江若端溜得没影了，夏云才想起来忘了叫他给自己备马。从宫城到朱府有点路程，不借点工具难免不便。这大白天的，也不好飞檐走壁。于是唤邪斌去备两匹马，自己找了家茶馆坐着。
邪斌路过一家客栈的后院，瞧见圈里有两匹膘肥体壮的好马正在吃草。旁边一个伙计在往马槽里加干草。邪斌走上前去。
“伙计，这马可是店家的？”邪斌指着圈里的马问伙计。圈里的马吧唧吧唧地嚼着干草，时不时发出哼哼的叫声。
伙计听到邪斌叫他，转身瞟了邪斌一眼，看邪斌一副素衣行头，估摸着他身上肯定没几个钱。又不是投住的，上来就问马，心想估计是想骗马的。转眼继续放干草，没好气地回道：
“不是。这位客官，要借马的话上别家去。”
这伙计分明睁着眼说瞎话。这么大的一家客栈，不说客人有没有需求，就是店家自身平日里运货驮物什么的，也会备着几匹马。邪斌虽是武家之人，但是自幼做夏云太子的伴读，修养自然也高。看见客栈的伙计那么无礼，他也不发作。只是从怀中取出两枚银子，甩手扔到了马槽中。说：“这两匹马，我借了。”
伙计眼前突然就多了两个白花花的银子，伙计的脸上瞬间浮起讨好的笑，两只眼睛眯成了一条线，赶忙放下了手中的干草，利索地捡起马槽里的银子，吹了口气，往身上擦了擦，藏入袖中。转身弓腰得站在邪斌身边。一改之前的冷淡无礼，用一种近乎庸俗的口吻说：“哎哟这位客官真是，好说好说，小的这就去给您牵来。”
伙计一边牵着马出来，一边往马背上拍了拍，说：“这都是刚喂饱了的马，保准跑得顺溜。”
邪斌接过缰绳，牵着马回去找夏云。这样的人不管是在北夏还是南江，到处都有。世人的脸，他知道的比夏云多。
邪斌走后，两个南塞打扮的人来到了马棚。
一名瘦小的女孩坐在一个大汉的右肩上。女孩约莫八九岁，身穿黑色宽布长袖半裙，袖上缀满了五色彩花刺绣，细看的话会发现那些花是五色堇，黑裙的两道褶子间垂着两串银色丝线织成的流苏。赤裸的脚踝上各戴着三圈细细的银镯，镯子上刻满了密密麻麻的字纹。盘起的头上，插满了银饰，轻微的晃动都会盈盈作响。
女孩紧闭双唇，脸上苍白得像是冬日裹满屋顶的雪，没有半点血色，深黑色的瞳孔像是要吞没所有的光一样，看不到任何东西。她坐在大汉肩上，揉着自己的眼睛。大汉则只穿着素色黑宽布衣服，腰间挂着把数把小巧锋利的镰刀，太过朴素，与女孩的穿着形成了鲜明的对比。
大汉抓住伙计的领子，把他拖到了面前，用不流畅的中原话问伙计借马。伙计被吓得直打哆嗦，两只手抓着大汉的手臂，连连求饶说店里的马刚被人借走了，生怕惹上什么祸端。大汉听罢，也没有为难伙计，手一松，放了他的领子。他一放手，伙计就仓惶跑了。
女孩放下了揉眼睛的手，说：“阿木，我饿了。”
她的眼睛却没有因为她的揉弄而明亮半分，依旧是漆黑不见光亮。被唤做阿木的大汉带着肩上的女孩走进了客栈里，把她从肩上抱下放在凳上。阿木给女孩点了碗粥。
粥上来了，女孩却没有反应。阿木把粥挪到女孩面前，拿起勺子，放在女孩的手上，再把女孩的手引到碗边。女孩碰到了碗，这才开始吃。原来她那双黑眸，已经失明了。女孩吃得很慢很慢，一勺子要吃三次，吹了又吹，一口一口含着吃，生怕烫着。
