这不光只是一本告诉你如何提升工作效率与管理秘诀的职场工具书，也别误会它是一本“外国月亮比较圆”的生活介绍，而是要从“工作”与“生活”双面向，解构为什么荷兰人能两者兼顾，不论职场或生活都能过得精彩。我认为一切的关键就在于“逻辑思考能力的日常训练”。在每日的固定24小时内，决定出什么是最重要、有价值的事项，又该如何有效率地进行；而我们同样需要具备选择的智慧，思考在人生有限的时间内，职场成就、生活、家庭、个人兴趣等课题的优先级与比重，让自己活得快乐、精彩。
01 高竞争力的秘密——国家不大，却拥有强大经济规模
每当我们谈到“与先进国家看齐”时，几乎等同意指的是美、日两国，社会的价值观念、消费文化深受其影响，希望能与其靠拢。
而在距离我们9500公里远方的北海角落，在历史上也占有一定的篇幅。荷兰这个面积41864平方公里、人口近1700万人的国家，在教育、健康、经济综合表现的人类发展指数（HDI）排行高居全球第四，仅次于挪威、澳大利亚、瑞士，为极高度发展国家。其国土面积有1/4低于海平面，在受自然条件的限制下，仰赖贸易经济，却在国际舞台上表现得更为亮眼。根据经济合作与发展组织（OECD）的最新统计资料，在全球重要的48个经济体中，荷兰货物的贸易金额排名仅次于中、美、德、日、韩，而服务业贸易的金额同样以小国枭雄之姿排名第六，仅次美、英、德、中、日。低地国民们深刻认知自己是个小国，无法以武力取胜，也无法关起门来自给自足，因此，特别着重海外的商业贸易。从400多年前，荷兰东印度公司（VOC）便积极在海外拓展据点、建立分部，可说是世界第一个跨国公司，直到今日，众多荷商同样展现出强烈的企图心与经营长才而成为全球举足轻重的国际企业，譬如：世界最大石油公司之一的壳牌石油、金融服务业的ING银行，以及以家庭消费市场为目标的联合利华与飞利浦等。在世界经济论坛（WEF）过去7年来的世界竞争力报告中，荷兰缴出的成绩单相当漂亮，总是高居前10名，其之所以能拥有这样高度的竞争力，一项重要的关键是长久以来相当重视人才的培养与吸收，这一点从荷兰人（或荷兰公司）发明的许多划时代产品可见端倪，像是显微镜、医学X射线管、心电图、压缩光盘、DVD等。人力资本指数（Human Capital Index）是针对教育、长远发展、竞争力、知识、事业发展机会、技术这6个项目所做出的综合评量，在涵盖124个国家的这份调查报告中，荷兰排名第8位（2014年排名第4），尤其在教育与支持年轻人事业发展项目获得了相当高分，这不但是促进经济持续发展的动能，而且对外国企业具有极大的吸引力，为此愿意来到荷兰投资，看准的便是员工的素质与能力，以及勇于迎接挑战、不怕改变，乐意学习新技能的特质。包括Netflix、Uber、Booking.com等新兴国际企业都选择在此作为欧洲总部，大阿姆斯特丹地区被营造成为高度国际化的贸易环境，聚集了全球精英，据统计，拥有永久居留身份的市民来自于178个不同的国家，让阿姆斯特丹成为世界融合最多元文化与种族的城市之一。
这个国家蕴含着如此强大的能量，绝对是十分值得探究的对象。借由了解其社会文化与特质，试图从中撷取精华，让我们找出属于自己的快乐与成功模式。
02 社会福利制度——相对完善的机制打造国家安定
荷兰是世界上拥有最完整社会保障制度的国家之一，社会福利支出的比例占国内生产总值（GDP）的24.7%，这笔庞大的经费主要来自于雇主与劳工所缴交的社会保障税，等同专用于社会福利的国家保险，金额占国家总税收比例的41.2%。这笔税金在薪水汇入前便会被直接扣除，因此，人们大多会忽略薪水总额（Bruto salary），只看实际进入户头的税后薪资净值（Netto salary），避免为这么一笔从未入过账的薪水感到心痛。
相较于其他充分发展资本主义的已开发国家，荷兰及北欧等重视社会福利的国家更以充分就业、实行社会保障、收入与财产的合理分配为努力的目标。世界银行基尼系数[1]（Gini coefficient）是国家财富分配是否集中在少数人手里的重要指标，数值越小，代表财富分配越平均；数值越大，则表示贫富差距越大。荷兰的基尼系数为0.29，与挪威、丹麦、瑞典、芬兰等国属于“财富分配相对平均”的国家，其他如日本、瑞士、加拿大、澳大利亚、英国等已发达国家（系数0.30—0.35）的贫富差距则落在“相对合理范围”，美国的基尼系数则是达到“贫富收入差距大”警戒线的0.40以上。由此可知，荷兰与北欧国家可算是“均富的社会”。
