第三，"天地万物，自然之道"。北宋道士陈景元《西升经集注》认为："柔弱者，道与气也；刚强者，天地与万物也，根本即自然之道也。"《道藏》第14册，第595页。"柔弱"、"刚强"等都是"道与气"、"天地与万物"所具有的本质本然属性，没有此就没有彼，二者相辅相成，这是道之运动变化所具有的本体本然性，又被道教称之为"自然之道"。"天之授性，各自有精神。乐善，善精神至；乐恶，恶精神至。此自然之性也，无有怪也。"《太平经合校》第639页。从"物"和"德"应当具有的本然本质属性上认识"道"，并认为"善"、"恶"乃为宇宙万物"自然之性"。因此，南宋禇伯秀在《南华真经义海纂微》中认为："欲使天下无失其牧也，辅万物之自然而已。天地有常，至树木有立，此所谓物之自然也。德则无为，道法自然，又何必偈偈乎。"《道藏》第15册，第400页。这里的物之"自然"、"天地有常，至树木有立"是道所具有的本然本性之体现，能够遵守并顺应这种本然之属性乃称之为"德"，只有尊"道"守"德"才可以实现"道"之本然，即"自然"。其内在要求乃为"无为"，这种无为乃为"道"按照自己本然的本质属性自我运动和发展的必然结果，道教称之谓"法自然"。
第四，"使之不然，谓之自然"。道本来具有客观"本然"真实的淳朴属性，其真理之贵在于"自然清静"，不要人为地干预道之本然。但如果出于个人的苦乐情趣，著"真文"，设"障蔽"，"遂失自然"。宋陈象古《道德真经解》说："道本真淳，理贵清静，民与情欲，巧伪万端，全生不能，救死不暇。太上愍于苦趣，为著真文，以谓道非己生，百姓咸有，惑于障蔽，遂失自然。"《道藏》第12册，第23页。可见遵守道之本然所具有的客观规律，"长保自然"、"不犯其自然之性"是道教道之"本然"说认识论思想的又一重要方面。对此，北宋王撰《南华真经新传》认为："无言不言而自齐，则物我自然均等也。故曰：是谓天均。自然均等，则守于自然之分矣。"《道藏》第16册，第248页。万物本然之性体现于"均等"，这是道之本然本性的实质所在，人与宇宙万物平等相处，"自然均等"，互不侵犯，互不干涉其性，是道之本然之性的重要组成部分。"天地无私，善恶自然"是道教道之本体本性思想的基本内涵。"道"有着客观世界特有的本质本然属性，金人李霖编《道德真经取善集》认为："夫物莫能使之然，亦莫能使之不然者，谓之自然。"《道藏》第13册，第871页。金高守元在《冲虚至德真经四解》中进一步认为，这种"自""然"是道之本体"本然"存在的基本属性，其表现出的本质本然属性乃为"都无所假也"，即："自然者，都无所假也。"《道藏》第15册，第102页。道之"本然"是宇宙世界客观真实的存在，没有外界的干预和破坏，更没有"人为"的主观的因素，完全是一种"自自"之"然然"状态。
四"万物之由经，可称为道"
——道之本性"至理"说
道教通过采用字义训诂的方法对道之本性本义进行解释，将"理"与"道"合二为一，把理作为世界最高的本体。佛教认为："至理冥壑，归乎无名。无名无始，道之体也。"（《大小品对比要抄序》）孔子提出"志于道，据于德，依于仁，游于艺"。这里的道具有"方向"、"标准"之义。基督教的"逻各斯"则具有"原理"、"法则"等内涵。"如果我们认为道是一种方法或者自觉的道路，通过它，可以把被公开的元素结合起来，这时，我们可能接近了这个概念的心理学内涵。"（德）卫礼赞（瑞士）荣格著，通山译《金华养生秘旨与分析心理学》，东方出版社1993年版，第89页。《道枢·虚白问篇》引《龙虎经》曰："道犹驭也，衔辔准绳，随杌辙之处中以制乎外者也。"《道藏》第20册，第638页。道教以掌握规律和驾驭事务之枢要为道之基本内涵。认为道教之道具有"理"、"通"、"导"、"由"、"经"、"道路"等内涵，体现了道教在认识道之本体本性方面所具有的基本思想。""道"字通常是当"道理"讲，但老子所说的"道"并不同于一般的道理，他所谓"道"就是他的宇宙观，他认为"道"是天地"万物的本源"，又是"宇宙的原动力"，也是"大自然的规律"。"陈撄宁《道教与养生》，第90页。
第一，"道者至理，道犹道路"。"道字本义为道路。人人所共有也。不知路之所向者，必须他人之导引。故道字引申有道义，《论语》："道千乘之国"，即谓指导治国之道也。凡指导必有言说，故道又有言之意。"傅勤家《中国道教史》，上海书店1990年版，第28页。葛洪在《抱朴子内篇·道意》中认为："道者涵乾括坤，其本无名。论其无，则影响犹为有焉；论其有，则万物尚为无焉。"《抱朴子内篇校释》第171页。对此，刘宋陆修静在《洞玄灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿仪》中认为：
