刘旭在徐州磨兵励马地准备攻打兖州时，出使寿春的孙乾回到了徐州。和孙乾一同来徐州的还有袁术的使者韩胤，韩胤见到刘旭之后，向刘旭道出袁术提出来两家结盟的条件：豫州的谯郡原本就是袁术占领的郡城，刘旭要将新占领的谯郡割让给袁术，如此，两家方能结为盟友。
刘旭听到袁术的条件，气得差点踹翻了桌案，心道，都说袁术是诸侯之中最草包的那一个，这句话还真是没有说错。
刘旭手下的几员武将都恨不得将韩胤撕碎成数片，都叫喊着要和袁术开战。刘旭强忍着心头的怒火，让孙乾送韩胤去驿馆休息。
打发走众将之后，刘旭将糜竺、陈群、田从、孙乾、陈矫等谋士召进自己的书房商议，接下来该如何应对此事。
陈群先开口道：“主公，某以为此刻还不是和袁术翻脸的时候，主公是否能考虑先将谯郡割让给袁术，以安其心，谯郡孤悬在外，我军随时可取，可否等我军先攻下兖州再来收复此地。”
军师田从连忙摇头道：“长文，此言差矣，那袁术讨要谯郡是假，意在豫州才是真。若是我们退让一步，必然会助长他的气势，接下来，他会越发地得寸进尺。”
陈群：“田军师，袁公路此人性喜贪奢荒淫，对民横征暴敛。实不足以成就大事，他虽然实力雄厚，麾下兵马众多，可他却不知任用人才，且目光短浅，不足为虑。到是兖州的曹操、冀州的袁绍，他们才是我们徐州的劲敌。现在曹操被吕布困在兖州北方旦丸之地，此正是主公攻取兖州，剿灭曹操势力的绝佳良机，若是让他恢复了元气，日后再想剿灭他们，难矣！”
田从：“兖州那边的战事，短期之内，还不会决出胜负，主公完全可先出手教训一下袁术，让他尝尝我徐州军的厉害，这样也可以让他的心里有所忌惮。等打服了袁术，我们再回手出兵兖州，那样也不算太迟。”
田从和陈群就先打谁争论不休，这时，从事孙乾出声道：“主公，此次，乾出使寿春之时，得知一个消息，朝庭任命刘鹞为扬州刺史，刘鹞畏惧袁术势大，就躲在江东曲阿集蓄实力，主公何不派遣使者联盟刘鹞，以为臂助。”
刘旭也陷入了沉思。如果理性地说来，选择陈群的策略无疑是最正确的。作为一个重生者，没有人会比他更了解曹操的能力。
可是作为一个军事集团的首领，他不但要考虑战略方向的选择，还要考虑这个选择之后，会对手下的文武官员造成心里影响，若是选择对袁术妥协，无疑会极大地挫伤武将们的极积性。
刘旭下定决心之后果断地道：“长文，你的策略虽然很正确，可你忽略了一件事，如果我选择割让将士们拼死攻取的土地给袁术，他们会作何想？一支军队如果失去了血性，那谋略即便是再完美，也无法打败敌人。所以，我决定明日便拒绝袁术无理的要求。”
陈群张张嘴，想说什么，却也不知该如何开口。
第二天，刘旭召见了韩胤，当着徐州文武官员的面对韩胤道：“袁公路若想要谯郡，那就请他发兵来攻取。”
韩胤气急败坏地抚袖而去，身后传出徐州众武将哄笑之声。
打发走了韩胤，刘旭又让孙乾前往江东，拜见朝庭任命的扬州刺史刘鹞，商议两家结盟。
随后，刘旭又下令召回驻在豫州的田豫、曹豹和糜芳，共同商议怎么应对接下来及将爆发的和袁术之间的战争。
…
可就在这个时候，刘备派人赶到徐州，向刘旭紧急求助。
刘旭接见信使之时，惊讶地发现，这位送信的武将竟然是太史慈。
看到太史慈，刘旭后悔得差点拍肿了大腿，上次路过北海郡时，怎么没有想起来将太史慈招来麾下效力，以至于被刘备抢先下了手。按说这个太史慈原时空不是看不上刘备吗？怎么现在反而成了刘备的部下。
刘旭听完太史慈的诉说，才知道是冀州的袁绍发兵了。
原来，在刘旭谋取徐州之时，冀州的袁绍也将张燕领导的黑山军赶回到深山老林里。
