一道明光渐渐撕裂黑暗，有个女声在耳边呼唤，“老爷，老爷…”。慕言揉了揉眼，缓缓从床上坐起，看着坐在一旁伺候的少女不禁眉头一皱。
“你……你是？”话还未说完又支撑不住躺了下去。
“老爷你已经躺了七七四十九天了，道长交代过，他只是用一道真气勉强维持你的生机，但多日未曾进食，难免虚弱不堪。”少女扶着慕言躺下，帮他盖好被子又解释道“道长一行已经离去，离去前买下我来当丫鬟伺候好老爷……哦对了，道长还留了一封信，吩咐只能老爷自己拆开来看。”说着掏出了一封信件。“老爷，你先看着，我为你去准备些吃食。”，语毕匆匆走出房间。
慕言连忙拆开，看着信上字迹大感吃惊。“日前试炼目的便是测试你的心性，在那之后几日你便有醒转的迹象，我甚感欣慰。紫金丹我已替你服下炼化，期间剥皮断骨之痛常人难耐，我已为你抹去这几日记忆，省去心忧。你醒来七日内，身体依旧虚弱，切莫妄动。我与徒儿早已离去，不必再寻。”
慕言合上书信，颤抖的双手慢慢摸上自己的脸庞，轻轻一触又迅速抽离。渐渐地，他脸上布满了兴奋和惊疑不定的神色。之后又迅速从衣袖中伸出双手，在自己的脸颊上摸了个遍。“哈哈……哈哈……哈……”他看着自己颤抖的双手激动不已，半似痴狂地疯笑着。不一会，他又起身想要下床，双手撑着虚弱的身体，刚离开床沿没两步就砰地一声倒在地上。
不久，那丫鬟端着饭菜走了进来，一眼便看见慕言倒在地上近乎昏厥，赶忙将饭菜置于桌上，扶起慕言说道：“老爷有事喊我就行，我叫环儿。”慕言哪管什么环儿佩儿，缓了一口气说：“你……你快扶我去镜前。”环儿只道是老爷受不了杂乱的仪表想要梳洗一番，便扶着他到了台前。
慕言双手抓过铜镜，看着铜镜里面如玉光滑的皮肤，双手越发颤抖。他拉过环儿，指着铜镜“你看！你看！哈哈哈哈哈哈……”环儿心里疑惑却不敢言语，只当是老爷大病初愈心绪不定。不过环儿长这么大，却也未曾见过如慕言一般俊俏的人儿，其貌言语难描画笔难绘，只是五官脸庞配合得当，多一分不可少一分不能。若是有修行的人看了便会脱口而出四个字“天人之貌”。人生天地之间，样貌才情各有不同，高低优劣层层分明，而在这层级顶端的便是巧夺天地，受造化庇佑的“天人”。
之后七日，慕言深居简出，在外只托人传告说是染了重疾无法上朝。那些佞臣哪会放过这个机会，朝中风言风语日盛，慕府门口也热闹起来，有不少想要一探究竟的好事者不断打探，皆被环儿一应拒之。本来道路以目的街道上，居然在这个深巷里变得热闹起来。不时见到两个书生模样的路人，在慕府门前交头接耳。“嘿……听说了吗？咱们的慕尚书自当官以来，不论风霜雨雪都是第一个上朝的，可近日不知为何……？”只见一白衣公子对另一青衣公子使了使眼色，低声耳语道。青衣公子抽出纸扇在嘴边轻轻一点，旋即张开纸扇，二人便在扇后私语起来，“这你便有所不知，传言这慕尚书是妖怪化身，铁面尚书之下藏的竟是妖怪容颜！近日法善禅师入城讲经，听闻二人斗法两败俱伤，法善禅师匆匆离去而慕尚书也卧病不起啊！”说完还得意地抖了抖扇子满脸笑意。白衣公子一看是同道便打起主意套个近乎，“不知公子近日来可打听到什么消息了？”他搓着双手，一副奉承之貌。“想来公子也是明白人，咱们替那些贵人打探消息，这消息多了，可就不值钱了。”说完一甩扇子又走了。