阿木安静地看着女孩吃粥。女孩手中的勺子突然停了下来。
“怎么了？不合胃口吗？”阿木用南塞话问。
“……”女孩把勺子放回碗里。“我教了你在中原就要说中原话的。”
阿木有点尴尬地挠了下头，他还不太习惯说中原话。
“这粥是咸的。”女孩不满地说。只吃了几口便不愿多吃，说完把碗向前推了推。
阿木恍然想起自己忘了和店家说不要加盐。眼前的这个女孩不喜欢吃咸的东西。阿木只好把粥端过来自己喝了，不要浪费。
喝完粥，阿木又把女孩抱起放到了自己的右肩上，出了客栈。他们已经走了很久了。没人知道他们从哪里来，要去哪里。
邪斌把两匹马借回来后，夏云便上马前往朱府。一个时辰后，到了朱府。
朱砚卿亲自出门迎接夏云。夏云下了马，看到朱砚卿已经在门口等他了。
“夏某上朱府叨扰，朱大人还能来亲迎，真是不甚惶恐。”夏云客套地说。虽说朱砚卿亲自出门迎接他这位北夏太子也是理所当然的，只是这次他不是以太子身份来的，只是私下借以“客”的身份，来朱府暗中保护朱槿而已。
“夏云太子能来府上，是朱家的荣幸，臣下自当恭迎。”朱砚卿也是老练地应付起来。唤下人将夏云和邪斌的马牵下去。
朱砚卿将夏云请入府内。经过两个内苑，穿过三道门，到了正堂。
夏云坐在朱家的正堂里与朱砚卿交谈，邪斌站在夏云身边。夏云心想：一直未见着朱槿，有点奇怪，难道即使是来朱家的客人也都是见不着朱槿的吗？难怪世人都怀疑朱家是否有千金这一回事了，外人是根本见不到。
“夏云太子，国师大人已经写信告知朱某事情的有缘，近来还要劳烦太子殿下保护小女安全。此恩甚重，朱某不胜感激。”朱砚卿正色道。
“无事，夏某在南江闲来无事，离回去还有一月，与其游山玩水，不如帮朱家一忙，也算为南北和睦的美谈了。”夏云说。
本在来到南江前，他从未想过会遇到什么有意思的事情，虽然江若端带他吃喝玩乐不少，但是这些北夏又不是没有。他并不稀罕。直到遇到了朱槿，得知了南江朱家之女一事。让他对南江有了好奇之心。
朱砚卿点点头。听见此番话，他觉得眼前这位北夏太子着实是有远见之人。从心里对他有所改观。上次宴会上夏云莽撞地问出朱槿一事，让他原来对夏云有着不太好的印象。现在看来，夏云挑出朱家藏千金一事，似乎并不是什么坏事。
当然朱砚卿还不知道，夏云早就在朱府外见过朱槿两次了，这夏云还有一次夜闯深闺的经历。如果这些让朱砚卿知道，怕是要气的吐血三升了。灵云国师在信中并未提及夏云见过朱槿的事情。夏云也不会蠢到把这些事情都说出来。
“夏云太子稍等片刻，我去唤下人带小女来。”朱砚卿说完，喊身边的丫鬟，让她去请朱槿过来。
朱槿得知客人已经来了，家父让自己过去，便收拾了一下自己，出房门走去正堂。
这时候来的客人会是谁？通常家里来客人都是不会让朱槿出去见客人的。除非是朱家的亲戚。难道真的又是朱婉？要真是朱婉该如何是好。朱槿有点不知道该怎么解决朱婉的事情。朱槿可做梦都想不到来的人会是夏云。
她刚准备踏入正堂的门，看到堂上坐着的居然是夏云！她赶忙掉了个头准备逃。原来说的尊客是夏云？！难怪家父一大早就喊她收拾。
