田从的猜测确实没错，简雍回到临淄，见到刘备说了此行的所见所闻，刘备和关羽、张飞哥仨都吃惊得张大了嘴巴。
关羽向简雍提出心里的疑问：“先生，莫非这其中有什么阴谋不成？”
简雍很不爽地道：“关将军，那刘旭愿与主公亲近，结为盟友，还主动提出若我青州有事，必倾力来救，红口白牙说出来的，怎么可能有阴谋？要是有阴谋，他图的是什么？难道他想谋夺我青州不成？”
关羽被简雍责备得脸一红，好在他本就是个大红脸，到也不会让人发现。
张飞道：“依我看，是不是有阴谋，等咱们去抢过战马便知分晓。大哥，我这就派斥候前去打探消息。”
刘备急忙劝道：“三弟勿急，此事还要慢慢商议才行。”
“大哥，再慢慢商议，那批战马只怕早就到兖州了。”
简雍乐了，笑道：“张将军勿急，这批战马可不能光明正大地去抢夺，需得假冒黑山贼前去打劫才行。要不然，真惹怒了曹操发兵来打我青州，那可就不妙了。”
张飞撇嘴道：“怕他作什么，曹操若敢发兵来攻，我便杀他个片甲不留。”
刘备见张飞越说越没谱，索性就不再理他，他问简雍道：“先生此行可曾见到子龙？”
简雍点头道：“见到了，子龙现在刘旭手下任骑督，掌一千虎豹骑，颇受刘旭重用。”
张飞嘲笑道：“才掌一千骑兵，算什么重用？”
简雍摇头道：“张将军此言差矣，赵将军这一千虎豹骑可是和别的骑兵多有不同，他们所有的人和战马全部都披重甲，出征之时，一人三匹战马。一匹驮甲具、武器，一匹驮人，一匹最好的战马空着，等作战之时才会骑乘。”
“啊！”刘备哥仨都倒吸一口凉气。
“这得要花多少钱？他哪里来那么多的钱财？”关羽羡慕地问道。
刘备郁闷地道：“二弟你难道忘了，刘旭现在可是驻兵在易京城，那里可有着公孙瓒将军所有的物资储备。”
“这小子真是好命！”张飞也觉得赵云真是受到重用了，要是给自己这样一支部队，想想都觉得很威风。
刘备笑道：“二弟，三弟，等日后咱们家底厚点，我也给你们打造一支这样的骑兵。”
简雍心道：“这可不是有钱就能打造出来，刘旭那是占了幽州地理的优势，有马、有铁、还有钱。最主要的还是幽州的士卒普遍都是身材高大，可供挑选的猛士也多。”
刘备问清楚情况后，心里安定了不少，至少幽州这边是不会再有大的威协。
剩下的就是要不要按照刘旭提醒的，联系黑山贼给袁绍制造点麻烦。想到刘旭劝他和流寇合作，刘备就觉得像是吃了一个苍蝇似的难受，可这个建议却又特别的让他心动，他好不容易才得了青州这块地盘，可不想还没捂热乎就又丢了。
“这小子真是既仁义，又奸诈。不知道那个才是真实的他？”刘备苦恼了半天也没拿定主意。
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却说袁潭因行军的路上突降大雪而撤兵后，袁绍不得已暂时打消了攻取幽州的念头。就在这时候，从洛阳逃出来的吕布率其部属前来冀州投奔袁绍，一时间，冀州的一众谋士们为了是否收留吕布吵得是不可开交。
还没等吕布的事有个定论，青州又传来田楷与公孙续自相残杀，双双身死，青州最后为刘备所占领的消息。青州的谋士们又为是否攻打刘备争吵起来。
就在袁绍下定决心，想要发兵攻打青州时，躲在常山一带的黑山军又跑下山，攻打起袁绍治下的郡县，杀害当地的官员，最后弄得冀州的文官们都不愿意去和黑山军彼连的郡县去上任。
就在袁绍苦恼不已的时候，别驾田丰给他出了一个主意，让长公子袁潭带兵去攻打黑山军，再拨给吕布一批粮草，让吕布带着手下兵马去协助长公子袁潭。
袁绍采纳了田丰的建议，暂时取消了攻打青州的计划，派长公子袁潭带领三万人马围剿黑山军张燕。并拨给吕布粮草，让他带兵协助袁潭。
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刘虞和公孙瓒开战的消息传到兖州时，曹操的谋士，包括曹操本人原本都以为公孙瓒必胜无疑。谁料想最后的结果却是刘虞以迅雷不及掩耳之势打败了公孙瓒，并拿下了整个幽州，甚至连同属于冀州的渤海郡都被刘虞占了。