夫道者至理之目，德者顺理而行。……道犹道路也，德为善德也。……夫人学道，依法寻径，行善成德，以至于道。《道藏》第9册，第823页。
这里对于道教之道表达了三个方面的意思：一是道被认为是"理之目"，这种"理之目"表达了道之本质本性方面的内在含义和构成机理，如果能够按照其"理"而行之则为"德"；二是道教之道具有"道路"之内涵，这种道路之"道"对于人们"为善"、"为德"具有导引作用，如若人们想"学道"并"至于道"，只有按照道所指引的"法"和"经"行事，才会道可得；三是道教之道是人们"行善成德"的基本保证，人们在对于道之态度上，只有并依法寻径，"尊道贵德，惟道是求"，才可以实现"得道"而成仙的目的。道教又从儒家"仁义礼智"等方面对于道教之道作了进一步的解释，认为道之本质本性具有"三合成德"之"理"，这种理之内容则反映了道教对于"儒道"之理的同源性，即道教之道与儒家之理，即"仁义礼智"具有同源之性。对此，道教认为："夫道三合成德，自不满三，诸事不成，三者谓道德仁也。仁一也，行功德二也，德足成道三也，三事合乃得道也。若人但作功德而不晓道，也不得道。"《道藏》第9册，第823页。道教在这里表达了"三事合乃得道也"的基本思想，这种思想是建立在道教之道与儒家之理融通与渗透基础之上的，强调"仁一"、"德二"、"道三"而"三合成德"，是道教认识"道"之理的基本前提，只有做到"三事合"，顺应儒家"仁义"之道，才可以称之为"行功德"，实现"成道"、"晓道"、"得道"之基本目的。
第二，"通生万法，变通无壅"。唐初孟安排的《道教义枢》对于道教之道所具有的"理"、"导"、"通"等涵义做了系统的解释，认为：
道者，理也。通者，导也。德者，得也，成也，不丧也。言理者，谓理实虚无。……言通者，谓能通生万法，变通无壅。……言道者，谓导执令忘，引凡令圣。《道藏》第24册，第804页。
这里通过对于道所表达的"理"而引伸出"通"、"导"、"德"、"得"、"成"、"不丧"等概念，反映了道教对于"道"之理所具有的广泛性认识，是道教通过"通"而表达的"道"所具有的"通生万法"、"变通无壅"、"引凡令圣"的功能，体现了道教通过"理""通"等在认识"道"之内容体系时所表达的基本思想。道教认为由于"道"玄之又玄，无形无象，深不可测，人们很难把握，只有通过对于道所具有的"理"、"通"之本性而加以理解和掌握。这是人们认识和理解道之本体本性的基本要求。所以，道教认为："道可求，不能悟理便成滞。"《道藏》第24册，第805页。只有深刻理解道所具有的内在本性，并通过"悟道"才能实现对于道之本质本性的理解和把握，这是在认识道之基本属性时所具有的前提条件，也是道之内在本质本性的基本要求，否则将"不能悟理"，道可求则成为空话，最终会导致对于道之"理"等本质本性认识的"滞"，失去了道教对于道之内在属性和规律的基本认识。
第三，"入道初心，归真妙趣"。道教对于道之本体本性的认识是多方面的，体现了道本体本性所具有的"妙本"特点。其内容含义也具有多样性与复杂性，这种多样性既是道之本体本性的反应，也是道教对于道之内涵的认识和理解，反映了道教对于道家之道的继承和发展。《道教义枢·道意义第九》对于道教之"道意义"的内涵、种类与功能作了系统的论述，认为："道意者，入道初心，归真妙趣。断生死之累，成慧鉴之明，绝有欲之津，证无为之果，此其致也。"同上，第821页。这里道教首先对于"道意"之义的功能与作用进行了论述，认为道意所表达的思想具有五个方面的作用：即在本体论上具有"心归真妙趣"；在生命观上具有"断生死之累"；在天人观上具有"成慧鉴之明"；在生活观上具有"绝有欲之津"；在治政行为观上具有"证无为之果"。只有通过"入道"深悟道意，实现道教自然观对于"宇宙"、"天人"、"生命"、"治政"等方面的"归"、"断"、"成"、"绝"和"证"等作用，则"道意"可"致也"。道教通过对于"道意"系统的描述而表达的道教自然观系统的思想和理论体系，是具有积极意义的认识论和方法论，体现了道具有"通"、"理"而达天地万物自然之功效。道教进一步认为，对于"道意"之理解与把握需要经过五个不同的阶段，即"自然"、"研习"、"知真"、"出离"、"无上"，是道教自然观对于道之本质属性的认识过程，体现了道教自然观在认识"道"之属性方面所应该经历的几个重要阶段。
第四，"自然道意，即是归真"。"自然道意"是认识道意的基础，是认识阶段的"初发"，体现了对于道意认识的"自然之心"，表现了道之自然具有"因""果"两种属性，即"任属自然"和"自然正道"，反映了道之本体本性所具有的"自然"之属性，即"归真"。孟安排集《道教义枢》认为：
