仅仅一日之内，兀族犯永邑一带的消息像是冬日里的雪花，打破了宫城的城门枷锁，铺天盖地地吹向了寻常百姓家。一时间妇孺皆知，街头巷议纷起。
朱砚卿坐在马背上，他奉江世雨的密令前往交州刺史魏少仲的府中。那个在朝堂上气势汹汹，主张一举攻下兀族领地的人。马蹄声在路上嗒嗒地响，像是能在路上踏出蹄印一样，一步又一步都沉重而响亮。马背上的朱砚卿陷入沉思。
魏少仲向来耐不住性子，明明是文官，却跟武将一样暴躁，一直自认为有着能带兵打仗的谋略天赋。南北和睦近百年不战，魏少仲私以为生不逢时，曾一日在酒宴上醉后吐言，若哪一日天下大乱，南北战起，他必能率兵攻伐。宴上之人闻之甚是惊恐，纷纷以魏大人酒后醉言不可信之相默。不敢与他人言。否则传入天子耳中，必引来灭门大祸。那日酒宴，朱砚卿有公务在身，遣下属替往之。后下属将此事告知朱砚卿，方晓其所谋。
天下太平许久，谁不知南江皇帝江世雨与北夏皇帝夏桢是挚友。连民间街巷里妇孺皆知的常事。魏少仲竟敢希望南北战起，尚不说这是对南江的忠心，还是他自己想建功立业的雄心，抑或是想谋权夺命的险心，就单单是希望江世雨与夏桢为敌这一条，就足够江世雨灭他满门了。
这次关于调兵的事情，朱砚卿不是没有考虑过风险。毕竟魏少仲都说出那般狂言了，谁知日后会不会出事。但是调兵，只能调交州的。其他几州的兵力，均是驻地常备，若是调走，一来路途遥远，劳军伤财，二来太过显眼，难以避人耳目，达不到秘密调兵的效果。所以与益州相邻的交州是最佳之选。
但是他很担心魏少仲会压不住野心，导致调兵出岔子。正是因为如此，他才会主动跟江世雨说要来魏府一趟，跟魏少仲直接谈此事。江世雨问他为何亲自去，他只说去询问调兵详略，好回来告之陛下。而没有将魏少仲的野心说出来。
朱砚卿久经官场，老道稳重。对于魏少仲，他自然不放心。只是这野心是藏在他心中，便无法过分深究。到底魏少仲只是在酒后说了那些话。朱砚卿要是在陛下面前说出来，一个不小心就是魏家全亡，还要牵涉诸多官员。再来，万一被那些官员合谋反间，要亡的可就是朱家了。
这官场的险恶，朱砚卿早就看了个透彻。当初他曾经对家父说，他绝不踏入仕途。朱皖白听后责打他五十杖，打得朱砚卿后背皮开肉绽，鲜血淋漓，却依然不肯松口低头。最后昏了过去，朱皖白才没有继续打他。如今他终究是入了仕途。朱家三世朝中重臣，百官惧之，天子也让三分。可又有谁知，他曾经是那般抗拒入仕。
有些往事不过是落满尘埃的书。即便是在岁月中泛黄发皱，上面的黑字依然清晰可见。但持书之人若是不喜这书，随时可以扔了。而有些往事，却是那深深刻入骨髓的字，每每会想都会疼痛万分，却无能为力。
半思索半回忆之间，朱砚卿到了魏府。
一个仆人走进书房，跪在魏少仲面前禀道：
“老爷，廷尉大人到府上了。”
“什么？朱大人来了？”魏少仲放下了手中的密折，把折子随手藏入了抽屉中。
魏少仲一早方收到皇上的密令，没想到朱砚卿就来了。他没料到朱砚卿会亲自来他府上。他与朱砚卿关系并不算好，见面也不过是官话寒暄，不曾有过私下的接触。但是两人在朝上倒是见着不少，偶有在一两次酒宴上见到。仅此而已。
也不知道在这种时候特地来见他会是何事。魏少仲在心里想。凭他多年为官的经验，他心中有个直觉告诉他，朱砚卿是为兀族一事来的。昨日朝堂之上还说难有定夺的朱砚卿，怎么就突然要来见他了。想来怕是有所谋。