后来又传来田楷身死，青州被刘备占领的消息。最令曹操窝火的是，刘备竟然对外散步谣言，说是他曹操勾结田超杀害了田楷。这话真要是传到袁绍那里，他还得费力地去解释清楚才行。
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“可恨的大耳贼刘备，竟敢造谣中伤于我，我决定出兵青州，给刘备一个教训，以消我心头之怒。”曹操对手下的谋士们发狠道。
“主公，万万不可。袁绍对青州一直志在必得，若主公兴兵攻打青州，必然招来袁绍的猜忌。还是应该采取既定的战略，先占徐州，再克豫州，最后南下荆襄，攻取江南粮食重地，方为上策。”谋士荀彧连忙出来劝谏。
“刘备乃是枭雄，素有大志，兼之还有关、张二位猛将。若是现在不攻打他，任由其在青州发展下去，岂非如芒在背。”曹操问。
荀彧笑道：“主公放心，刘备虽有雄心壮志，可惜他根基太浅。加之青州连年战乱，想要恢复民生还需时日，而袁绍是绝对不会给他太多的时间，故而刘备不足为虑。”
曹操点点头，颇为赞同荀彧的观点。这时，他看见军师郭嘉一直皱着眉头，沉默不语，便问：“奉孝，何故眉头紧锁？”
郭嘉出班道：“明公，某以为，我等都错估了幽州势力，本以为刘虞无治军之能，公孙瓒勇而无谋，幽州早晚会被袁绍所得，可幽州一战，让某大吃一惊。刘虞能速胜公孙瓒，重新整合幽州十郡，待其兵马强壮。必定会南下中原，与诸侯一争高下，明公还需早做谋划才是。”
谋士荀攸出列道：“军师此言太过矣，幽州之战不过是刘虞的麾下突然冒出来个军事人才——刘旭，打了公孙瓒一个错手不及，若是公孙瓒早知有此人在，他只需逃回易京，那刘旭再有军事才能，又能如何。再者，观刘虞战后留下公孙度仍为辽东太守便可知晓，他只图苟安幽州一地，并无进取中原的雄心，故而，幽州不足为虑。”
郭嘉突然问道：“那刘旭战后既未返回上谷郡，也未前往蓟城，而是留在易京训练士卒，公达以为他所图为何？”
“呃！”荀攸闻言顿时愣住了，此事他还不曾知晓。
荀攸抬头望向坐在上首的曹操，见曹操点头示意消息属实。荀攸赞叹道：“胜而不骄，居安思危，此子有大志向，刘虞倒是生了个好儿子。”
荀彧笑道：“此事也不用急，可多派细作查探幽州的消息，主公现在的当务之急还是拿下徐州，打开南下的通道。”
曹操：“着令曹仁整顿兵马，待到开春过后，南下攻取徐州。”
…
军议结束，众人纷纷往外走，荀彧走在后面，看到郭嘉依旧是心事忡忡的样子，便上前问道：“奉孝，可是还在想那刘旭？”
郭嘉点头道：“我在想，他下一步会做什么？”
“欲图谋冀州尔，若他真是有眼光的话，就该积攒实力，南下攻取冀州这个大粮仓。”荀彧肯定地道。
郭嘉摇头道：“不可能，想要攻打冀州，需要倾幽州所有的兵力才行，他不可能说服刘虞同意这个计划，再说，即使刘虞同意，冀州也不是他能轻易攻取的。冀州的人才比幽州强太多了。”
“人才多，不懂得善加利用又有何用？奉孝，还是别想那么多了，眼前先顾着出兵徐州要紧。”
郭嘉道：“文若，你说我们攻打徐州的时候，刘旭他会不会带兵前去救援徐州？”
荀彧被他的话吓了一跳，连忙摇头说：“只要我们攻打徐州的时候速战速决，他远在千里之外，就算是想要前来救援，也是来不及的。”
郭嘉：“文若所言极是，攻取徐州易早不易迟，迟恐生变啊。”
…
曹操遣散众人，回到后宅洗漱完毕后，端着仆从递上来的香茶惬意地饮了一口。就在他回味着口中茶水余味之时，却见堂弟曹洪急匆匆地走进来，曹洪将屋里的仆从、侍女全部斥退，然后从怀里掏出一封竹简交给曹操。
少倾，屋外的人就听见一声茶杯摔在地上的脆响，然后，曹操嚎啕大哭的声音传出来：“父亲…”。
