追赠了勋位。当然，我家主人和鹰司内大臣的心中都有不平，但不能在此与江户争执。同时，夷人的船只自今年3月初就从对马海域起，先后出没于松前、津轻、出羽、越后、琉球，并在松前测量海岸，又袭击出羽海上的商船，大肆掠夺大豆。而因漂流被送到长崎的美利坚人也已达16名。处在这一非同寻常的时刻，考虑到必须集结兵力共同攘夷，陛下才不得不满足了他们追赠勋位的要求。”
“但是，这种妥协完全没有作用。你说呢，丰前大人？”
看丰前一直在谈论这一件事，三国大学忍不住大声说：
“正……如……您所说，如今夷人船只出没这一重大问题就在眼前，而今年幕府却只是考虑古人之事。先是封新田义重为从二位，接着又封家康公的母亲传通院于大从一位等，一个接一个尽是些为表孝心的奏请……在宫廷内，是命令七社七寺祈祷顺利解决外患；在江户，则是一味地祈祷平安，埋头于先祖之事……这样的话，是解决不了眼下问题的。长此下去，必将引发宫廷与江户之间的相互争斗。”
“这不早就司空见惯了。年轻的新帝对于将国难置于脑后的德川家已经忍无可忍了。”
大学继续用煽动的语气说道。然后，又稍微观察了一下鹈饲吉左卫门的脸色。
积极倡导攘夷的水户是德川家族的亲藩。大学如此指责德川家族，但似乎并没有诋毁水户之意。
“无论如何，忘记我国的国体，将大政长期交由幕府垄断，这难道不是错误吗？”
听完日下部的话，鹈饲有些沉不住气了，说道：
“德川家族也是勤皇的，请不要忘了这一点。”
义正词严地说出这番话后，或许意识到自己的言语过于强硬，鹈饲尴尬地笑了笑。
这时，月照轻轻地开口说道：
“不管怎样，年轻英明的新帝很有可能会被卷入这场骚动。现在最重要的就是设法让幕府尽早关注国难。”
这样一来，月照将话题的方向委婉地转移到了正轨上。
江户时代将军家族近亲的诸侯。