魏少仲整理了一下衣着，正了发冠，去到正堂。
“朱大人，久等了。”还在堂外的魏少仲，说道。进堂便是作揖赔不是。
朱砚卿起身还礼，道：“方来不久，魏大人无需多礼。”
两人入座，还没等朱砚卿开口，魏少仲倒是先问起来。
“不知朱大人来小府有何事？”
果真是性急。朱砚卿内心想。别的官员跟他说话都是七拐八弯的，魏少仲倒好，像个武家之人，有话直说，心直口快。这样的人倒不是说不好，某种意义上可以少去不少勾心斗角，也算是待人真诚，确实能结交不少朋友。但是也极其容易被奸臣利用。也不知道这样一个不懂拐弯的文官，是如何在险恶的朝中活到现在的。
“奉命而来。”既然魏少仲不与他拐弯抹角，那朱砚卿也懒得多说，直入正题。不过他可并不打算直接告诉魏少仲。他来的目的不是为了替陛下问事，而是为了试试眼前这人能否忠心且安然完成陛下的密令，不出差池。
“哦？朱大人是奉何命而来？”魏少仲装作不知陛下密折的事情。既然是密折，当然不能与他人说。
“自然是奉皇上之命。”朱砚卿端起了手旁的茶杯，微抿一口试温，随后吹去茶上暖雾，喝下一小口清茶。
“陛下能有何事找我，还需要朱大人亲自上府？”魏少仲对朱砚卿这般淡定倒是见怪不怪。他看不透眼前的人究竟是何来意。朝中谁人不知道朱砚卿为人谨小慎微，做事滴水不漏，这么多年都没有谁抓到过他的把柄。连这话里，都只说三分，从进来到现在，也不说何事。只是与他绕弯。
朱砚卿知道魏少仲肯定耐不住性子，故意悬而不说。他放下茶杯，淡然一笑。看着魏少仲的眼睛，说：“魏大人，朱某昨日在朝上听见你正气凛然的发言，不得不感慨魏大人的勇略。”
“哪里，朱大人过奖了。魏某不过是说了肺腑之言罢了。想必与魏某所见略同者，朝中定不占少数。”魏少仲说。
“兀族多年来扰我南江，确也是一大心患。”朱砚卿说。
“那刁蛮兀族，屡屡来犯，我南江还怕他不成？”魏少仲拍桌言道。一提起兀族，魏少仲就气的牙痒，他早已视兀族为眼中钉，恨不得能早日把他们拔了。
“魏大人不必动此肝火。皇上自有其斟酌。”朱砚卿道。
魏少仲被这一点，才记起了皇上给他的密诏。莫不是，朱砚卿已经知道密诏一事，所以才来的？若是已经知道，那他此来何意？是意图探问密诏内容？不，他说他是奉皇上之命来的，那他如果是问兀族一事，定然是已经知道密诏了。为何知道了还要与他绕弯不肯明说？魏少仲在心里苦思了很久，想不出结果。
“吾君甚明。”魏少仲说。
朱砚卿笑了笑，点点头。像是在赞许。这赞许既是给他话中所言的陛下，又是给他的。这魏少仲，总算是说了句知分寸的话。魏少仲用陛下来当借口，刻意避开了深谈兀族一事。若他是旁人，不知密诏一事，那他定然会不再追究深问。可是他是谁？他是想出计谋让江世雨下出密诏的人。想避谈？没门。
“若是兀族得寸进尺，他日再犯，夺下安郡，益州怕是难保了。”朱砚卿继续抛砖引玉。
“朱大人所言甚早。兀族能不能再犯，还难有数。”魏少仲果真被朱砚卿钓着了。
朱砚卿扬起了嘴角，以他对魏少仲的了解，他是不可能会说出这种保守的话的。能在朝堂上当着陛下的面义正言辞的进谏请求讨伐兀族的人，怎么可能会如此保守，断定兀族不会再犯？肯定是收到了密诏，知晓皇上已有谋略，所以才认定兀族可收吧。