当荷兰的人民遇到失业、生病、受伤残障、新生儿出生、退休等情况时，个人甚至整个家庭完全无须担忧会因经济问题而陷入愁云惨雾，因为规划完整的社会架构便是最强而有力的后盾，为他们适时提供必要的协助。若是因生病在家休养而长期无法工作（譬如罹癌），前2年仍会由雇主支付（至少其薪水的70%，且第一年支付的薪金必须达到法定的最低薪资标准。）薪资，2年之后将转由政府负担，作为其罹病期间的生活开销（支付金额上限为其薪资的75%）；无法工作的残障人士可以通过申请获得救济金；产妇待产假加育婴假共16周的时间也会给付全薪，而雇主在发放薪水后，便会从政府那边获得全额的补助。
荷兰人民认为，陷入困境的个人造成社会问题对于国家的安定绝非好事，建立援助系统才是人道且必要的机制，这让荷兰成为国民得以安心居住的国家。
03 快乐的秘诀——荷兰人的知足心态，打造生活平衡
在联合国2015年的世界快乐报告里，依据国家GDP、平均寿命、捐款程度、社会救助、自由程度、贪腐程度等项目，评估158个国家人民的快乐指数，荷兰在此排行榜中位居第7位（次于瑞士、冰岛、丹麦、挪威、加拿大、芬兰），尤其在热心捐款这方面表现优异，这突显了荷兰民众在行有余力下也很乐意对弱势伸出援手，民间捐募款帮助的对象众多，从重大灾难时的国际人道救援、非洲艾滋妈妈到北海的海狗孤儿，甚至为拯救世界上受虐的驴子筹款。
有许多与快乐相关的跨国统计调查，询问受访对象觉得自己是否满意目前的生活，满意度靠前的往往可以看到荷兰人榜上有名。人力资源社群网站Linkedln最新的全球调查指出，有高达80%的荷兰员工满意现在的工作，是调查中劳工满意度最高的国家；联合国儿童基金会2013年的评估报告中，荷兰的儿童幸福指数为29个富裕国家榜首；从经济合作与发展组织（OECD）数据库数据，则可以发现荷兰女人是世界上真正达成工作与生活平衡（Work-Life Balance）的一群人，平均每天有15小时以上能睡眠、休息、从事喜欢的休闲活动，而超时工作的情况近于零（0.12%）。根据华盛顿邮报的报道，荷兰也是对男同志有友善环境的前十名国家，毫无意外地，在自评的生活满意度方面，荷兰男同志在被调查的127个国家中高居前三名。
荷兰统计局也曾做过针对国民生活满意度的普查报告：有一半的受访者很满意自己的伴侣，如此的高比例实在令人感到太不可思议（不过，话说回来，个性直接的荷兰人若与另一半处不来，应该马上就分手或离婚了吧）；在国民健康方面，有70%的人很满意个人的健康状况，更有多达85%的受访者，认为自己的心理状态甚至比生理状态还要健康；有96%的大学生满意所获得的教育资源；90%的荷兰人满足目前的房宅与居住环境，若是生活在小城镇的人，因拥有大比例的绿地环境，其满意度更高于城市的居民；83%的受访者满意社交生活，即使是一般认为较辛苦的单亲家庭，满意度也有77%；仅有10%的受访者不满意目前的经济收入状况，尤其是居住在荷兰的外国人；而75岁以上老人虽然失去工作收入，但由于妥善的社会福利津贴、子女独立、房贷已付清等原因，反而对经济收入的焦虑感最低。
总体来说，仅有3%的荷兰人不满意自己的生活，给予1至4分的偏低分数，而高达85%的人感到生活相当快乐而满意，给出高于7.5分的评价。这些数据除了显示这是个适合居住的国度，另一方面也反映他们生活中总是感到幸福的知足心态，我不禁赞叹：“荷兰人，你们真快乐啊！”在搬到荷兰生活之前，我与许多人一样，总是感到生活中的压力与焦虑，这些情况随着了解并实践荷兰人的生活思维后逐渐减轻。现在的我可以毫不犹豫地说：“我很满足现在所拥有的、我很快乐”，这也就是本书的主要目标。若是感觉工作让你不快乐，生活的压力已经到达临界值，感觉想要的太多、却拥有的太少，希望在看完本书之后，你也能找到属于自己的快乐秘诀。
注释
[1]由犹太思想家阿尔伯特·赫希曼所发明，用以判断收入分配公平程度的指标数值，通常介于0至1之间，系数越大，该国居民的所得越不平均。