“？？？？？”夏云愣是没懂朱槿干嘛见到他就跟见到瘟神一样掉头就走。
“槿儿！”朱砚卿一声喝道。朱槿居然当着客人的面这样走掉，实在是太无礼了，根本不是朱家千金该有的样子。惹得朱砚卿有些恼怒，怕自己颜面挂不住。
朱槿被家父这一声怒喝给吓了一下。赶紧转了回来，进入正堂。她自己也不知道怎么回事，看到夏云在朱府里着实吓到她了，脑子都没来得及想，身体就先跑了。如果不是朱砚卿喝住她，她可要差点犯个对尊客大不敬的错了。
“槿儿见过父亲。”朱槿欠身行礼。
“夏云太子不要见怪啊，小女怕生。”朱砚卿赶忙跟夏云赔不是，严肃地对朱槿说：“槿儿，还不给北夏太子行礼。”
“见过北夏太子殿下。”朱槿又规规矩矩地给夏云行了礼。
“无事。”夏云说。虽然口上是这么说，但是他的心情一下子复杂了，他还没从刚刚朱槿见着他就跑的打击中缓过来。他其实也不太喜欢规规矩矩大家闺秀的样子。这种规矩的千金大小姐，他在北夏的时候就腻烦了。
“不知朱小姐叫何芳名。”夏云故作不知道朱槿姓名的样子，问朱槿。免得朱砚卿心生怀疑。
“小女姓朱，名槿，字若薇。初见太子殿下，惶恐之至，若有得罪，还望见谅。”朱槿说。此时的她，完全不是夏云之前眼中那个天真烂漫的朱槿，而是正正经经一个大家闺秀该有的知书达礼的样子。朱槿起身抬头，脸上没有半点稚气。温婉的笑容透露出一股淡然自若的沉稳。
朱砚卿听罢，满意地点了点头，心想，这才是他的乖女儿，这才是朱家的大小姐。
夏云听到，愣了一下，他头一次见朱槿这幅样子。那个对他说话都不用敬语的朱槿，那个两次偷溜出朱府，两次闯下祸端的朱槿，竟也有这幅规规矩矩的样子。他不喜欢那些规规矩矩的大家闺秀，豪门千金，但是不知道为何却对朱槿这个样子讨厌不起来。这朱槿，着实有趣。想到此，夏云笑了笑。
“若薇，是个好字。”夏云说。他叫朱槿叫习惯了，都快忘了本该叫她的字的。
“乃家父所取。”朱槿说。
“今后，我叫你若薇可好？”夏云桌上的手撑起下颚，看着朱槿说。
朱砚卿一听，这话怎么有些不对劲，但是又好像没错。
“不好。”朱槿想都没想就说出这句话了。说完恨不得抽自己两嘴巴子，怎么拒绝得这么没礼教。因为她习惯夏云叫她朱槿了，突然叫她若薇她会不习惯。她虽然有字，但府上几乎没人这么叫她，从小到大都没听人叫过自己若薇。就是放在大街上有人冲她大喊一声“若薇”，她也不会回头答应，全当不是在叫自己的那种。
“哈哈哈哈哈哈哈。”夏云笑了，说：“这可是你说的，那以后我就叫你朱槿了。”
朱砚卿在椅上有点发慌，方才听到朱槿说不好的时候，他差点要发作，这丫头怎么能这么拒绝，再说本就该叫她字，没想到夏云居然还笑了改称她朱槿。一个外人对他宝贝女儿直呼其名，怎么想都觉得哪里不对劲，但是又不好明说。他看到此事无碍，也就作罢了。
夏云心里可就高兴了，这下子可以光明正大地叫她朱槿了。
“……”朱槿这才反应过来夏云说那话的用意。夏云这么做无非是为了让朱砚卿不要发现他们已经认识。
朱槿在正堂里坐了一会，总感觉少了什么。仔细一想，才想起江若端不在。大概是两次都看到夏云跟江若端在一起，以为他们会一起来吧。难怪她感觉好像安静了些。