“哦？甚早？魏大人，怕不是早已有准备？”朱砚卿明知故问。
“……”魏少仲一下子明白自己中了圈套。他那一句话，等于把自己已经收到密诏一事招的死死的。朱砚卿甚至没有直接问他，他就已经无故招出了自己已经收到密诏的事实。他处处提防，还是没能防住朱砚卿的圈套。
魏少仲赶忙缓了缓心神，让自己在外在不要露出破绽。再被朱砚卿抓着了的话，他没准就要丧命了。眼前这人实在太过狡猾，一言一语都环环相扣，无懈可击，让魏少仲很是头疼。
“交军平日里养精蓄锐，若是兀族真占去益州，交州定会向皇帝请战。保我南江天下太平。疆域完整。”魏少仲正色道。
朱砚卿点点头，确信了魏少仲忠心不减，意在南江天下太平，他也就放心了。起码能说出这话之人，现在是不会违旨抗命的。
“魏大人，若皇上命你调兵借与益州。你会如何？”朱砚卿也不再多虑，便把话摊开了。
“魏某当然会借之。不过私以为，陛下若能派魏某直接带兵前去，会更好。”魏少仲说。
他当然是知道皇帝要调兵一事的，但是他更想自己带兵攻打兀族。朱砚卿既然拿“若是”问他，他当然以“若能”答之。此番言论，不会成为把柄，那何不坦言。他本就对皇上只是借兵而不肯派他带兵一事有点不满。益州的都督文远连自己的州都没有守住，如今还要调交州的兵力去帮他，借兵给他有何用？
他并不知道，益州借了兵，但是最后是与北夏一同讨伐。皇上在密诏中只说了借兵一事，其他后续均未提及。
朱砚卿心一怔。这魏少仲究竟是何德何能才能说出如此大言不惭的话。魏少仲忠心不假，野心也不假。即便他不会轻易违旨抗命，也难保不出意外。朱砚卿不由得担心起来。
见朱砚卿良久不语，魏少仲问：“不知若是朱大人换做魏某，会是何决断？”
朱砚卿倒是没料到魏少仲这一手。
“朱某定全听皇上差遣。”朱砚卿随后说。对他而言，皇上之令，比什么野心更重要。他不在乎什么天下，也不在乎什么建功立业。
“哈哈哈哈哈哈哈，果真是朱大人。”魏少仲抚掌大笑。朱砚卿那话，从谁的口中说出都不可信，唯独从他的口中说出来，人们都会信。
“朱大人放心，魏某自有分寸。”魏少仲这下懂了朱砚卿的来意了。也着实感慨朱砚卿的胆识谋略，不由得心生敬意。一步步将魏少仲逼至此，不过是为了套出魏少仲内心的野望，好做打算，免得生出祸患。
朱砚卿听到他的话。算是安了心。
“皇上欲知魏大人对调兵一事有何见解安排，不若与朱某谈谈。”朱砚卿说。
“自然。且听魏某细讲。”魏少仲便将调兵诸多打算告知朱砚卿，与其共同商讨。
最后两人商讨出了合适的方案，朱砚卿便准备告辞回府了，魏少仲将朱砚卿送至门口。
“朱大人，且慢。”魏少仲叫住他。
“魏大人还有何事？”
“念朱大人为人君子，魏某想提醒朱大人，留心小人。”魏少仲神色凝重地说。显然他已经知道这个小人是谁，但是他是不能说的。他佩服敬仰朱砚卿，可以为了万事稳妥特地来他府上确认他的用心。某种意义上，不仅是确认，也是在暗示他，不要做出忘乎所以的事情。他这声提醒，也算是对朱砚卿的答谢了。
“多谢魏大人提醒。”朱砚卿也不多问。作揖离去。他明白了为什么这个魏少仲如此暴躁的性子，这么狂妄自负的人，十多年来依然能立在朝野。因为他品性着实正直，重情重义。
这小人是谁，他大概心里有底了。