七日之期既到，环儿忙帮慕言整理衣冠，“老爷，这几日外头闲人甚多，几多出言不逊甚是可恶！”慕言理了理朝服，不以为意。待环儿帮忙自己带上乌纱，拿上笏板，又四处寻了寻，终于在床边的角落找到了陪伴自己多年的老伙伴。戴上铁面便阔步走出宅邸。
虽是清晨，但一路上早有好事者夹道围观，指指点点不停，慕言只管自己阔步往朝中走去，片刻不停。市井之间言语不断，就连原本老实本分的菜农、小贩也各个开始交头接耳，倒不是为了打趣慕言，只是近日热闹起来的街道总是需要一些茶余饭后的谈资。借着摊铺各个早市的商人也交谈起来。
“看见没……？那就是我们的铁面尚书。”
“谁不知道，你只知其一不知其二！”
“你知道些什么，快快讲来听听。”
慕言一路走过，带着街边言语浪潮一起一伏，几日之间就从身居陋巷无人问津的铁面尚书，变成国中人人谈论的风云人物。不知该喜还是该忧，慕言只得摇摇头，心里想着倒是得好好谢谢朝中的那几位同僚了。
到得朝堂之上，迎接慕言的不是习惯中的空无一人的大殿，而是同僚们的夹道欢迎。“哟！这不是慕尚书吗！”说话的是礼部尚书贾郝仁，他挺着大肚一摇一摆地朝慕言走来。他与慕言并肩站着，因为身材矮小只能够到慕言的肩膀，假装热情的拍了拍慕言，“慕大人这几日不见，英姿更胜往昔啊！”慕言对这个笑里藏刀的小人心知肚明，这几日风波多半也是此人在背后捣鬼，当下只是笑笑并不作答复。“该不是功力有了突破，特要我们好看吧？啊？”说着又捧腹大笑起来。一旁依附于他的小官也凑到近前对慕言指指点点，深知慕言此番失势又有靠山在后，一副无所畏惧的样子。慕言戴着铁面，完全分辨不出神情，身躯宛如巍峨山岳，任凭小人话锋锐利也不动分毫。
“几日不见，诸位爱卿倒是活跃了不少啊！”一个年轻嘹亮的声音传遍大殿。听着声音大臣们纷纷列队下跪。“吾皇万岁万岁万万岁！”这个动作他们每日排演一遍，无须刻意却也整齐划一。皇上一整龙袍随意地坐下，“朕听闻慕卿久病初愈便来上朝，心中十分感佩。”一旁伺候的公公笑眼弯眉十分慈祥。“劳烦皇上挂心。”慕言双手秉持笏板深深鞠躬，“臣有一事上奏。”皇上一挥衣袖，“慕卿但说无妨。”
“此事臣奏议已久。玄都崩溃，天下失统。群雄并起，战国割据。我们不该再故步自封龟缩一隅！理当开商通道联合邻邦……”
“别再说了！朕已经听得够烦了！只要慕卿答应朕一件事，开商道的事，朕便考虑考虑。”
“君要臣死，臣尚且不得不死！何况区区小事！”
“那你便把你的铁面揭下！自朕记事以来，你便整天戴着个面具显得甚是古板，朕想看看你的容貌！”
“这……”慕言迟疑片刻。
“有何不可！”
“并无不可……”，大殿之上寂静无声，所有人都盯着慕言将面具缓缓揭下，连呼吸之声也明晰可辩。他说罢便将面具缓缓揭下丢在了地上。铁面与砖石碰撞的声音充斥了整个朝堂，望着慕言的面貌，群臣无一不是大惊失色。
站在他们面前的竟是一个温润似玉的翩翩公子，抵不住吃惊的群臣再度交头接耳起来。
“慕卿相貌堂堂如何多年以铁面示人？”皇上不禁发问。
“铁面如何？真面又如何？皇上待我不会因面目而有所改观，我所为之事，也并不会因为面目而有所改变，赤胆忠心，一如既往！”慕言字字铿锵，掷地有声。
“你倒是能言善辩。某些风言风语之人的伎俩也算是不攻自破了！”皇上在群臣之中扫了一眼，以贾尚书为首的朝臣也低下头不敢作声。
“通商之法朕允了！一年之内，我须得看到效果，如若不然，定要你提头来见！”
“臣！遵旨！”慕言毫无犹豫跪下接旨。
“若是无事，便退朝吧！”皇上一甩衣袖又匆匆离去了。