“槿儿，夏云太子此次来是为了护你安全的。”朱砚卿对朱槿说。
朱槿一下子没搞清楚缘由。夏云便跟她说了事情的大概。朱槿听完，点点头，心想，原来是这样。她原是不在乎什么妖灵鬼怪的，直到真正见着，信了，心底才有了害怕。照她这两次遇险的经历，若不是夏云他们出手相救，自己兴许早就没命了。想着自己之前给他添了麻烦，朱槿便抱着歉意，跟夏云道了谢。
夏云此次来只是为了打个过招呼。没留多久之后便告辞了。朱砚卿亲自送他出府。他还需过两日才会住进朱府。一来是自己需要做些准备，二来是朱府也需时间收拾整理客房，贸然住下不合礼数。
午后的阳光少了些毒辣，多了几分柔和，斜斜地躺在石街上。马蹄踩着阳光暖过的石板，晃悠悠得背着身上的人。马背上的夏云从小贩们的吆喝声穿过，月牙白的衣衫在阳光下泛着些白光，本就白净的脸，被衬得更加无暇。发上的翠玉簪束着冠发，腰间的象白云雕龙纹玉佩轻轻颠着。夏云半睁着眼，过分明亮的阳光让他有点不适应。南江的江陵城繁华一点不输北夏的洛阳。
南北竟然能相安和睦近百年。自古以来，哪朝哪代不是暗流涌动，即便是天下几分，也不过是互相牵制罢了，不曾真正相安。若是，天下统一了，会是什么样？一个微小的念头从夏云脑中一闪而过，不留一丝痕迹。夏云也并未放在心上。
周身依旧是南江的繁华街市，喧嚣人群。马蹄声淹没在人声里，不知所踪。
朱槿在房中看了会书，有些发闷。眼前的字已经一个也钻不进她的脑子里了。她起身去园子里走动走动。
不起眼的墙角长满了一种不知名的草，齿状的细长草叶约莫一尺高，茂盛地朝着向阳的地方长着，绿油油的连成一片。
扶桑花还是一如既往得盛开着，不曾懂人语，不曾知人心。只是在阳光的久晒下，有点焉了。朱槿取了些清水，洒在花叶上。晶莹的水珠在花瓣上打转，凝聚成一大颗水珠后重重地从花叶上摔落，掉在地上发出“哒哒”的声，摔了个粉碎。
朱槿的眸子在阳光下明若宝石，没有一丝纤尘杂质。她伸手扶着沾满水珠的花，像是担心水滴从花上掉下摔疼了。尚有阳光余热的花和些许带着凉意的清水在她的掌中躺着。
“今后，我叫你若薇可好？”
夏云的话，像是一直留在她耳畔，不曾散去。若薇。若薇。若薇……她在心中反反复复地念着这两个字。脑中是夏云的笑颜。
“若薇是谁？”她无意中说出一句让自己都惊到了的话。若薇不就是她自己吗。为什么会觉得如此陌生，不像是她的字。
她收起扶着花的手，花上的水滴再次落下，终于落了个干净。花上只剩下薄薄的一层破碎的水衣。她将手放在胸前，像是在寻自己的心跳。摸着胸前那均匀的鼓动之后，她才放心的将自己的手放下。她确确实实是朱若薇。
夏云说出了那句话后，朱槿便不假思索地说了“不好”。现在细想起来，才意识到，自己对若薇这两个字竟然是如此的陌生。兴许是在朱府待的太久了，见着的人太少了，几乎没人叫过她的字，连她自己也都要忘记自己的字叫若薇了，所以才会这般陌生而不真切吧。
水衣在阳光下很快蒸发殆尽。浇过水的扶桑花却也重新焕起了精神，不再焉着脑袋了。