平定邺城这个大后方的动乱之后，袁绍手下的谋士田丰和沮授都向袁绍提出建议，趁曹操和吕布打得不开开交之时，发兵攻取兖州，然后再顺势谋夺豫州和徐州，一举攻占中原腹心地带。
谋士许攸收了曹操的贿赂，极力主张袁绍发兵北上，一举攻占幽州全境。
田丰极力反对许攸的建议，田丰认为，幽州现在局势稳定，刘虞在民间的威望极高，若是攻打幽州，急切难下之时，刘旭突然举徐州之兵北上，切断大军的后路，则冀州北上的军队，很有可能会全军覆没。
最终，袁绍两派谋士的意见都没有采纳，而是派长子袁潭领十万大军前往青州去攻打刘备。
刘备是刘旭的盟友，而且青州的地理位置对徐州和幽州之间的联系特别的重要，刘旭不可能对刘备的求救置之不理。
经过短暂的考虑之后，刘旭下令，让田豫统领五千骑兵前往青州救援刘备，并让黄义率领一千虎豹骑随同田豫出征。
临别之际，刘旭反复叮嘱田豫道：“国让，此去青州，切记不可入城固守，骑兵的优势在于速度，利于速战速决，可任意攻击敌人的弱点，若是进入城池之中，则无异于自缚手脚，智者所不取。”
刘旭又叮嘱田豫道：“我已给李义下令，让他从易京出兵南下，前往青州救援刘备，你此去青州，务必要和李义互相配合，将袁军打得狠一点，若是能一战断绝了他们北上的野心那便太好了。”
田豫点头表示记住了刘旭的嘱咐，然后和黄义、太史慈率军踏上前往青州的路途。
送走了田豫和黄义，刘旭便收到袁术发兵的消息。
…
却说韩胤回到寿春，袁术听了刘旭的回复之后，勃然大怒，当即下令出兵二十万，分三路讨伐徐州和豫州。
第一路以纪灵为主将，孙策、李丰、梁纲、陈兰等人为副将，领兵十万，攻彭城。
第二路以陈纪为主将，桥蕤为副将领兵五万攻广陵。
第三路以雷薄为主将，乐就为副将领兵五万攻谯郡。
刘旭看到细作传回来的消息之后，立刻召集手下的文武官员商议。
商议之后，刘旭立刻下令：
命袁军进攻路线的各地的官员立刻组织百姓们向后方撤离，对袁军实行坚壁清野，再命田从、陈矫二人做好接应后撤百姓的安置。
接着刘旭又下令：
以曹豹为主将，领兵两万驻守谯县。命糜芳领兵一万，驻守苦县，与曹豹互相配合抵抗雷薄这一路人马。
以臧霸为主将，尹礼为副将，领兵两万，前往广陵郡，归陈登指挥，阻击陈纪这一路大军。
刘旭又令糜竺留守下邳城，然后亲自带领两万大军前往彭城迎战纪灵的主力。
…
刺史府中，甘梅眼圈红红地为刘旭整理着行囊，侍女琴儿跑前跑后地寻找着甘梅指定的东西。
这时，刘旭带着小将徐盛从门外跨进门来，甘梅看到刘旭进来，忙侧过身子偷偷地擦拭着泪水。
刘旭笑着上前将甘梅搂在怀里笑道：“老婆，你别担心，我可是大军的主帅，又不用上阵撕杀，不会有危险的。”
甘梅抬起头，免强露出一丝笑容道：“夫君，天气渐渐转凉了，你在外面可千万要保重身体。”
刘旭笑道：“老婆放心，我的身体强壮的很，凉了谁也凉不着我。”
“还有，夫君要按时用饭食，可别战事一忙就忘记了，”
“知道，老婆。”
“还有，夫君可别总往城头跑，小心刀箭无眼，可别伤到夫君。”
“知道了，老婆。”
“还有…，”甘梅还有再叮嘱时，嘴唇早已被刘旭火热的大嘴给堵上了。
一旁的琴儿和徐盛被刘旭这样奔放的动作给惊呆了，二人连忙红着脸悄悄地退出房门。
…
次日，刘旭从徐州统领大军前往彭城，在前往彭城的路上，刘旭将李信、满仓，李诚、石方召往中军大帐，给四人下了两道密令。几人接令后，李信和满仓带领三千骑兵赶往吕县驻扎。而李诚和石方则带领三千骑兵奔南方而去。
刘旭入住彭城后，立刻督促各地官员加紧组织民众撤离。
袁军攻击路线上的官员都接到刘旭的命令，组织这三地的百姓往后方的县城迁移，对袁军实行坚壁清野。
